【直探消失的黑暗之城】傳說中的「三不管」地帶
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所以，反而是在正式拆卸之後，當城寨不再真實地存在於我們可以接觸的環境時，人們才開始奉它為香港的地方──甚至視之為具備代表香港特質的一處地方。說起來這是相當諷刺的，它忽然被視為香港的一個文化符號。今時今日，九龍城寨有着不同的意義：它被假定為香港的象徵（但區內的生活卻從來不會被視為香港的典型）；它代表前殖民地城市生活中有趣的一面，即亂中有序（但對大部分沒有在該區生活過的人來說，根本就不懂如何解讀裏面那種──很大程度上只有區內街坊才會懂的──生活秩序）；它代表草根的多元性格和活力（不過在它拆卸之前，很少有人真的想知道在該區生活的滋味）；它那森林模樣的城市生態和好像擁有生命力的建築結構代表着香港人的韌力和靈活性（可是，熟悉香港社會的觀察者一定會指出，像木屋、僭建露台，及其他在高密度的生活環境裏非法的但卻能巧妙地運用空間的外牆裝置，曾經是隨處可見，而城寨在這方面不算特別）；它是由下而上自發的創意與創新的象徵（可是，必須再次指出，這是香港社會本身的特點）。在某個意義上九龍城寨作為一個符號，出現了超載的情況。它所代表的文化、價值及其他元素，遠多於它要延續相關傳說、神話的要求。現在這處地方經常被人記起很多不真正屬於它的東西。
有趣的是，這處絕大多數人從來不想踏足半步的地方現被捧到受人尊敬的位置之上。嚴格來說，一般市民其實對它沒有第一手接觸的經驗，更談不上什麼回憶、感情。
大概就是這個原因，有關九龍城寨的，很多都是建基於傳說之上，雖不能說是虛構，但屬片面的居多。關於這一點，有興趣深究的恐怕只是少數人，畢竟大多數人連踏足城寨，也從未試過。神話之所以有趣，是因為它們有着一份持久力。
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本文介紹：
《黑暗之城：九龍城寨的日與夜》。本書作者／林保賢；出版社／香港中華書局
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