「視失業危機為創作轉機」的推理小說作家：李‧查德
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Readmoo編輯團隊
文／黃羅
還記得《哈利波特》這套賣翻全球的奇幻小說是怎麼誕生的吧？一切都是從羅琳沒了頭路開始萌芽。無獨有偶的是，另一位英國作家李‧查德（Lee Child，1954– ）也是在差不多的情況下，步上了暢銷作家的生涯，他們倆的共同點就是「視危機為轉機，終至扭轉頹勢」。
躬逢其盛英國電視黃金時期
一九五四年，本名吉姆‧葛蘭特（Jim Grant）的李‧查德，生於英格蘭中部的考文垂市（Coventry），成長於伯明漢市（Birmingham），他拿到獎學金就讀的高中，正好是《魔戒》作者托爾金（J.R.R. Tolkien）念過的學校。二十歲的時候，他到雪菲爾大學（University of Sheffield）念法律，但是他志不在此，反而到劇場兼差工作。畢業後，進入曼徹斯特（Manchester）的「格拉那達電視台」（Granada Television）上班，這一待就待了十八年，他以戲劇指導的身分參予了〈新娘頭回眸一顧〉（Brideshead Revisited）、〈王冠裡的珠寶〉（The Jewel in the Crown）、〈主要嫌犯〉（Prime Suspect）、〈爆竹〉（Cracker）等多齣影集，這段期間正好是英國電視史上的黃金時期。
晴天霹靂視危機為轉機
然而好景不常。一九九五年，四十歲的李‧查德休完假回到家，聽取答錄機留言，沒想到其中一通居然說：「不用回公司上班了，你被開除了！」他探究原因，得到的答案是公司要進行整頓。就這樣，李‧查德失業了，他必須找一份新的工作。身為一位愛書人，他突然發現這個別人眼中的危機，其實可能是自己的轉機。他花六塊錢買了筆和稿紙，坐下來寫了他的第一本小說《地獄藍調》（Killing Floor），從此寫作就變成他全新的事業。李‧查德曾經跟他的朋友表示：「我必須工作……可是，選擇寫作的道路並非我的本意。如果停下來什麼事都不做，那我一定會餓死。」
冒險故事儼然紙上「公路電影」
李‧查德這個筆名的由來有個趣聞。當年葛蘭特之所以選了 Child 這個姓氏，那是因為他的小說在書店上架時，會跟錢德勒（Chandler）和克莉絲蒂（Christie）兩位大師的著作擺在一起，這樣比較容易被讀者注意到。幸運的是，《地獄藍調》拿下當年「安東尼獎」（Anthony Awards）的「最佳新人作品」，也捧紅了書中男主角「浪人偵探」傑克‧李奇（Jack Reacher）。這個角色的原型，是以李‧查德少年時代的偶像為範本：一位二次大戰英國皇家空軍的飛行員米奇‧馬丁（Micky Martin）。此人並非詹姆斯‧龐德那一號人物；他是個瘋子，也是個實戰經驗豐富的飛行員與戰爭英雄。《地獄藍調》的叫好叫座，自然促成了系列作的延伸，這一系列的李奇探案已在全球創下數百萬冊的銷量，而李奇周遊美國伸張正義的冒險故事，儼然形成一種紙上的「公路電影」，至今出版了十九部之多。
李‧查德已婚，一個女兒已經長大成年。儘管過分節食又不肯運動，但是他的體型卻相當高瘦。李‧查德目前有三個家：他在曼哈頓有間公寓、在法國南部有棟鄉間小屋，另一個則是在兩地往返旅行時的飛機艙內。待在美國的時候，他習慣開馬力特強的捷豹跑車，閒暇之餘喜歡閱讀、聽音樂、觀賞馬賽足球隊的賽事，也愛看洋基隊的棒球比賽，說不定他還是「台灣之光」王建民的粉絲。二○○九年，曾經擔任美國推理作家協會的主席。二○一三年，獲頒英國犯罪小說協會的鑽石匕首獎。
推薦首選：《索命訪客》，2000。
必讀傑作：《61小時》，2010。