我苦悶，所以我消費？寵愛自己，不過是場騙局
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Readmoo編輯團隊
文／保羅．羅伯玆
星期五傍晚時分，我坐在西雅圖北部一家蘋果專賣店內，身旁還坐了幾個中年人。我們這些剛買了 iPhone 的消費者，一同參加產品使用說明。以往，我們習慣在星期五傍晚到酒吧喝酒，紓解一週壓力，但現在，購買個人科技產品也變成一種休閒活動，這家蘋果專賣店正擠滿了人。
我們的指導員奇普是個二十多歲的纖瘦青年，他戴著一副時髦的眼鏡，剛教完我們如何使用 Siri 。Siri 被歸類為「人性化生產力應用程式」，換句話說，這種軟體可幫助我們以更少時間做更多事，提高我們的效率。
老實說，Siri 真的帶給我發自內心的快樂，我要她設定五分鐘的計時鬧鈴，她真的照辦了；兒子參加越野跑步練習，我要Siri告訴他，我會晚點去接他，她真的一字不差的傳了一封簡訊給他。我簡直樂壞了。
但我真的看不出這些新工具如何提高我的生產力，事實上，我很確信我的生產力因此降低了。
這些功能讓我很開心，那是一種發自內心的快樂，當下在我體內流竄的神經化學物質，在很久以前，曾幫助我們的祖先以最快速省力的方法，找到食物、遮蔽處所與性伴侶。
這種心理與生理上的化學衝動，才是蘋果公司真正的產品。
不只是蘋果，Google、微軟、臉書等公司真正賣的，其實是另一種生產力：以最少的精力，創造最大瞬間快樂的能力。
這跟一般經濟學家說的生產力完全不同，但蘋果公司這家擁有極高市場價值與品牌知名度的企業，藉由將自己定位在「以我為中心」經濟的正中心而獲得空前成功。
蘋果的成功，再加上個人科技產業的快速成長，全球每年花費上兆美元，購買智慧型手機與平板電腦，這一切都說明了這種新型態的生產力，在更深的層面上，和其他生產力同樣重要。
我們不僅願意花很多錢在這些產品上，同時以狩獵採集者的高度警覺與專注力，只要這些產品一上市，我們就不假思索的設法盡快取得，一如我們的先人，一有機會就會設法取得最新的武器或工具。這種無所不用其極，不斷追求更高效率與生產力的反射性反應，正是衝動型社會的精髓，也是我們討論的起點。
療癒式消費主義興起
我們之所以消費，不只是為了獲取新奇的物品或地位，還想要療癒受損的自尊心，撫慰平淡無味的婚姻帶來的失落感，或是逃避工作帶來的挫折感、令人厭煩窒息的單調無聊生活，以及年老體衰帶來的失落。
林德（Robert Lynd）是哥倫比亞大學社會學教授，同時也是消費文化評論的先驅。他觀察到，消費性商品的行銷與消費行為，幾乎和醫藥治療沒兩樣：都可以幫助我們因應各種情緒或社交問題，進行自我「調整」。
林德與其他學者對於這種新興的療癒式消費主義，感到憂心。然而，成功就是王道。消費性商品的每個產品週期與改款，都賦予個人力量，不僅主宰外在物質世界，還包括內在心靈世界。
在這種個人力量崛起之前，還有一項因素不容忽略，人們完全受制於市場，不只是商品市場，還有支撐我們消費力的薪資市場，這使得我們落入任人擺布的境地。
不斷追尋自我可能是件非常累人、充滿壓力，甚至會引發罪惡感。也有人擔心，人們對自我的追求正將過度消費行為常態化，我們已經進入《紐約郵報》社論作家薛南（William Shannon）所謂的「鄙夫時代」。不論我們爬得多高、消費力有多強，或把自己重新定義成多麼崇高偉大的人，我們始終有個揮之不去的煩惱，那就是永遠有另一級階梯等著我們爬上去。
我們究竟想要什麼樣的世界？密西根大學政治學教授英格哈特（Ronald Inglehart）指出，隨著經濟不斷成長，以及物質取向的上一輩逐漸凋零，整個社會就會慢慢向後物質主義價值觀靠攏。在二十世紀尾聲出現「翻轉」，後物質主義追隨者超越唯物主義者，所有的社會將出現調整，致力於協助個人充分發揮最大潛能。