成功或失敗差別不在基因、更不會是運氣，而是在於……

發表於 2016-10-032016-10-03By Readmoo編輯團隊雜誌精選

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整理‧撰文／陳書榕

身為讀者的你，常常讀著成功者的故事、看著有成就者的奮鬥歷程，這個困惑肯定在你的心頭出現過：「一群人在相同的環境、資源下成長，為什麼有的人在各領域都表現得相對傑出、有的人失敗？」

科學家也試圖為這個疑問找到解答，史丹佛大學意志力科學課程教授凱莉‧麥高尼格（Kelly McGonigal）在《輕鬆駕馭意志力》中提及，曾有心理學研究意欲探知「能使人生變得正向的因子有哪些」，他們蒐羅了相關資料、扣除掉受試者的個人特質外，整理出二個共通點，「一是智慧、二是自制力。」麥高尼格指出，目前並沒有研究給出任何方法「可以有效增進人類的智慧。」但值得高興的是，我們已經找到了訓練人類自制力的技術。

從孩童抵抗棉花糖誘惑的研究中，科學家找到培養自制力的關鍵。心理學家沃爾特‧米歇爾（Walter Mischel）在史丹佛大學任教時，3 個可愛的小女兒先後出生。在女兒們出生前，他一直都做好「天底下所有的孩子都是衝動、不能照顧自己、只圖眼前滿足的生物」的心理準備，但沒想到，他的女兒們表現奇佳，「她們多多少少都能做到耐心等待自己想要的東西。」

女兒們怎麼會「異於常人」，懂得等待？這個問題啟發了米歇爾的研究，「在什麼樣的情況下，我們會願意等待；什麼樣的情況下，人又會失控？」於是在 1960 年代，他在女兒的學校、史丹佛大學內的賓恩幼稚園策畫實驗，讓幼童試著抵抗點心的誘惑，等待一段時間以獲得更多獎勵。再逐一調整前端等待的時間、要給的獎勵等實驗環節，設計了經典的棉花糖實驗。

發現「延遲滿足」行為，與人生成就的正相關

據棉花糖實驗的結果，約莫有 30% 左右的兒童願意「延遲滿足」（delay gratification）。米歇爾進一步分析這群孩子如何在這段時間內，成功等待獎勵出現，他發現有些孩子會故意不看棉花糖、有人哼歌、有人乾脆放空。他認為這些行為的背後，其實暗含了這群孩子已經逐漸學會各種「自我節制」的策略，藉著讓自己分心、減輕誘惑的魅力。

這個研究在當時並沒有引起學界注意，米歇爾也坦承，後續的追蹤實驗也是無心插柳，因為他並不認為學齡前兒童願意等待第二顆棉花糖的意願，和他們將來的成就相關。

過幾年才發現，這兩者之間或許有點關係，最終開啟了長達 50 年的追蹤測試。米歇爾透過問卷及訪談等調查當時受試者的家長、師長及朋友，發現當初「願意等待」的兒童，長大之後無論是在考試、健康狀況或人際關係的表現，相較於另外一群「不願等待」的孩子們，都來得更好。米歇爾推論，「懂得運用策略來延宕滿足的這群孩子，在未來能夠更清楚自己的目標、也願意為了目標多盡一份努力。」

2009 年，米歇爾與華盛頓大學教授莊田佑一，再次組織了一批在認知神經科學耕耘已久的學術團隊，希望透過腦部的核磁照影技術，研究棉花糖實驗受試者的大腦機制是否真的有所不同。調查結果顯示，那些在學齡前「願意等待」的受試者，其主導控制程序、衝動行為的腦部前額葉皮層活動確實較為活躍；相反地，那些比較不能等待的受試者，腦中屬於比較原始、與快感及成癮有關的皮質下腦區（包括杏仁核和腹側紋狀體）在面對誘人的刺激時，反應確實較大。

改變誘惑在腦中的想像，對衝動行為可產生嚇阻力

這些實驗結果震撼了學界，也給眾人兩個重要的提點。第一，該研究徹底推翻了「自制力與天生的個性有關、是不可學習」的說法，命運並非由基因決定。因為我們只要懂得提高前額葉皮層的活動力、抑制皮質下腦區導致的衝動行為，便可以有效提升自制力。

第二，米歇爾重新詮釋了「誘惑」對人類的定義。因為在長期研究中發現，只要「我們可以改變誘惑在心裡呈現的形象，誘惑便不再『誘惑』，」也使得拒絕變得容易，從而找回自制力。

米歇爾以自己為例，他有陣子發現自己特別容易皮膚搔癢，起了紅疹後給醫生診斷，醫生斷定這是「乳糜瀉」（celiac disease），是一種腸道腹瀉疾病，雖然有點效用，但仍有不定期的溫和發疹。

後來米歇爾在某次閱讀中發現，乳糜瀉的發病來源其實是對小麥內的「麩質」（gluten）過敏，只要戒斷相關飲食，就可以大幅降低過敏機率。

這件事情發生在 1985 年，事隔25年後有愈來愈多的人發現自己患有乳糜瀉，因而堅持實施「無麩質飲食」（當然也包括米歇爾在內），這在以小麥為主食的歐美國家來說，是很難想像的事情。

米歇爾表示，從這個例子來看，人要產生自制力其實一點也不難，只要你能在腦海中將「麵包」與「好吃」斷開連結，將「麵包中的麩質」與「癢」「發病」跟「吃不完的藥物」聯想在一起，原本誘惑的價值便瞬時改變了，從前那些美妙的食物，更從蜜糖化身為毒藥。

時時思考你真正的目標，對眼前誘惑就有免疫力

所以，一個人會成功或失敗，箇中差別不在基因、更不會是運氣，而是在於你懂不懂得自我控制、願不願意為了更大的目標而忍耐痛苦、抵抗誘惑，從而真正達到「選你想選的、做你想做的」境界。

「人不能被棉花糖控制，反而是要試著控制棉花糖，」米歇爾提醒，過度忍耐、從不滿足自己的慾望也不對，反而是應該要釐清「我真的想吃嗎？」「我現在可以吃嗎？」等問題，讓自己靜下心來想一想，現在的選擇與決策，究竟是不是深思熟慮後所得到的結果。

這次主題學習，我們從頭開始拆解這個經典的棉花糖實驗，讓你一次讀懂該研究的精神與發展脈絡，並從中精煉出你立刻可以上手，並且能夠運用在生活、工作中任何地方的5個策略。

最後，再從商場上學習實戰心法，看美妝用品寵愛之名的創辦人吳蓓薇，如何拒絕與 LVMH 集團旗下頂級美容通路絲芙蘭（Sephora）的合作機會，最後達到更大的市場目標；了解仙草影像創辦人陳奕仁，從一年磨十劍到一年磨一劍的心路歷程，最終製作出五月天〈頑固〉MV，達成 500 萬點閱率的驚人成績；再看義傑行銷創辦人林義傑，如何挺過奇險達成絲路萬里長征，成為台灣史上第一的超馬選手。

要相信，走向成功或失敗，決定權其實一直都在你自己。