乞丐→賣油郎→武將→國主，經典古戰場再現，點此登入盜國物語！
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文／司馬遼太郎；翻譯／馬靜
四周寂靜無聲。
永正十四年（一五一七）六月二十日。一名乞丐坐在皇宮紫宸殿前破舊的土堆上，仰頭望向星空，感受著夜晚的清涼。
風習習拂過。
所謂的皇宮，不過是一堆廢墟。涼風吹拂過弘徽殿、北廊、仁壽殿脫落的房頂，穿過古朽的柱子拍打在土堆上坐著的乞丐的臉上。
時逢戰國初期。
「我要當國主。」乞丐喃喃自語。
任誰聽到，都會以為他是個瘋子。然而，乞丐是認真的。事實上，這個夜晚的囈語，必將成為日本歷史上永久的回憶。
「不同的草種可生成菊花，也可長成雜草。而人只有一種。沒有辦不到的。」
那名乞丐──
嚴格說來並不是乞丐。
他出生於京都的西郊西岡，是曾被稱作妙覺寺本山「最聰明的法蓮房（譯注：法然上人的後繼者，奠定了淨土宗的基礎。這裡用作和尚的法號）」的年輕人。
豈止是最聰明，據說此人「學識縝密究其奧，巧舌不遜富婁那（釋迦牟尼的弟子、古代印度的雄辯家）」。
他還擅長舞蹈音律，擊鼓吹笛樣樣精通，刀槍弓矢也無師自通，本領高強。
他現在叫做松波庄九郎。
懷揣某種考慮，他離開了衣棚押小路的妙覺寺大本山，還俗為凡人。
頭髮倒是蓄起來了，京都因為應仁以來的戰亂而荒蕪，諸國皆支離散亂，連生計都沒有指望。
戰國──
即便是年輕的松波庄九郎，也就是日後令各國大名聞風喪膽的齋藤道三，在那個由家門決定前途的時代，就算是有三頭六臂，僅憑庄九郎這一無氏之卒，沒有哪位大名會立刻將其招致麾下。
當然，當一名足輕（基層步兵，編按）也可以謀生。
然而，像他這樣自恃清高的年輕人，是寧死也不肯的。
結果，他淪落成了乞丐。
「我並不想當皇帝。」庄九郎回頭望瞭望身後的宮殿。他決不會成為乞丐。
身後亮著一盞燈。
裡面住著這個國家的天子。他的境遇不見得比庄九郎好，下人每天都拎著被稱作「關白袋」的袋子穿梭於京城，只為向各處求得一把大米，皇宮每日的炊煙才得以升起。
先帝（後土御門帝）駕崩已經十七年，卻仍未舉行大葬。而當今聖上後柏原帝繼位已十七年，卻國庫空虛，連即位的支出都不夠。
「我不願當皇帝，就算不當將軍，最少也要當個大名吧。」
「做夢吧。」腳底下的男人笑了起來。
破舊的土堆下，有個男人像狗一樣蹲坐著打盹。庄九郎離開妙覺寺大本山時，在寺院打雜的赤兵衛央求他收留自己作家僕，便一路跟隨著他。人雖機靈，卻是個讓妙覺寺頭疼的小惡棍，坑蒙拐騙，無惡不作。
雖然衣著襤褸，腰間只繫了一根繩子，一柄野太刀卻是小心翼翼地背在右肩上。
庄九郎也是如此。
「怎麼是做夢呢？」庄九郎對著星空壯志滿懷。
「嗤，」赤兵衛嘲笑道：「還說不是做夢。我跟了你，最後倒成了叫花子。」
「以後會有榮華富貴的。」
「以後？我現在只想要一碗冷飯。」
「小叫花子。」庄九郎笑道。
「真新鮮。你不也是個叫花子？」
「討飯是為了將來的希望。為了區區一碗飯就丟掉希望的人，才是叫花子。」
聲音聽起來很溫和。
相貌也不同於常人。
這個男人的畫像如今被收藏於岐阜市本町的日蓮宗常在寺，是該寺的鎮寺之寶。
等待其實也是重要的行動之一
這天，庄九郎一如往常，在常在寺書院的屋簷下睡午覺。
（怎麼還不來？）
院子裡的椎樹忽然映入眼簾。庄九郎的視線順著樹根逐漸爬到樹梢，然後又閉上眼睛。陽光正照在樹梢上，讓人睜不開眼睛。
（想多了也沒用。）
還不來，指的是美濃的權勢人物長井利隆的使者。如果不來，就意味著長井對庄九郎高度戒備，或是認為尚不足以介紹給該國的貴族社會。
（等著吧。）
庄九郎的處世態度只有做或等二字。等待其實也是重要的行動之一。到了下午，庄九郎聽見從山門的方向傳來短促的馬匹嘶鳴聲和喧鬧的人聲。
（……？）
接著又閉上眼睛時，小沙彌沿著走廊急急跑過來，通報說：
「松波大人，松波大人。京都的山崎屋（奈良屋）來了兩位客人，叫杉丸和赤兵衛。」
（來得真是時候！）
離開京城時，曾叮囑過萬阿派商隊前來美濃。
（且到門口瞧瞧。）
庄九郎繞過本殿的西側，出了山門。
路上，山崎屋（奈良屋）的貨隊、人馬足足排了有半丁長。運來的都是上等的紫蘇油，護送貨隊的有牢人、店員和下人。
「啊，姑爺！」
杉丸激動萬分地急忙趕上前來跪下說，小姐每天都在念叨姑爺，姑爺一向可好？
「你都看見了，我很好。」
赤兵衛也擠了過來。臉上浮著招牌式的邪笑。
「看起來不錯啊。」
「你們看上去也不錯。大夥兒留宿的地方找好了嗎？」
「嗯，都住在附近的村子裡。要在美濃一國賣這麼些貨，怎麼也得花二十天。」
「多賺點啊！」
「一定。」
庄九郎也領二人進了自己的房間。
杉丸落座後，馬上從懷中掏出油紙包好的書信，跪著上前遞給庄九郎。
「小姐給您的信。」
「哦。」庄九郎也很想念萬阿。但礙於在二人面前有所不便，便揣進懷裡。
「我要的東西帶來了嗎？」
「帶來了。」
杉丸和赤兵衛將三個裝有沙金的鹿皮袋子擺在庄九郎面前，並補充道，還有二十麻袋永樂通寶放在馬背上的行李中。
「氣勢不小啊！」
可以說，庄九郎在此瞬間變成了美濃最有錢的財主。
「小姐說，為了姑爺幹出大事，就算傾盡山崎屋（奈良屋）的家財也在所不惜。」
杉丸說。作為總管，他確實也是這麼想的。杉丸只知道姑爺要到美濃土岐家做官，而僅憑一介油商之身想要盜取美濃，他連做夢都不敢想。
本文介紹：
《盜國物語：戰國梟雄齋藤道三（上、下）》。本書作者／司馬遼太郎；翻譯／馬靜；出版社／遠流