世上沒有壞孩子，只是壓力大了點

發表於 2017-06-182017-06-19By Readmoo編輯團隊好書秒讀

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文／沈克爾博士

我因為工作關係，常往返加拿大、美國及世界各地，已經數不清見過多少孩子了。孩子各式各樣，但壞孩子，我從沒遇過。

孩子可能表現自私、不敏感，甚至讓人感覺似乎不懷好意；拒絕專心；動不動就大叫或動手推人；或者講不聽，直接對人充滿敵意⋯⋯。我很清楚這些例子不勝枚舉，因為我也是個父親。但是壞孩子？我從未見過。

我們都曾不假思索，就把孩子貼上「壞孩子」標籤，說他們「無法管教」、「沒救了」、「問題兒童」，或者使用臨床上的標籤，像是過動症或是對立性反抗症，無論你怎麼形容，都太嚴厲苛刻了。

有一天，我在街上散步時，遇到鄰居正跟他四歲的兒子出來蹓狗。當我彎下身子拍拍狗時，冷不防被狗咬了一口，那位父親苦笑著向我道歉：「阿方斯只是條狗。」但是他的小孩卻立刻斥責那條狗，還摑了牠的鼻子。那位父親見狀，火大了。狗咬人可以，四歲小孩打狗就不行了。我們都有可能會像這位父親一樣，一時激動，頭腦未經冷靜思考，就對小孩做出同樣反應。

孩子的種種行為，是因他們對身邊正在發生的每一件事，像是聲音、噪音、注意力分散、不舒服及情緒等，無法在當下做出回應。但是我們卻把這些問題，視為孩子的性格或氣質。更糟的是，孩子自己也相信了。

若能以理解與耐心相待，我相信每一個孩子都能導向正軌，活出有意義的人生。但是孩子「難以管教」的刻板印象，卻會蒙蔽我們的觀點；為人父母的希望、夢想、挫折與恐懼，也會阻礙我們看清真相。別誤會我的意思：有些孩子確實比較具有挑戰性。但我們對一個孩子的負面評價，往往只是種防衛機制，也就是把我們碰上的麻煩，怪罪到孩子的「本質」上。這會讓孩子變得更加反抗、防衛、焦慮或者退縮。但是事情不必然如此發展，從來就不是非得如此。

我曾經在一場會議上，跟兩千名幼兒園教師分享以上想法。有個聲音從後排傳來：「嗯，我教到一個壞小孩。他的爸爸也是個壞痞子，他的祖父更是壞到骨子裡了。」每一個人都笑了，我卻深感興趣。我想，「好吧，任何規則總有例外。我真的很想見見這個孩子。」於是那位老師便安排我去學校，跟她口中的問題小孩碰面。

當那個男孩拖著腳步走進房間的那一刻，我清楚發現，在老師眼裡的「偏差行為」，其實是「壓力行為」。他對噪音很敏感，在他坐下之前，就被房間外走廊上傳來的聲響嚇到兩次。還有，他會瞇眼睛，這表示他對房裡的日光燈很敏感，或是有視覺處理上的問題。他在椅子上扭動身體的樣子，讓我不禁想，硬木椅子是否令他難以坐直，無法放鬆。我發現真正的問題與生理有關。大人若在此時提高聲音或板起臉來，只會讓孩子更加痛苦。長此以往，這種互動成為習慣之後，孩子就會變得不乖或挑釁。

孩子的狀況跟家族成員有關時，更會如此發展。他爸爸跟他爺爺，在生理上也同樣這麼敏感嗎？他們在生活裡，也遇過成人對他們有類似的懲罰性反應嗎？這種反應很容易令孩子陷入麻煩，最後就印證了人們的想法：「你看，我就說吧，他是個壞孩子。」

從正確的角度看孩子
正在閱讀這本書的家長，或多或少都曾碰到下列狀況：我們全力支持孩子，不只提供舒適的物質環境，還提供他們獲得成功所需的生活技巧；可是，我們經常發現自己與孩子失去連結，因此感到挫折或生氣。我們知道孩子的行為毫無幫助、甚至有害，心想，他們為什麼就是不明白父母的苦口婆心。就像這位老師，我們有充分的善意，但這遠遠不夠。

自我調整的起點正是，對孩子的行為「重塑觀點」（reframing），也就是說，重塑我們對他們的觀點。這意味著從孩子行為中看見背後的意義，也許這是我們第一次看見。

當我在念研究所時，我的指導老師彼得．黑克（Peter Hacker）是名業餘的林布蘭特專家，有一回他約我去看林布蘭特的畫展。我提早到了畫廊，光是研究一幅自畫像就花了二十分鐘，我這輩子看他的畫，始終看不出什麼名堂。

彼得到了之後，問我有何感想，我說，就是看起來很模糊。彼得笑了笑，走了開來，低著頭看地板。他指向地板上一個小點，然後要我站到那個點上，再看一次那幅畫。當我照做之後，我眼前所見，真是驚為天人。那幅畫突然整個清晰起來。我立刻看到也感受到林布蘭特的天分所湧生的力量。

我一直很渴望能夠了解，為什麼這幅畫擁有驚人的藝術成就。我讀過這幅畫的歷史，知道林布蘭特在何時、何地創作這幅作品。我原本可能花上好幾年的時間，每天都到博物館來研究，卻從未發現它的祕密，如果我一直站錯位置的話。

自我調整力會讓你明白自己該站的位置，像是如何看清楚孩子的行為，回應孩子的需要，並協助孩子幫助自己。這可以加強你們彼此的關係，但這並不是要你的孩子乖乖聽話，別再做討人厭的事、說讓人反感的話，或者別再製造問題了，而是會讓孩子的心情、專注力、交友能力有截然不同的改變，對人產生同理心，並發展出對孩子長期福祉有益的高層價值與美德。

這項技巧，是我們在深入了解「自我調整」（self-regulation）後，所帶來的科學革命結果。「自我調整」這個名詞早已運用在千百種地方，但是，它在心理生理學上的原始意義，是指人們如何管理所承受的壓力。而「壓力」的原始意義指的是，所有需要我們花費能量去維持平衡的刺激。不只是我們熟知的社會心理上的壓力，譬如工作要求，或是他人對我們的看法；也有像先前提到，那個男孩從環境中接收到的壓力，譬如聽覺或視覺上的刺激；還有我們的情緒，正面或負面情緒都會造成壓力；我們覺得難以辨識的模式；妥善處理他人壓力的要求；對當代的許多孩子來說，他們在空閒時間所做或不做的事，也會造成壓力。如果孩子的壓力承載持續過高，他的復原能力便會受損，對於壓力源，即使是很小的壓力反應，也會加劇。

自我調整是一套有五個步驟的方法：（一）辨識出孩子何時壓力過大；（二）找出孩子的壓力源；（三）降低孩子的壓力源；（四）協助孩子意識到他在何時需要幫助自己，以及（五）協助孩子發展出自我調整的策略。

要清楚孩子何時壓力過大，或者什麼對孩子來說算是壓力源，並不容易，尤其是，當今的孩子必須處理許多隱藏的壓力源。通常，我們以為只要告訴孩子冷靜下來就夠了，但這做法從未奏效。
要幫助孩子自我調整，沒有簡易之道，每一個孩子都不一樣，需求也一直在改變，上個禮拜行得通的做法，今天不見得管用。但是，一旦熟悉前四個步驟，你將能在孩子身上實驗，並找出哪種做法對孩子有效、哪種沒效。最重要的是，孩子有一天也能自己辦到。

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