家中藏書越多，孩子發展越好──這種說法有證據嗎？
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Readmoo編輯團隊
編譯／暮琳
讓孩子贏在起跑點的「撇步」，要多少有多少。懷胎十月多聽莫札特，幼稚園開始學心算鋼琴。現在，擔心孩子學得比別人慢的家長又多了一項研究成果可供參考：澳洲國立大學的社會學教授喬安娜．席可拉（Joanna Sikora）帶領研究團隊，花費四年，得到了確切的研究成果指出青少年若在充滿書籍的環境下成長，未來將會有更棒的文字能力、計算能力及解決IT（Information Technology）問題的能力。
所謂「充滿書籍的環境」，在席可拉的研究中被連結到「書香文化」（Scholarly culture）一詞。這個詞在更早的研究被用來指稱重視書籍，並將書籍視為重要知識來源的社會環境。為了理解書香文化與各方面能力的關聯，席可拉的團隊在2011到2015年間蒐集來自三十一個國家的數據，研究對象為25到61歲的成年人。他們回憶16歲時家中的藏書量，選項從「十本以下」到「五百本以上」，藉此研究青少年時期的藏書環境和未來人生的連結。
團隊驚喜地發現，除了文字方面的素養（Literacy），計算能力與對科技的掌握度等「理科」技能竟也會受書香文化影響，隨著藏書數量上升。
研究中，所謂的文字素養包含閱讀能力、融入社會的能力和達成個人目標的能力。這方面的評量藉由一系列的閱讀題目測定，難度範圍從包含一項訊息的短文，到藏有多筆資訊的複雜文章；計算能力，所指的則是受試者能否將數學觀念運用在日常生活中；IT能力的評斷方式，則是受試者運用數位科技（digital technology）與他人溝通的技巧。蒐集、分析與整合資訊的方式也成為重要參考指標。
青少年時期，家中的書越多，帶來的影響越正面。席可拉團隊甚至指出，藏書多寡的影響可以從學業表現、個人成就一路延伸到職涯發展。但是所謂的「多」，具體而言到底是多少呢？研究同時整理出，當成長環境的書超過八十本，受試者的各項能力會開始出現顯著的不同。而在八十本到三百五十本的範圍間，能力會隨著藏書量增強，但一超過三百五十本，成長幅度便不再明顯。
研究團隊顯然必須面對的另一項疑問，即是書香文化與家境的直接關係。習慣買書，似乎也多少影射一個家庭擁有一定的社經地位，一定的社經地位，就有助於孩童成長後的職涯發展，如此一來，書實際上有多大的作用？為了解決這個關鍵性的疑慮，研究團隊花費了許多心思。
其中一項，即是先行比對兩個不同的群體：長期接觸書籍的孩童，及接觸藝術作品的孩童。閱讀與藝術，兩者無疑都是文化素養的指標，團隊發現頻繁閱讀的孩子在學業成績上有更亮眼的表現，相較之下，接觸藝術對於孩童的認知及思辨能力較無顯著幫助。
席可拉在2014年參與另一項研究，特別檢視了家境較弱勢的受試者在接觸書籍之後的表現。結果顯示，書籍在弱勢家庭內起的作用比在富裕家庭中更大。尤其，在整體藏書量偏少的情況下，每一本書更可能凸顯無可取代的影響力。孩子的第二本和第三本書，明顯與第一百零二本與第一百零三本有完全不同的份量。
儘管藏書多的好處在研究中得到許多扎實的數據支持，但實驗的最後，研究團隊也自行提出幾個問題：在藏書形式逐漸電子化的情況下，這項研究仍適用於未來的家庭環境嗎？而為何單單藏書，而不顧及實際閱讀量，就能對孩童產生這麼大的影響呢？席可拉表示這是未來團隊會繼續努力研究的方向，也列舉了各種可能解釋。她引用各方研究，表示其中一種可能是「孩子們會模仿家長的閱讀行為」；並以「比起某種刻意栽培，書香文化更像是一種生活方式」來總結整個研究。
讓閱讀成為一種生活習慣，恐怕是凌駕於電子書、紙本書種種形式的大原則吧。對有餘裕的家長而言，以身作則的陪伴孩子閱讀，培養閱讀習慣也許是最有效的。但若因種種原因而窒礙難行，試著讓一兩本書進到孩子的生命中，也許就會出現令人意想不到的效果了呢。
資料來源：
Pacific Standard、Pacific Standard 2014年研究、Science Direct