小海豹總躺在雪地上，是為了長胖一點？

文／陶雨晴

在北極，軟軟的、白白的、鼻子黑黑的、眼睛濕漉漉的海豹幼崽，可愛的樣子讓人少女心萌動。牠們躺在雪地上，是在幹什麼呢？

答案很讓少女心破滅：吃，還有長胖。

餵奶的金氏世界紀錄

生活在北極，海豹面臨一個很大的危險：北極熊。在水裡，海豹速度可以完勝熊，但是陸地上牠根本沒有還手（鰭）之力。海豹不能一直躲在水裡，首先，牠必須到水面上換氣，其次，牠必須在陸地上生小海豹。北極的小海豹要趕快發育，長大到可以游水躲避北極熊，為此，海豹只能把哺乳的時間儘量壓縮。

想說明海豹的哺乳方法奇葩到什麼程度，最極端的例子就是冠海豹（學名Cystophora cristata）。一般來說，越是大型的動物，生活節奏越慢，壽命也越長。雌的冠海豹體重一百五十公斤以上，雄海豹可以達到她的兩倍，壽命三十年，算是壽命較長的大型動物。作為對比，我們再看看小動物，尖鼠（學名Sorex araneus）體重十二克，壽命僅一年。

哺乳時間呢？尖鼠幼崽二十二天斷奶，冠海豹幼崽……五至十二天斷奶，最短四天！這是所有動物裡最短的哺乳期了。

順便一提，還有一種動物，比起和牠體格相同的其他動物，哺乳的時間異常的長……那就是人。

日常生活就是吃和長肉

跟人類嬰兒不同，小海豹剛出生時非常瘦。豎琴海豹（學名Phoca groenlandicus），也就是出鏡最多的、可愛的毛茸茸白海豹，出生時體重只有三％是脂肪，比健美選手競賽期的還少。肥萌軟湯糰的外表，完全是白茸茸的毛皮造成的錯覺。

冠海豹的體脂肪要多一些，剛出生的小海豹有一四％的體脂肪量，相當於普通男人。可能是因為牠待在不穩定的浮冰上，媽媽很難準時找到牠，而且有跌落到海中的危險，脂肪能提供保命的能量儲備，還可以在水裡保暖。牠的哺乳期極端的短，也許是另一個原因（生下來多一點肥肉，就可以少餵點奶）。

但是，斷奶後十三天，小豎琴海豹的脂肪竟占到體重的四七％。牠平均每天吃奶三．七公斤，體重增長二．三公斤，這是海豹奶的功勞，哺乳前期，豎琴海豹奶的脂肪含量是三六％，後期升到五七％，跟奶油一樣，冠海豹甚至更高，可以超過六〇％。

在短短四天的哺乳中，冠海豹寶寶能長胖二十多公斤。雖然如此神速，但小海豹的內臟成長速度，並不比普通的家豬快，甚至有些器官還要更慢。牠增長的體重裡，脂肪占到七〇％以上。

這個過程中，脂肪就像從加油站到油箱裡一樣，雌冠海豹的體重從一百七十九公斤掉到一百五十公斤，其中八成是脂肪。另外，雌冠海豹合成乳汁的速率也是海豹裡最快的。

媽，是不是該給我打錢了？

斷奶之後，小海豹不是立即轉為吃魚和磷蝦，而是斷食相當長的一段時間。雌海豹回到海裡，把小海豹丟在浮冰上，隨波逐流四至六星期的時間（真是狠心的媽），然後小海豹才下海覓食。這個禁食過程中，囤積起來的肥肉就有用了，小海豹禁食期的能量來源，一半來自皮下脂肪，另一半來自內部組織。

通過迅速增肥和長時間禁食的結合，小海豹把攝取食物和消耗能量分開，而在人類中，這兩件事總是聯繫得很緊密。

我們作為一種少食多餐的動物，會覺得小海豹的生活不可思議（一天給你兩百個漢堡，五十塊巧克力，然後讓你兩個月不吃）。但是，人類中也存在著「短時間解決吃飯問題，然後長時間不聞不問」的策略，問問你爹媽你就知道了，這個辦法一般稱為「生活費」。

※ 本文摘自《生物演化的45堂公開課》，原篇名為〈為什麼小海豹總躺在雪地上、可以短時間內斷奶？為什麼小海豹斷奶後要斷食一段時間？〉，立即前往試讀►►►