還記得上一次你在正餐前吃甜點是什麼時候嗎？

文／傑森‧寇特基；譯／林師祺 

我對幼教老師演講時，有幸在現場聽到麗莎‧墨菲（又稱嗚咿咕咿女士）的演說。她提到過去教學教到字母P的那堂課。

她攤開一張偌大的白紙，請小孩沿著紙張周圍（perimeter）坐下，她向小朋友解釋這個以「p」開頭的單字，他們完全不知道「周圍」是什麼意思。所有小孩終於坐定之後，她在紙張中間擺了一台爆米花機，倒進爆米花原料，然後插電，而且沒蓋上蓋子。所以機器開始運轉之後，爆米花當然到處飛，小孩都樂得要命。有個男生的牙齒中卡住一顆（piece，啊哈！又一個 p 開頭的單字！）所以麗莎教他如何挑出來（pick it out，另一個 p 開頭的單字！）小孩想再做一次，所以她照辦，大家又歡欣鼓舞地慶祝新鮮的爆米花，彷彿這輩子都沒看過，那堂課成了歡天喜地的派對（party，又是另一個 p 開頭的單字！）
 
下課後，所有學生都嘰嘰喳喳地對別人說爆米花有多好玩。大概一小時後，有個小女孩像是想起陳年往事地說：「麗莎老師，妳還記得有一次我們在一張大紙上爆開爆米花嗎？可以再做一次嗎？」
 
麗莎說到這件事時也承認，許多幼教專家一定會反對，因為這不在「表定課程」上，他們太注重完成每件事項。專家更在意待辦事項，反而忽略哪些事情更有助學習。
 
然而那一天在麗莎的教室，爆開爆米花更重要。
 
我因此想到，許多老師一味遵循預排的課表，這就如同遵循不存在的規則。道理就像著色時不能塗到框外。
 
我繼而發現，受害者不是只有老師。
 
多數人都會遵守進度，甚而有損他們的幸福。我們重視待辦事項可能勝過真心誠意地過日子。
 
你不必反覆使用同樣方法，以前向來怎麼做、或何時做這件事沒那麼重要。
 
家人玩桌遊玩到興頭上，慢點吃晚餐也無所謂。
 
發現一個意亂情迷的新祕境，也可以捨棄原本的詳細旅遊計畫。
 
為了好好享受美麗的夕陽而繞遠路，晚點抵達目的地也無傷大雅。
 
循規蹈矩對政府、企業和學校來說是好事。對你而言可不是。
 
對大人而言，擅長在框框內著色的唯一好處就是微乎其微的安全感。代價卻是無法發揮潛能，人生無聊至極。
 
耶穌。甘地。泰瑞莎修女。馬丁．路德．金恩。愛蜜莉亞．艾爾哈特。華特．迪士尼。哈莉特．塔布曼。約翰．藍儂。聖女貞德。喬治．華盛頓。這些偉大且最能激勵人心的歷史人物都有一個共通點：沒有一個肯乖乖遵守規定。
 
他們塗到框外的部分可多著呢。

你不可先吃甜點

假裝你才五歲，現在是晚餐時間。
 
如果我問你：「你今晚想先吃甜點嗎？」請問你是什麼反應？想都不必想吧？你大概會猜測這是不是益智問答，因為答案也太明顯了：
 
好啊！
 
小朋友都想在餐前偷吃餅乾，或是先吃蛋糕再吃胡蘿蔔。但是總會有媽咪、爹地或爺爺奶奶跳出來說：「不行，不可以先吃甜點，否則會吃不下正餐。」
 
可惡。
 
不爽的你在心中暗自決定，等你長大，你隨時想在哪裡先吃甜點都可以。等你長大，你就訂定自己的規矩。結果……大部分人都不記得自己上次先吃甜點是何時。你記得嗎？
 
金姆和我幾年前去了橄欖園餐廳，為了完成第十一個「擺脫無聊人生計畫」（做一件你小時候一定會遭到父母阻止的事情），金姆先點了甜點。服務生已經記下我點的焗烤義大利通心麵，聽到金姆說她要在主菜之前先吃巧克力慕斯蛋糕，對方彷彿看到金姆的耳朵冒出龍蝦。
 
服務生呆若木雞。每次回來幫我們補麵包都要說一句：「不敢相信妳竟然先點甜點。因為沒有人這麼做，沒錯，有些人只點甜點，但是沒有人這麼做，從來沒有！我問了廚房的同事，他們也沒聽過。只有妳……為什麼？」
 
金姆只回答：「因為沒有人說不可以啊。」
 
這件事在在證明我們如何害怕打破規則，儘管沒有任何可怕的後果。沒有，一個都沒有。也許我們害怕遭到服務生拒絕，或是怕她覺得我們是怪咖。或擔心媽咪從背後跳出來，罵我們不要耍幼稚，在大家面前讓我們丟臉。丟臉。
 
也可能是因為我們罹患嚴重的成人乏味症，再也聽不到內心那個孩子的聲音。

我們從幼童時期就被教導要守規矩，多數規則是出於成人的善意，但是有些也出自大人的惡意。有些很實用（例如「友愛別人」），有些過時或莫名其妙（例如書中列出來的例子）。有些則是因為我們患了成人乏味症，所以想都不想就乖乖聽話。
 
我的朋友傑西開始先點甜點之後就上了癮，也認為這個舉動非常合理。
 
第一，餐廳隨時可以提供甜點，當你飢腸轆轆時，廚房忙著準備食物，你可以先吃甜點充飢。
 
第二，先吃甜點就不會飽到吃不下甜點。當你吃正餐吃到有飽足感時，可以隨時喊停，或是晚點再吃。然而如果吃正餐吃到飽，不是跳過甜點，就是堅持點來吃到撐死。先吃甜點就能確保你不會吃得過量，還能吃到甜食。
 
我很欣賞他的邏輯。
 
我要大家每餐都先吃甜點嗎？當然不是。我的意思是，為何不能偶爾先點甜點？（我知道你很想這麼做！）
 
我們再三思量還是不敢先吃甜點，更點出另一個更大的問題：你還固守哪些毫無必要的規則？

※ 本文摘自《誰說企鵝不可以飛》，原篇名為〈你不可先吃甜點〉，立即前往試讀►►►