他起初像個好人，迷人又有趣，卻漸漸令人發毛

文／麥克．歐默；譯／李雅玲

柔伊仔細檢查交疊在房間地板上的大片血跡和腳印，起初很難理解這片混亂；血腳印被抹開，彼此交踩，她慢慢設法在腦中釐清：有人在房間入口附近轉了好幾圈，走到最遠的角落然後返回，他好幾次踩進血泊中，這可能表示他感到困惑或極度煩惱。

丟棄在地板上的胸罩遭到強力撕裂，背面的金屬小勾也扭曲變形，剩下的衣物呢？也被撕裂了嗎？她試圖阻止讓明顯的問題掩蓋她的判斷：這可能是格洛弗的傑作嗎？

如果她一直針對格洛弗，她就會一直竄改事實，讓事實符合自己想看見的，但是她不確定是否可以迴避這個問題。格洛弗像寄生的藤蔓一樣成長並充斥她的思緒，爬進每個不引人注意的角落，阻礙所有其他思緒。

在過去幾週，她和塔圖姆嚴密追蹤了格洛弗的行跡，一路追溯到十年前，就像倒帶的電影。他們從他最後去過的地方起步：她自己住的那棟樓中的公寓，他以丹尼爾．摩爾的名字承租下來，並跟蹤柔伊和她妹妹安德芮亞一個多月。當柔伊離開去德州調查一起案件時，格洛弗出擊了，幸運的是安德芮亞設法在不受傷害的前提下逃脫了，格洛弗在過程中中槍，並蹲在他的潮濕公寓中休養康復。法醫小組估計格洛弗差點身亡，但設法止住了血，一等到他能站得起來，他就逃跑了。

更有甚者，格洛弗快死了，不是因為子彈，而是出於更平凡無奇的原因，他患有晚期腦瘤，這使他比過去任何時刻都更加危險，成為一頭一無所有的垂死野獸。

她轉向站在房間另一端的歐唐納警探，她深色的眼眸尾隨攝影師，他半跪著拍了一系列血腥的腳印。

「我可以看看屍體的照片嗎？」柔伊問歐唐納警探。

歐唐納皺了皺眉，考慮了半晌，彷彿這請求是不合理的，最後她要求攝影師給他們看照片。

他站起身，用一根細長的手指扶扶他的粗框眼鏡，然後他開始擺弄相機，在瀏覽照片時皺著眉頭。

一時半刻，柔伊很難理解自己看到了什麼。「那是屍體嗎？」她問。「屍體被蓋起來了嗎？」

「是的，」歐唐納在她身後回答。「她被蓋上一條毯子。」

「是誰發現受害者的？」塔圖姆問。

「她的父親，艾伯特．藍姆，」歐唐納說。

「是他幫她蓋上毯子的嗎？」

「他說他沒有，她發現她的時候就是那樣了，」歐唐納回答。「證據證實了這一點，看到毯子上的那些污漬了嗎？」

攝影師翻動這些照片，找到兩張大片棕色污點的特寫鏡頭。

「是血跡。」歐唐納指出。「當血液還新鮮時，她就被蓋上了，但是當我們到達現場且血液乾掉時，屍體處於進一步的屍僵狀態，她已經死亡一段時間了，無論幫她蓋上毯子的人是誰，都是在她死後不久蓋的。」

柔伊瞥了一眼躺在地板上、用證據標記標示出來的撕裂胸罩。「你們有找到她的內褲嗎？」

「還沒，我們還在翻垃圾桶。」

「如果沒在這裡，可能就找不到了，」柔伊說。「他拿走了，這是戰利品。」

她仔細檢視了照片。屍體的手臂上布滿血跡，女人的臉上也濺滿鮮血，髮絲凝結成塊，緊貼著沾滿鮮血的雙頰，左腿上沾滿被塗抹開的鮮血，但看起來好像不是傷口造成的，在某個時間點，受害者的腿可能已經擦過地板上的血。瘀血在女人的脖子造成損傷──可能是勒痕，但是在小螢幕上很難確定，尤其是用廣角拍攝的照片。

攝影師不斷滑動瀏覽著照片，加快了速度，彷彿覺得那些影像令他難以直視。柔伊覺得這很奇怪，這些照片是他自己拍的。

「等等，」她說。「回去上一張。」

他向後滑動了一張照片，這是她脖子上痕跡的特寫照片，痕跡看起來確實像是勒痕，但柔伊仍不確定，引起她注意的是女人脖子上一條細細的銀線。

「她有戴首飾嗎？」她問。

「是一條十字架的銀項鍊，她的父親說她一直都戴著，」歐唐納回答。

「他為什麼不拿走那個當成戰利品？」柔伊喃喃道。

「也許他不喜歡珠寶，」塔圖姆這麼提議。

凶手有可能是用項鍊把女孩勒死的嗎？柔伊仔細檢查了照片，似乎不太可能，項鍊會被扯斷，這條項鍊太細了。

「你說她的床頭櫃上有手指抹過的血跡，」柔伊告訴塔圖姆。「那裡有任何珠寶嗎？」

「我不知道。」

「那裡放著一個珠寶盒，」歐唐納說。「有兩條手鍊。」

「兩條手鍊和一條項鍊，」柔伊斷言。「凶手可能搜過她的物品，拿了項鍊，並在她死後戴在脖子上。」

「我對此表示懷疑，」歐唐納說。「她的父親說她總是戴著項鍊，凶手很可能只是在尋找他能拿走的任何有價值的物品，手鍊是廉價的小飾品，所以他留下手鍊，我們會問父親她是否有任何貴重的珠寶。」

柔伊感到一陣惱怒，但她沒對這個論點提出爭論。當攝影師滑動瀏覽其餘的影像時，她一直在尋找，也許這是好一段時間以來，她終於再次觀察到格洛弗的傑作。

當她和塔圖姆找出格洛弗的化名時，他們追蹤了他的行跡，他們已經得知他過去幾年住在芝加哥，他們在麥金利公園找到他的舊公寓，現在有幾個學生住在那裡。他們還追蹤了他以前擔任支援技工的舊工作，那是他六個月前丟掉的差事。他們花了幾天時間與他的老同事和經理談話，試圖收集任何些許訊息，他大多數的同事都說他是個好人，總是樂於提供協助，很愛開個玩笑或大笑，他的經理實際上使用富有團隊精神這個詞彙來形容他。

他的兩位女同事認為他身上有某種令她們發毛的特質，但確切原因她們說不上來。

柔伊知道這種感覺，她十四歲時親身體驗過，羅德．格洛弗是她的鄰居，他起初看起來像個好人，迷人又有趣。然後奇怪的是他令人不安的行為模式開始出現，大約在就那個時候，年輕女性開始相繼死亡。

本文介紹：
《嗜血門徒》。本書作者／麥克．歐默；譯者／李雅玲；出版社／臉譜

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延伸閱讀：

1. 《寂寞芳心》
2. 《布娃娃殺手》