女孩被放置在過大的箱子裡，顯已腫脹發臭
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Readmoo編輯團隊
文／麥克．歐默；譯／李雅玲
由於塔圖姆在某處轉錯彎，到溢洪道的車程花了三十分鐘，他們一到達，輕易就可以看見警察已經找到確切位置──那裡已經停妥兩輛巡邏車。他們一看見他們，柔伊便從他身旁發出哀吟，有四名警官正在賣力挖掘，其中三人用鏟子挖；另一人正在徒手挖掘，從坑裡剷出一把把泥土。
塔圖姆從道路轉向，車胎在礫石上刮擦，他打開車門，半跑著朝向四名警官前去，他接近時，其中一名警官轉身面對他，可能正要告訴他別靠近。
「聯邦調查局葛雷探員，」塔圖姆說著，亮出他的徽章。「我只是來這裡幫忙的。」
警官似乎困惑了一下，然後聳聳肩，回頭處理那愈來愈大的坑洞。這些人近乎瘋狂地快速挖掘，塔圖姆感受到他們的激動，他提醒自己，柔伊的判斷可能是正確的，如果那個女孩就在這片沙地下，她早就死了，他唯一的希望是她根本不在那裡，而影片是偽造的，或者將她活埋並暫停拍攝影片後，那個男人又再次將她挖了出來，還有為什麼要暫停拍攝影片？他所能想到的唯一原因是那個男人想要掩飾些什麼。
在他想通之前，塔圖姆位在一個坑洞裡，站在其中一名警官身旁，用手鏟著泥土。這裡很容易挖掘；土壤並不結實，從影片中那個人將泥土撒入墓穴以來，這幾天還不夠時間硬化。
他將幾把土從坑洞裡扔出，試圖回想這座墓穴有多深，他們需要挖多深？大約三或四英尺，不會再更深，以他們的挖掘步調來看，十分鐘以內就可以挖到。
其中一個男人痛得哭了出來，他們都停止挖掘，那人舀出泥土時，一把鏟子擊中他的手。
「小心一點，拉米雷斯！」這個男人怒氣沖沖地對他旁邊的警官說。
「不好意思！」拉米雷斯道歉，往側面移開一步。
「差點把我的手指砍斷了，」受傷的警官抱怨道，但他又開始鏟沙，不理會手掌上鮮紅的血跡。
沒多久，一把鏟子擊中木頭，發出一聲巨響。
「我敲到了！」拉米雷斯大喊。「就在這裡。」
塔圖姆挖得更快，感覺到一陣騷動，身旁的人也一樣開始瘋狂挖掘，很快地，他可以看見木頭浮現──是未拋光的木板，泛白而骯髒。他發現鏟子成為沉重的負擔，因為鏟子不斷敲在木板上，他將鏟子從坑洞中扔出去，然後又開始徒手挖開泥土，其他所有警官也如法炮製。
用手鏟起、站直、扔出去、蹲下、用手鏟起、站直、扔出去……塔圖姆揣想他的背等等會痛得要命。
「好了！」福斯特大喊。「可以了，大家都從坑裡出來吧。」
現在幾乎可以看見箱子的上蓋，只有幾處還覆蓋著小堆沙土，阻止他們掀開上蓋的唯一理由是目前上面站著四個人。塔圖姆爬出坑洞，其餘人跟著爬出。其中一名高大禿頭又寬肩的警官，屈身進入坑洞中，抓住箱子上蓋的邊緣，用力一下，上蓋依然文風不動，沙子的重量壓得箱蓋依舊緊閉，但那人發出一陣咕噥，突然間咯吱一聲，上蓋掀開了。
一股氣味襲擊而來，對塔圖姆而言這昭然若揭。他周圍的人發出呻吟，其中一人跑進灌木叢嘔吐，塔圖姆往棺材裡瞄了一眼，看著變色腫脹的屍體。
妮可．麥迪納終究還是躺在裡面，而且早已死亡。
＊
柔伊這輩子一直被人家說她神經大條、不懂圓融行事，不過，當塔圖姆自到達墓穴地點以來首度轉頭看著她時，她知道這時候最好是別多說話。他的西裝通常平整無瑕，現在布滿灰塵，汙跡斑斑，布料皺起，白襯衫的一顆鈕扣開了，他的頭髮亂蓬蓬的，臉上的表情既疲累又悲傷。在那一刻，她有種想擁抱他的衝動。
他走向她。「她至少已經死了兩天。」
柔伊簡短地對著他點點頭。她走近墓穴凝視著內部，仔細查看屍體，麥迪納的衣著完整，想必還穿著她在派對上的衣服。柔伊在心裡記下，要與她的朋友們確認這確實是她當時穿的衣服。她的襯衫凌亂但完好無缺，雙眼緊閉，也許幸好她在完全耗盡空氣之前早已失去知覺，她的靜脈和動脈都變色且暗沉，在蒼白的皮膚上縱橫交錯。一隻蒼蠅降落在她臉上，但這是第一隻，沒有昆蟲在屍體周圍爬行，也許是因為埋得太深，或者土壤太乾，沒有昆蟲得以生存。
有一個小型裝置嵌在箱內，位置就在屍體的頭部旁邊，是一台攝影機。柔伊蹲下好更仔細查看，有一小束電線從箱上的一個洞中鑽出，她檢查那個鑽出來的洞，側面不平整，兩個剖面的電線部分都裸露出來，她想知道電線的尾端從哪裡穿出地面。
她皺眉，重新審視箱子和屍體，這個箱子比屍體高一些，且顯然寬了很多，也許這是標準尺寸──她必須確認一下，但是她有種直覺，那就是箱子的空間比他所需的還要大。
凶手在建造箱子時是否已經設想到妮可的身材，還是他打造了可以容納任何隨機受害者的箱子？
「探員，妳介意在這裡簽個名嗎？」福斯特站在她身邊，遞給她一塊書寫板和一支筆。
她看了一眼，是犯罪現場紀錄簿。「當然。」她從他手中拔出筆，並在塔圖姆的名字下方潦草簽下自己的名字。「我不是探員，福斯特警探，我是民間顧問。」
福斯特不專心地點點頭，這兩者的區別離他的思緒很遠，他凝視著墓穴，「什麼樣的怪物會做出這種事？」
「他不是怪物，」柔伊不假思索地說道。福斯特瞇起雙眼，她補充，「跟你交手的是一個人，不是怪物，他可以被研究和理解，可以抓得到。」
本文介紹：
《殺人現場直播》。本書作者／麥克．歐默；譯者／李雅玲；出版社／臉譜
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