透過導讀了解某部作品，一般來說不會是個「好」讀者

文／莫提默．艾德勒；譯／郝明義、朱衣

在後面我們會討論到主題閱讀，那是在同一個主題下，閱讀很多本書。此刻，我們要談的是閱讀其他書籍，以輔助我們閱讀某一本書的好處。

我們的建議尤其適用於所謂的巨著。一般人總是抱著熱忱想要閱讀巨著，但是當他絕望地感覺到自己無法理解這本書時，熱忱很快便消退了。其中一個原因，當然是因為一般人根本不知道要如何好好的閱讀一本書。但不只如此，還有另一個原因：他們認為自己應該能夠讀懂自己所挑選的第一本書，用不著再讀其他相關的著作。他們可能想要閱讀《聯邦公報》（The Federalist Pagers），卻沒有事先看過有關聯邦與憲法的文章。或是他們讀了這些書，卻沒有看看孟德斯鳩（Montesquieu）的《法意》（The Spirits of Laws）與盧梭的《社約論》。

許多偉大的作品不只是互相關聯，而且在寫作時還有特定的先後順序，這都是不該忽略的事。後者的作品總是受到前人的影響。如果你先讀前一位的作品，他可能會幫助你了解後人的作品。閱讀彼此相關的書籍，依照寫作的時間順序來讀，對你了解最後寫的作品有很大的幫助。這就是外在輔助閱讀的基本常識與規則。

外在輔助閱讀的主要功用在延伸與一本書相關的內容脈絡。我們說過文章的脈絡有助於詮釋字義與句子，找出共識與主旨。就像一整本書的脈絡是由各個部分貫穿起來一樣，相關的書籍也能提供一個大型的網絡脈絡，以幫助你詮釋你正在閱讀的書。

我們經常會發現，一本偉大的著作總會有很長的對話部分。偉大的作者也是偉大的讀者，想要了解他們，不妨讀一讀他們在讀的書。身為讀者，他們也是在與作者對話，就像我們在跟我們所閱讀的書進行對話一樣。只不過我們可能沒寫過其他的書。

想要加入這樣的談話，我們一定要讀與巨著相關的著作，而且要依照寫作前後的年表來閱讀。有關這些書的對話是有時間順序的。時間順序是最基本的，千萬不要忽略了。閱讀的順序可以是從現代到過去，也可以從過去到現代。雖然從過去讀到現代的作品因為順其自然而有一定的好處，不過年代的角度也可以倒過來觀察。

順便提醒一下，比起科學與小說類的書，閱讀歷史與哲學的書時，比較需要閱讀相關的書籍。尤其是在閱讀哲學書時更重要，因為哲學家互相都是彼此了不起的讀者。在小說與戲劇中，這就比較不重要了。如果真是好作品，可以單獨閱讀。當然一些文評家並不想限制自己這麼做。

如何運用導讀與摘要

第三種外在的輔助閱讀包括了導讀（commentary）與摘要（abstract）。在這裡要強調的是，在運用這些資料時要特別聰明，也就是要盡量少用。會這麼說有兩個理由。

第一，一本書的導讀並不一定都是對的。當然，這些導讀的用處很大，卻並不像我們希望的那樣經常有用。在大學的書店裡，到處都有閱讀手冊（handbook）與閱讀指南（manual）。高中生也常到書店買這類的書。這種書就經常產生誤導。這些書都號稱可以幫助學生完全了解老師指定他們閱讀的某本書，但是他們的詮釋有時錯得離譜，除此之外，他們也實際上惹怒了一些老師與教授。

但是就這些導讀的書籍而言，我們不能不承認它們往往對考試過關大有助益。此外，好像是為了要與某些被惹惱的老師取得平衡，有些老師上課也會使用這些書。

盡量少用導讀的第二個原因是，就算他們寫對了，可能也不完整。因此，你或許在書中發現一些重點，而那些導讀者卻沒有發現到。閱讀這類的導讀，尤其是自以為是的導讀，會限制你對一本書的理解，就算你的理解是對的。

因此，我們要給你一些關於如何使用導讀的建議。事實上，這已經很相當於外在閱讀的基本規則。內在閱讀的規則是在閱讀一本書之前，你要先看作者的序與前言。相反的，外在的閱讀規則是除非你看完了一本書，否則不要看某個人的導讀。這個規則尤其適用於一些學者或評論家的導言。要正確地運用這些導讀，必須要你先盡力讀完一本書，然後還有些問題在干擾著你時，你才運用這些導讀來解答問題。如果你先讀了這些導讀，可能會讓你對這本書產生曲解。你會想要只看那些學者或批評家提出的重點，而無法看到其他可能同樣重要的論點。

如果是用這樣的方法閱讀，附帶讀一些這類的導讀書籍是很有趣的事。你已經讀過全書，也都了解了。而那位導讀者也讀過這本書，甚至可能讀了好幾次，他對這本書有自己的理解。你接近他的作品時，基本上是與他站在同一個水平上的。然而如果你在閱讀全書之前，先看了他的導讀手冊，你就隸屬於他了。

要特別注意的是，你必須讀完全書之後，才能看這類的詮釋或導讀手冊，而不是在之前看。如果你已經看過全書，知道這些導讀如果有錯，是錯在哪裡，那麼這樣的導讀就不會對你造成傷害。但是如果你完全依賴這樣的書，根本沒讀過原書，你的麻煩就大了。

還有另一個重點。如果你養成了依賴導讀的習慣，當你找不到這類書時，你會完全不知所措。你可能可以藉著導讀來了解某一本作品，但一般而言，你不會是個好讀者。

這裡所說的外在閱讀的規則也適用於摘錄或情節摘要之類的作品。它們有兩種相關的用途，也只有這兩種。第一，如果你已經讀過一本書，這些摘要能喚醒你的記憶。理想上，在分析閱讀時，你就該自己做這樣的摘要。但如果你還沒這樣做，一份內容摘要對你來說是有幫助的。第二，在主題閱讀時，摘要的用處很大，你可以因此知道某些特定的議題是與你的主題密切相關的。摘要絕不能代替真正的閱讀，但有時卻能告訴你，你想不想或需不需要讀這本書。

※ 本文摘自《如何閱讀一本書【臺灣商務70週年典藏紀念版】》，原篇名為〈輔助閱讀〉，立即前往試讀►►►