近80億人共同創造一個對人類更不友善的環境，卻美其名曰進步

文／道格拉斯．查德維克，譯／柯清心

大家不妨好好重新評估我們與自然的關係，並仔細思考我們現在為自己打造的居住環境的影響。我指的不僅限於對微生物和免疫系統的影響，靈長類的類人猿（great ape），於約400、500萬年前演化成原始人類（hominin），他們是人類的遠祖。

智人在35萬年前，從原始人類分出來，而一直到6000年前，我們的物種，有0%的人，居住在任何可稱作都市區的地方。即便遲至公元1800年，也只有 6%的人住在都市。到了二十世紀中葉，達到30%，之後不到70年的時間，也就是說此時此刻，有55%的人類占據城市區。

估計到了2050年，全球會有三分之二到四分之三的人口住在城市裡。對大多數已開發國家而言，這個數字已經達到75%左右了。許多國家，包括一些較不發達的城市，有十分之一到超過半數的總人口，聚集在單一的大城市裡。

根據世界衛生組織的說法，空氣、水、土壤污染，加上曝露於化學物質中、氣候變化，及其他與環境變遷相關的因素，每年奪去約1260萬人的性命，意即幾乎每四個人中，便有一人的死亡緣自上述原因。

空氣污染是人類面臨的最大環境健康風險，空污是慢性阻塞性肺病、急性呼吸道感染、心血管疾病和癌症的主要肇因，而其中又以城市地區最嚴重。雖然新聞頭條，讓世人聚焦在全球的武裝衝突事件上，但我們卻忽略了一項事實，那就是每年光是死於空污的人數，就介於800到 900萬人之間了，那是戰爭（包括平民的死亡人數）、瘧疾、愛滋病和肺結核的死亡人數總合的三倍。

2001年的一項調查中，美國環保署（US Environmental Protection Agency）發現美國人87%的時間都待在室內，另外平均花費6%的時間在汽車或其他封閉的運輸工具中。換言之，典型的美國人93%的在世時間，自願被囿限在各種人為的牢籠之中。

這並非指長期待在室內，一定會讓人變得較不快樂或不健康，但人類的身心，並不適合那樣的生活形態。美國80%的成人，體能活動未達最低公共衛生指示的標準。

也許單是飲食習慣不良，並不足以解釋為何每十個美國人中，就有超過四人符合肥胖的標準。而每五位美國成年人中，就有一名患有焦慮、憂鬱和其他精神失調問題，也不太可能僅是社會和經濟壓力造成的。（心理健康專家表示，如果包含未通報的病例數，這個百分比將大幅提高。）

美國人的預期壽長在經過幾十年的增加之後，已於近幾年降下來了，我們幾乎可以肯定，這不僅僅是運氣差的關係，在很大程度上，是由於肥胖、藥物過量、酒精相關疾病和自殺等綜合因素變高之故。

唉呀，我明明發誓不再談可怕的統計數據，結果又嘰哩呱啦說了一堆，但我們此時處於人類歷史的一個階段，近80億人共同參與，大規模的轉變地球的性質，創造出一個對人類更不友善的環境，卻還美其名曰進步。我們愈是往這個方向深耕，就愈不利於人類及地球生靈。

既然現在我們有了新的認識，對於一個自稱為智人的物種來說——sapiens乃拉丁語的「明智」——最好開始選擇更明智的前行路徑。如果我們不再沾沾自喜，自認優於萬物，而能更切實地接納人類的本質，便很有希望找到更健康的改變方向。

若把這一切定位為道德問題——舊時環境好，現代環境惡劣；大自然高尚而愉悅，城市則擁擠而令人沮喪——不諦是貶抑可貴的科學發現。住在城市裡，能有許多刺激、生產力、創造性，和社交上的回報。而說真的，到戶外待幾天，除了惡劣的天氣、惱人的蟲子、詭譎的地形和疲憊之外，帶來的好處也許不多。

每當我們的遠祖離開營地或保護地，出門遠遊或覓食時，他們並不是走進大自然裡，因為以前處處荒野，他們從未離開過自然環境。他們也許一直在做森林浴或熱帶草原浴，但他們也必須提防咬人的蚊蟲、毒蛇、巨大兇猛的掠食者，以及比人類更迅捷強壯，有蹄有角的野生動物——更甭提不友善的鄰近幫眾或部落了。

長久以來事實證明，對原始人類生存和福祉具有價值的，並非戰鬥或逃跑的交感神經系統，或溫柔慢來的副交感神經系統，而是兩者的結合。這就是為何我們現代人，會具備這兩種歷經時間淬鍊過的特質，且要在此時面對挑戰，在現代環境中使用這些功能。我們過去的解決辦法，不是偏好某一種系統，現在也是一樣，應該把重點放在恢復兩者之間有益健康的平衡關係。

一個人能做什麼？彎俯、伸展、跳舞、騎自行車、划槳，攀爬、健行、跑步、慢跑、步行，或者只是遛達漫步……但一定要動，只要你還能動。醫學研究不斷指出，即便是少量的運動，也有益於降低肥胖、高血壓、心臟病、糖尿病和憂鬱症等，最常見的健康風險。

2019年，《美國醫學會雜誌》（JAMA）內科刊物的作者群表示，平均每天走4,400步（約兩英里多）的年長女性，比平均每日走2,700 步者，死亡風險低41%。死亡風險持續下降至7,500步，而這只是好好地散個步，加上正常日常活動的步數而已。

2016年，《美國醫學會雜誌》內科的論文提出12份對144萬名9至98歲，無癌症病史者的所做的研究報告結果，證實那些從事休閒體能活動最多的人，罹患七類癌症之一的風險能降低20%，而罹患其他六類癌症的風險則又降低了10%到20%。他們從事的是低強度運動，不是劇烈的田徑運動。

同樣重要的是，其他研究顯示，適度運動能提高認知能力，包括警覺性、學習、解決問題的能力和記憶力。海馬迴是大腦中，最重要的記憶形成區，年長者的海馬迴會開始萎縮，這是正常老化過程中的一環。然而，一組年長受測者，在每週上三次走步機，一次40分鐘後，萎縮狀況不僅停止，還逆轉了。一年結束時，參與者的海馬迴體積平均增長了2%。

所以，是的，要動，要動，一定要動。人類就是為此而設的，而且活動時請盡可能到戶外接觸大自然，我們亦是為此而設。森林浴（或盡量與更多綠色植物做接觸）的成果，在許多方面與運動的益處重疊，就像加倍了健康的益處。去做就對了。我們都希望能活得強壯、敏捷、健康和長壽。我不知道還有什麼辦法，比這更可靠。

除此之外，個人還能多做些什麼？不妨先從種一兩棵樹，或弄個小花園著手，即便只是種在窗台的花架裡。你可以進一步與地方政府合作，組織義工，打造一片或兩片小型的社區綠園。

接著支持郡級開放空間債券（open-space bonds），以補償為了維護土地的自然特質，而在自己的財產上設置保護地役權（conservation easements，譯注：以民間自己的力量，透過取得對特定土地之管理或監督的權限，直接進行該土地的生態環境或永續性維護）的農村土地地主。

或者去倡議保護近處的大片原始荒地，考慮支持在國際上致力保育自然棲地，阻止非法野生動物大規模貿易的組織。照顧自然，照顧自己，照顧好人類。就長久而言，這些都是同一件事，不是非此即彼的選擇。

發起運動，抵制有害地區環境品質的粗暴新開發案，火速解救瀕危物種，為了拯救美好的地方與野生動物，這些都是值得努力的。然而這些只是緊急行動，根本敵不過時時刻刻，將更多自然環境和野生社區推向危難的人類世力量。好消息是，其他的現代力量正在集結，意圖建立一套改變上述模式的策略。

全面性的健康方案、替代性技術、全球性的訊息交換、社交媒體，以及對人權及動物權的日益關注，都能傳播對於全球環境正在迅速惡化的覺察，以及恢復平衡的重要。若能結合對自然本質的重新思考，以及大自然如何包容更廣義的自我——誰知道會如何？說不定現代文明和這個韌性十足的古老星球，能成為好友，繼續共生共榮。

本文摘自《人類是五分之四的灰熊：拯救我們的自然新觀點》，立即前往試讀►►►