【讀者舉手】倫敦不再只是唯一的倫敦，富饒與衰敗同樣誘人：《幻色闇倫敦》
- 作者
- 最新文章
讀者投稿
文／慕雲
進入V. E. 舒瓦《幻色闇倫敦》之前，我想「倫敦不就在英國？不然還能去哪？」如果你也這樣想，準備好大開眼界了嗎？跟神秘男孩凱爾同行，你將會發現倫敦不是唯一而且顛覆常理，有長年散發迷人富饒朱光的紅倫敦、終年戰亂政權動盪蒼茫的白倫敦、貧瘠喧鬧的灰倫敦、死寂不見生機的黑倫敦，能自由穿行不同世界的凱爾為了區辨四地差異，私自加以著色定調紅白灰黑，巧喻眾倫敦各異的時局，而《幻色闇倫敦》書名的「闇」字有形容混濁、表示關門等多重意含，也暗示了故事的發展與結局。
不同於《哈利波特》中的巫師、女巫魔法多由遺傳顯現，在《幻色闇倫敦》書中，魔法無法透過親緣繼承，能否擁有魔力端看命運而定，擁有才能與否待遇大不同。從小被皇室收養的凱爾，不僅身懷魔法，還是能操控血液施咒的魔法師，而且是現今已非常罕見能驅使元素的安塔拉，更是少數能自由穿行不同世界的人，擔任使者遊走各地倫敦傳信的他，在國內為養父母看重，與沒有血緣關係的弟弟萊伊親如手足，深受人民敬仰，出訪他國也備受當權者禮遇，身份高貴、氣質出眾又懷有諸般令人艷羨才能的凱爾王子也太好命了吧？
聚集主角光環於一身的凱爾，如同他那一件不離身的百變外套，表面上是尊貴的信使，暗地裡是藉由外訪之便交易的走私客，他因此認識了白倫敦效力當權者的安塔拉霍藍、灰倫敦盜技高超的街頭女孩萊拉，重遇經年積怨的紅倫敦貴族之子阿魯卡德船長，眾人一步步邁向未知的驚險旅途，聯手封印來自黑倫敦縈繞魅惑人心魔法的黑影之王，歷經千瘡百孔的大戰後，心有所屬的大家回歸日常展開新生活。
人藏匿驕傲之下的卑微和堅毅
凱爾明知違法依舊走私交易是少年氣盛的託大叛逆？隨著不可抗力的事態發展，我窺見年輕男孩驕矜姿態下的卑微，童年被親生父母遺棄的忐忑，孤身寄居皇家的格格不入，王子尊榮暗藏貼身護衛準國王萊伊的自覺，旁人多半只見他顯貴的張揚與得意，甚少細究其恃才傲物下偶現的卑微。我原以為凱爾所展現的驕傲，源自貴為王子的皇室教養與身為安塔拉的自負，後來發現魔力凌駕眾人的霍藍、擁有驚人魔法天賦的巧手神偷萊拉也是如此，難道身為安塔拉這麼令人自豪？萊伊王子和出身顯赫世家的阿魯卡德亦是如此，這就是貴族家教的底蘊？這些人到底是哪來的自信不怕挑事惹麻煩，在滿身暗傷的脆弱下能力抗困局頑強不屈呢！
一路走來數度跌撞的心酸，或許讓他們遇事難免怯懦，憶及往事會暗自嘆息，卻能傲然抬頭面對致命險境，受惠高超本領和身份地位庇護之餘，是身而為人不輕易屈服認命的爭氣，似與小野不由美《十二國記》中，遊歷歸國的年輕女王頒布政令除伏全國廢禮，藉此期許國民能堅忍果敢寓意相合。不過，有多少人能無懼豁出性命抗衡的付出？隱忍惶恐貪生的人，也許想多看一眼這世界風景，不盡圓滿的生活終究還是讓人掛懷不捨。
對於喜愛奇幻題材的讀者而言，《幻色闇倫敦》書中隱約可見一些經典著作的影子，譬如凱爾和萊伊兄弟生死相依真摯的情誼，令人想起荒川弘漫畫《鋼之鍊金術師》打破禁忌烙印的守護；絢爛奪目精彩的魔法競技「艾森塔許」，媲美J. K. 羅琳《哈利波特》不按牌理出牌的魁地奇球賽；王室貴冑的權謀角力，身份翻轉猶如喬．艾伯康比《破碎之海》三部曲低落泥濘的卑微與奮起曲折迷人，未卜前途能倚靠的是自身當下判斷，從諸多不如意中奪取出路。這充滿不同風貌的魔幻倫敦，會隨著讀者見聞展現繽紛多彩的樣貌。
一切取捨都有其相應代價
當雙方互看不順眼卻必須合力打倒黑影之王，作為臨時隊友已經很彆扭，偏偏彼此都是率性妄為的個性，讓凱爾等人此行任務更是難上加難，他們之間的互動、偏見、誤解，對於展讀《幻色闇倫敦》書同行的讀者也是一番考驗，大難臨頭還有空吵架？看他們鬥嘴朝弄對方的狠勁，時常讓人忘記其實他們都還非常年輕，只因夾帶各自曾經的傷痛與迷惘略顯老成滄桑，與實際年齡不符的那份持重，都是深刻於心的代價，這些不足為外人道的過往卻彷彿真相之鏡黎拉安如實呈現讀者眼前，逐字朔往窺見在宮廷生活中習慣察言觀色的凱爾、走竄暗巷偷竊謀生的萊拉、從掌權者顧問淪為咒印紋身階下囚的霍藍、戀情不容於世而被家族放逐大海的阿魯卡德，個中慘痛是誰都不樂見，更不用說甘願親身經歷一二。
魔法的神奇，使它迷人，甚至魅惑人心，是奇幻故事裡常見的試煉，《幻色闇倫敦》書裡四個倫敦因而各自動盪、黯淡沈寂。成功奪回被魔法暗影籠罩的世界，紅倫敦昔日的英雄戰死，劫後歸來的阿魯卡德卸任船長輔佐新任國王萊伊，凱爾和萊拉登船揚帆遠航，霍藍返鄉定居白倫敦，大家暗自驗證了驅使魔法的代價與深烙靈魂的無法痊癒傷痛；親友的離世固然令人哀慟，然而生活中還有更多需要獨自咬緊牙關去面對的困境，對於自身顯露衰老、病痛與死亡，唯有從中慢慢適應消化生命帶來的改變。如今他們都有視為家的地方可以回去，這險象環生的旅程終將散場，連通倫敦之間的魔法門扉會逐漸為人遺忘陳封於時光中，留下恰如其分的文字給見證此行的讀者，標記故事如何開始與結束，回顧艾斯拓瓦和艾斯塔森之間的差別，開啟屬於自己的世界之旅。