「水鬼你見過沒？」「那是共匪，又不是鬼。」

文／天野翔

「你們知道嗎，昨天阿興那連好像有人被水鬼摸掉。」

坐在廖進良對面床鋪的林威豪說。

「憲兵整天在他們連上進進出出。」林威豪用手在脖子抹了一下，「聽說是一刀斃命，和之前小金門發生的一樣……」

「曾經，在小金門有一個無頭連，整連的人被摸上岸的共匪水鬼殺害。聽說整間寢室被浸在暗紅色的血泊中，順著血液滴落處看去，會發現床上躺著一具具的屍體，彷彿和睡著時一樣。但再靠近一點，每具屍體的喉嚨都被劃開，左側臉上血淋淋的，什麼也沒有。」

「我跟你們說，無論是國軍的蛙人還是共匪的水鬼在結訓時，都要求到對岸拿一件東西回來──耳朵。耳朵重量輕，又能代表殺了人，是最好的『伴手禮』。兩岸就這麼禮尚往來。」

林威豪總是知道哪裡該停頓，哪裡又該做出手勢，每個動作無不挑動觀眾的好奇心。

「你會不會被騙了，共產黨的蛙人哪可能這麼厲害？」

林威豪講得正精采，天兵竟出聲打斷。他才一開口，四周便響起了噓聲。但天兵也不愧是天兵，一雙眼直盯著林威豪，一點也不對擾亂大夥的興致感到抱歉。

「如果真的這麼嚴重，為什麼新聞沒報？」天兵說。

「幹，這種事情怎麼會報。」「你是要讓長官幹不下去喔！」

儘管與對岸的局勢因為與美國斷交、退出聯合國再度變得緊張，但水鬼的事蹟早已是多年前的傳聞，大夥也不是真的相信，更多是對於天兵的行為不滿。

其他人一邊罵著，一邊又打又推。儘管只是打鬧，但不滿的宣洩仍像是外頭的風浪一波接著一波，而天兵就是海面上載浮載沉的溺水者。一股惡心感湧上廖進良的喉間。

「這傢伙不信的話，就讓他去阿興那邊看看如何？」

外頭還持續下著大雨。突然間，轟隆巨響，落雷打在不遠處，閃光照得天兵一臉慘白。四周的手全伸了過來，架住天兵的手腳。

門外的那片雨霧，漆黑得要將一切給吞沒，但折射著營房燈火的閃光，又讓人有什麼東西藏在裡頭的錯覺。說起來，人的腦袋就是這麼神奇，只要給了個起頭，就會自行建構出完整的恐懼──那片雨裡就好像躲著一個又一個的水鬼，他們手中的短刀閃爍，護目鏡下的雙眼露出赤色的凶光。

在那群水鬼裡，還站著一名個頭嬌小的身影。

他既沒有穿著迷彩服，也沒有帶著護目鏡，只是赤裸上身，用一雙赤紅的眼直視廖進良。廖進良與他對上眼。儘管廖進良眼皮連眨也沒眨一下，但生理反應卻是藏不住的，他的心跳變快幾拍，喉嚨乾得發燙。

天兵的手腳倒是揮得更大。

但在四周的嘻笑聲裡，天兵的反抗仍是徒勞。他的身體一步步地逼近外頭，濺起的雨水也已經打在他的臉上。

廖進良什麼話也說不出來，只能任由局勢發展──

「阿良，你不是有陰陽眼嗎？」

就在眾人準備把天兵給推出營房時，林威豪突然迸出一句。

「水鬼你見過沒？」

廖進良頓時回過神來。他眨了眨眼，隨即意會到林威豪的意圖。林威豪不過說了一句話，就讓所有人的視線轉向他身上。而天兵也從人群中掙脫，大口地喘著氣。

「那是共匪，又不是鬼。」

廖進良裝作沒看見外頭奇怪的身影，那是他自己才看得到的存在。

他知道那身影不會主動靠近，只會遠遠地盯著。

「如果我真的看到，早就成了鬼，怎麼還能聽你在這邊黑白說。」

「嘖，你這樣很無趣耶。」林威豪說。

「好啦、好啦，共匪的水鬼我是沒看過。」廖進良說：「但臺灣的水鬼我倒是知道一些。」

講到一半，廖進良卻停了下來。而這可激起了人們獵奇的心，紛紛慫恿他繼續說下去。林威豪見狀，便從自己的口袋裡掏出根菸，遞了過去。

廖進良接了過去，熟練地塞到嘴裡。

「謝啦，就看在這菸的分上。」

遞過來的菸有些受潮，菸頭也在晃動，打火機喀嚓數次，才點上了火。

「我小時候見過水鬼一次。」

廖進良吸了一口，吐出薄煙。

在尼古丁的作用下，躁動的情緒終於獲得舒緩。

每當他抽起菸，廖進良覺得自菸頭裊裊升起的灰煙，像是從他靈魂抽出的絲線。唯有在這時候，那些被刻意遺忘的記憶才得以攤在光線下，重新回顧。

「水鬼，大家都聽到過吧？老一輩的人總認為，人只要溺死在水裡，就會無法超生，變成水鬼。祂們會徘徊在遇難的水域，等待有人經過，將他給拖入水中，好代替自己受苦。」

「有趣的是，有人覺得水鬼只是怨靈，沒有明確的身形，但也有人說水鬼長得矮矮小小，皮膚比我還黑。祂的手腳長著和青蛙一樣的蹼，一雙紅色的眼睛在水面下窺視。祂們雖然和魔神仔一樣神出鬼沒，但卻更加地危險、致命。」

「小時候，我常和住老家附近的孩子們在稻田旁的小溪玩水。大熱天裡，我們整個人會泡進水裡，蓋過肩膀，在裡頭抓魚捕蝦，一玩就是整個下午。」

那時最常和廖進良玩的是同班的阿堯。

說起阿堯，他是當地大家族的長孫，受到長輩的呵護，無論是雜誌，或是當時鄉下還不怎麼流行的錄音帶，只要阿堯開口都能得到。或許是出自於這種餘裕，阿堯也不吝於分享，就連最畏縮、最不起眼的廖進良也能捧著外國的雜誌看上幾眼。

也因為如此，阿堯就像是個孩子王，無論他要去哪、要玩什麼，廖進良總是跟在後頭。

「阿堯長得比同年紀的孩子來得高，那些我得踮著腳才不至於吸不到氣的水深，也不過到他的肩膀再下面一點的位置。除此之外，阿堯光是用腳掌輕觸，就能知道底下的石塊是否牢固，相比其他人的跌跌撞撞，可說是來去自如。」

「每次的閉氣、深潛、浮出，阿堯的手裡就會多出幾隻小魚、小蝦。陽光下，他缺齒的笑容格外耀眼。他是被水所眷顧的人。如果沒有意外，他肯定是會被分到兩棲偵收大隊，當我們國軍這的水鬼。」

廖進良喜歡阿堯嬉戲時的笑容，帶著自信，彷彿天塌下來都會罩你。實際上也真是如此。

廖進良還記得以前天氣熱，一夥人在柑仔店眼巴巴地盯著冰箱裡的汽水，口袋裡也沒幾塊銅板。也不知是誰先動的手，拿了一瓶飲料就跑，幾人在外頭輪流地往嘴裡倒。

想當然地，後來被柑仔店的阿婆給逮個正著。那時阿堯眉頭皺也沒皺，一肩扛下。阿堯在被父親捏著耳朵拖回家裡時，他仍帶著笑容。在他的笑容上，廖進良看到某種信任，不會因為任何事而被破壞──儘管廖進良明白，這不過是他的自作多情。

廖進良盡可能說得自然，但撲克臉下的情緒已經不容許他繼續說下去，只能停頓一會。

然而，就在童年的尾聲，廖進良與阿堯的關係徹底改變──

※ 本文摘自 《水鬼：橋墩下的紅眼睛》，原篇名為〈一〉，立即前往試讀►►►