如何從寄生蟲的故事瞭解宇宙的運作模式？

文／洪漢鼎

要了解斯賓諾莎的整個哲學體系，我們首先需要找尋一條接近它的正確途徑。

斯賓諾莎曾經在給奧爾登堡的一封信裡舉了一個這樣的例子：假如一個生活在血液裡的寄生蟲想感知它周圍的環境和事物，那麼從寄生蟲的觀點來看，每一滴血粒都是一個獨立的整體，而不是作為一個較大整體的一部分，因為這寄生蟲並不知道所有這些血粒是如何為血液的一般本性所支配的，它們彼此是如何按照血液的一般本性的要求而相互適應的，也就是說，這個寄生蟲並不認識到每一滴血粒之所以有這樣的性質和狀態，乃是由整個血液的本性所決定。

但事實上，斯賓諾莎繼續說，每一滴血粒只是整個血液的一部分，要理解每一滴血粒，我們必須把它同一個由血、淋巴、乳糜等液質所組成的整體聯繫起來，由這個整體來說明每一滴血粒的性質和狀態，而且斯賓諾莎進一步說，即使血液這個整體也是另一個更大整體的一部分，要理解血液的本性，我們必須把它同另一個更大整體聯繫起來，由這個更大整體來說明血液的本性。

斯賓諾莎認為，我們人類生活在宇宙中，就如同這個寄生蟲生活在血液裡一樣，如果我們要想正確認識和理解我們周圍的事物，我們就決不能像那個寄生蟲那樣，把圍繞我們四周的物體看成是彼此獨立的整體，而應當把它們都看成是一個整體的部分，而這個整體又是另一個更大整體的部分，否則我們就會像寄生蟲那樣犯了近視的錯誤。在斯賓諾莎看來，整個宇宙就是一個無限的龐大整體，宇宙中的每一個事物都只是這個整體的一個極其小的部分，它們彼此相聯繫，而與宇宙整體相一致。他說：

對自然界中的所有物體，我們可以而且也應當用像我們這裡考察血液的同樣方式來加以考慮。因為自然中的所有物體都被其他物體所圍繞，它們相互間都被規定以一種確定的方式存在和動作，而在它們的全部總和中，也就是在整個宇宙中，卻保持同一種動和靜的比例。因此我們可以推知，每一事物，就它們以某種限定的方式存在而言，必定被認為是整個宇宙的一部分，與宇宙的整體相一致，並且與其他部分相聯繫。

從這裡我們就可以清楚地理解，斯賓諾莎哲學的根本出發點是一種我們現在可以稱之為系統論的認識論觀點，這種認識論觀點的特徵在於它把整個宇宙不是看成一簇疏鬆的孤立不發生聯繫的個別事物的堆積，而是把它看成是由所有存在事物所組成的一個龐大的有機系統，雖然這個系統內的各個事物都有極其多樣的性質和轉化，但是它們都是這個系統的一部分，都服從統一的自然規律和法則。

我們要認識系統的每一部分時，首先必須把握整個系統，只有理解了整個系統的性質，我們才能清楚地知道它的部分的性質。換句話說，這種認識論不是以個別對象或個別現象作為研究的中心，而是以個別對象或個別現象所構成的整體或系統作為認識的中心，它否認那種以個別事物或個別現象本身來進行孤立研究和認識的實物中心論觀點，而是主張把個別事物或個別現象當成它們所構成的整體（或者說它們的類或種）的體現者來認識、把事物當作它們所隸屬的那個系統的一個部分來加以揭示的系統中心論觀點。

它認為只有把一種現象和所有其他與之相關的現象的共同性質弄清楚，把該現象所隸屬的那一系統的根本規律弄清楚，才能真正認識這一現象的個別性和獨特性。

本文摘自《斯賓諾莎》，原篇名為〈形而上學體系〉，立即前往試讀►►►