下午茶的傳統：來一場「茶葉占卜」

發表於 2024-07-012024-07-01By Readmoo編輯團隊好書秒讀

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文／海倫．薩貝里；譯／辛亞蓓

生活中，幾乎沒有其他事情比把時間花在下午茶更愉快了。

──亨利．詹姆斯，《仕女圖》（The Portrait of a Lady）

雖然下午茶的傳統通常被認為是安娜．瑪麗亞（Anna Maria，第七代貝德福公爵夫人，維多利亞女王的其中一位女官）的功勞，但有證據指出，從一七五○年代開始，就有在下午一邊喝茶、一邊吃麵包和蛋糕的習俗。當時，牛津、巴斯等主要城市的報紙就有刊登廣告，例如下方來自《巴斯紀事報暨周報》（Bath Chronicle and Weekly Gazette，一七六六年）的廣告：

露天茶館現正迎接夏季，像往常一樣提供早餐和下午茶。每天早上都有熱騰騰的麵包捲和田園蛋糕。營業時間是九點半到十點半，星期日不營業。

不過，奧斯丁於一八一七年過世後，又經過了二十五年，四、五點鐘的下午茶才變成一種常態。此時，英國開始出現巨大的社會變革。晚餐時間已經從中午或下午轉變成傍晚以後，有時候甚至是八、九點鐘，而人們在中午只吃口味清淡的午餐。

據說，貝德福公爵夫人表示，她在午餐和晚餐之間的時段感到飢餓或沮喪，因此她把必備的茶具和食物帶進自己的房間（鬆軟的蛋糕或奶油麵包）。一八四一年，她從溫莎城堡寫信給姊夫：「我忘了提到老朋友埃施特哈齊王子。某天晚上五點，他跟我一起喝茶；他是城堡裡的八位賓客之一。」

這位公爵夫人待在拉特蘭（Rutland）的貝爾沃城堡期間也有喝茶，並邀請其他女士到她的閨房喝茶。女演員芬妮．肯布林（Fanny Kemble）在一八八二年出版的自傳中，回想起她在一八四二年三月造訪貝爾沃城堡的過程：

我第一次接觸下午茶，是在造訪貝爾沃城堡的時候。我好幾次收到貝德福公爵夫人的私人邀約，在走進她的房間後，看到她正與一些篩選過的女賓客忙著泡茶和喝茶；用具包括她的私人茶壺。我認為在英國的文明史上，現在的人所推崇的「五點鐘茶文化」比這種私密的做法更晚出現。

八十年前，一七五八年十月的《紳士雜誌》（The Gentlemen’s Magazine）有一篇文章指出，下午茶長久以來有一種神祕感：「對中下層階級而言，喝下午茶是一種浪費時間和金錢的行為。下午茶的場合也充斥著八卦和誹謗，有時候還涉及陰謀。」在十八世紀和十九世紀，非正式的午後茶會並沒有流言蜚語、中傷或詭計，人們只有專心享用茶、巧克力飲品、蛋糕或三明治。

醜聞和閒聊固然有趣，但十九世紀的茶葉占卜也很有趣。

解讀茶葉（Reading the tea leaves）

解讀茶葉也稱作「茶葉占卜」，英文 tasseomancy。這個單字來自阿拉伯語的 tassa，意思是杯子，以及來自希臘語的 mancy，意思是預測。與茶相同的是，茶葉占卜也起源於古代中國，後來漸漸與吉普賽人有關。此後，吉普賽人開始在世界各地推廣這種做法。

十七世紀，用茶葉算命的方法開始在英國散播開來，而茶葉也從中國傳入歐洲。從十九世紀開始，越來越多人把茶葉占卜當成預測未來的方式。茶葉占卜運用的符號和圖像，是由杯子裡的茶葉形成。

如果你要解讀別人的茶葉，必須先用散裝的茶葉泡一壺茶，然後不用濾茶器倒茶，而是讓茶葉落進杯子。你（占卜師）要求詢問者慢慢地啜飲茶，並許下一個願望。詢問者應該要把杯子裡的茶喝到只剩下一茶匙的量，接著用左手握住杯子，以逆時針的方向旋轉杯子三次，然後把杯子倒過來放在茶碟上。過一會兒，他再把杯子倒過來，讓杯口朝上，而杯子的把手要指向他（詢問者）。你則是用雙手捧著杯子，檢視殘餘的茶葉形成什麼符號或圖像。

這就是你發揮想像力的所在，直覺能幫助你解讀茶葉。靠近杯緣的茶葉象徵著即將發生的事件；落在杯底的茶葉象徵著壞消息或遙遠的未來；靠近杯子把手的茶葉象徵著家裡的事件。

請記住，符號（或圖像）的意義可能會因周遭的其他符號而有所不同，因此你要將所有的符號結合在一起解讀。象徵好運氣的符號包括星星、三角形、樹木、花朵、皇冠及圓圈。象徵壞運氣的符號包括蛇、貓頭鷹、十字形、貓、槍及籠子。

在愛爾蘭、蘇格蘭、加拿大、美國和其他的地方，用茶葉算命至今還是很流行。不管你信不信，茶葉占卜是一種與朋友分享茶的娛樂方式。

我還記得，在天色昏暗的寒冷冬天，母親曾在下午茶時間幫我和其他人算命，我們覺得很有趣。她很擅長茶葉占卜，我們玩得很開心。

關於相關的符號和意義。以下是我最喜歡的部分。我寫這本書時，特地挑選這些符號來預測未來：