備妥庫存，是為了滿足顧客的需求

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備妥庫存，不是為了公司，而是為了滿足顧客需求，例如「希望在下單後的隔天就能收到商品」、「希望下單後兩天，就收到完成某某加工的產品」等。

因此，就算是在接到訂單後，才開始生產並出貨，只要能在顧客希望的期限內送達，就不必留存貨。唯有在接單時，如果公司和倉庫裡沒有存貨，而無法在承諾的交期交貨的話，就必須預備庫存。

從接單到產品送到顧客手上為止的時間，稱為「交貨前置時間」（Lead Time，也稱作提前期或交貨時間）。

一般來說，顧客通常希望交貨前置時間越短越好（但現在因前置時間過短，物流反而出現弊端，所以這樣的思維再度受到檢視。相關內容請參閱第6章第2節）。

迴轉壽司店的「庫存」是什麼？

為了讓大家更容易了解庫存的概念，這裡以迴轉壽司為例來說明。

要討論何謂庫存管理，迴轉壽司店裡正好有絕佳的「材料」。輸送帶上不斷流動的壽司既是商品，也是用於販賣的「庫存」。顧客們挑選喜歡的壽司，端到自己桌上，就完成了「購買」。因為有庫存，所以不用花時間等待，就可以立刻享用。在這種情況下，交貨前置時間可以說幾乎為零。

另一方面，如果沒有庫存，也就是輸送帶上沒有顧客想吃的壽司，又會如何？這樣的狀況便是「缺貨」。當顧客發現沒什麼想吃的壽司時，就不會購買或乾脆不吃了。這樣一來，壽司店就會失去營業額。

當然，也有些顧客如果找不到想吃的壽司，會直接「下訂」要的口味。下單後，廚房就必須暫停手上的作業，製作指定的壽司，完成後送到客人手上。對顧客來說，雖然可以藉由下單，品嚐剛做好的壽司，卻必須等待交貨前置時間。有時候從下單到拿到為止，得等上一段時間。

對於迴轉壽司店的顧客來說，他們期待不須等待（不用特別下單），想吃的品項就會轉到面前。對店家來說，他們必須精準預測，哪些菜色是顧客想吃的，並擺在輸送帶上，才能滿足顧客的期待。

另外，廚房也得評估需求，盡可能制定高效率的生產計畫，把做好的壽司送到顧客面前。一旦「訂單」突然進來，就得暫停原先預定的作業流程來應對。如此一來，生產力自然降低。

由上述可知，不論是對顧客還是店家來說，下單和回應訂單都很費工夫。

某間半導體工廠，需要花半年以上製造產品。從接到生產指示的「訂單」起，到製造完成並交貨的期間，稱為「製造前置時間」。

如果這間半導體工廠沒有庫存，客戶就得等半年以上的製造前置時間。如此一來，競爭對手就會搶走客戶。為了避免這種情況，就要事先預備庫存。

庫存是為了填補「製造期間」和「顧客需要商品的時期」兩者的差距。

此外，在收穫期和需求期之間，同樣也存在差距。舉例來說，店家一年四季都在販售鯖魚罐頭，但鯖魚不是一整年都能捕獲到的。在產季時捕到的鯖魚，會加工製成罐頭，作為庫存保存起來，然後在需求出現時，陳列在店面銷售。

另外，像冰淇淋製造商也會有「生產後先放著」的庫存。冰淇淋夏天時銷路很好，但如果希望在暢銷時生產所有的需求量，需要龐大的生產力。而到了冬天時，產線又會進入休眠狀態。

如果只有夏天產能全開，其他季節休眠，就太浪費生產設備了。因此，冰淇淋製造商不會刻意追求產能的瞬間爆發力，而是把生產時間拉長，以此備足庫存量。

正月時舉行的「大間鮪魚」（按：在青森縣大間町上岸的黑鮪魚，因為脂肪豐富且味道上乘，而被稱為「大間鮪」，是最高級的黑鮪魚）拍賣雖然相當有名，但一般家庭不可能一口氣買下一整條鮪魚，因為實在吃不完。

一般人買東西時，只會購買需要的量，所以才會到壽司店和超市。而壽司店和超市為了配合消費者的需求，會把批量進貨的商品（例如一整條鮪魚）分成小份販賣。這與批發商、零售商把以「箱為單位」進貨的商品，分成一個個零售的做法相同。

有些產品有「最小生產批量」。例如，有時候即便想盡可能少量生產，但最少也得生產100個。此時，如果顧客只需要10個，賣方就會賣出10個產品，剩下的就是庫存。之後如果有其他顧客下單，再從庫存出貨。

由上述可知，庫存有助於填補製造方的供給量，與消費者的需求量之間的落差。

※ 本文摘自《獲利的魔鬼藏在庫存裡》，原篇名為〈１　想想迴轉壽司店〉，立即前往試讀►►►

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