那些延續幾千年的族譜其實都是騙人的
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文／陳捷先
在討論中國族譜學對韓國、日本、琉球以及越南漢文族譜的影響之前，我們應該先對中國族譜學的發展歷史作一觀察，以了解中國族譜學的若干內涵與特性。
《史記》一書中的〈三代世表〉，顯然是根據中國早年口述族譜資料寫成的，可見中國族譜學興起歷史的久遠。至於中國以文字記載的族譜，有人認為甲骨文中的「兒氏家譜」是可靠的資料，但是有人也懷疑它的可靠性。不過商代後期宗法制度已經頗具規模了，族譜在當時以文字寫記也是可能的事。
周代滅商以後，實行封建制度，分封子弟，以家族來治理國家，因此一定要有詳細的宗族譜牒資料，記載宗族的血統，以分別昭穆親疏，來作為分封的依據，所以司馬遷說族譜是周代的經國大典，也就是說當時的譜牒主要功用，在於貴族的建國立家，分別血統的親疏的。由此可知，中國古代的譜牒只有貴族之家才有的。
周代滅亡之後，社會起了很大的變化，封建制度廢了，貴族之家的譜牒也不存在了。不過，漢代初年，從帝王到將相，不少是平民出身的，這些新形成的官族，人數日益增多，勢力日形強大，到東漢更為強盛，官族與豪門為了強調並維護他們的身分地位，族譜又被他們重視了，這也就是後世譜評家所謂的漢代族譜「尚官」的原因所在。
魏晉時代，豪門的勢力越來越大，政府便利用他們設官分職，來治理一般平民。當時的「設品立狀」，就是把人民分成不同的九品，而各家又須寫製家狀，以記錄各家世系的資料，作為選拔官吏的依據，結果族譜之學大為流行，「人尚譜系之學，家藏譜系之書」，正足以說明此一時期族譜的發達情形。所以魏晉一直到隋唐之世，不論是做官，或是議婚姻，都要以族譜來證明身分。族譜既是世族家庭的證明文件，又是選官婚嫁的憑藉，當然偽造譜牒粉飾家世的事便常有了，這與中國古代族譜的尊祖追遠與「奠繫世，辨昭穆」的功用大相逕庭了。柳芳評論魏晉的族譜「尚姓」、「尚詐」，真是確論。
唐末五代，時代喪亂，世族家庭也逐漸淪亡，他們的家世紀錄也隨之煙消雲散。趙宋建國，由於學術界有復古傾向，重求真求實精神，加上科舉取士制度的確立，新觀念與新功能的族譜學乃應運而生了。宋代的族譜平民也可以自由寫作，政府不須審核，中國族譜可以說由「官譜」進入「私譜」，書的內容與體例也都大異於以前。根據宋代最有名也是影響後世最深遠的兩位族譜學家的理論──即歐陽修與蘇洵的譜論──大致可以看出宋代中國族譜學有如下幾點特質。
- 歐陽修的譜例是仿效《史記》世表作成的，蘇洵的譜系則依宗法禮圖為表，兩者都是據古禮古法為基礎。
- 一家族譜的世系表，都是以譜法強合於宗法，就是以小宗「五世則遷」之說，強合於譜法，因此記述祖先的世系，都詳近略遠。
- 二家譜法都主張徵實，反對魏唐間「尚詐」的作風，認為假造世系或家族資料，都是誣蔑自己的祖先。「斷自可見之世」的名言，便成了千載以下譜家奉行的準則了。
- 歐陽修作族譜的目的，以發揚倫理教育為主，以修齊治平為終極目的。蘇洵則更擴而大之，由睦族、恤族，進而和閭里、化鄉人、正風俗為本。