他僅用幾句話，成功避免一場戰爭的發生

文／郭丹

《左傳》記言的一個重要特點是委婉而有力量。《史通・言語篇》稱之為「語微婉而多切，言流靡而不淫。」〈燭之武退秦師〉這一篇即是如此。燭之武見秦穆公的第一句話是：「鄭既知亡矣。」作為一個兵臨城下被圍之國的使節，他的使命是要說服秦國退兵，解救鄭國於危難之中，然卻不從正意說起，反而先承認鄭將亡國這一事實。

燭之武可謂用心良苦：先投其所好，以解除秦穆公思想上的戒惕。此在章法上是用逆敘法，在結構上是從開處入手，先開後合，為燭之武的切入正題留有餘地。同時，這也是鄭國面臨的現實，符合實際，讓人覺得燭之武誠實可信，為燭之武下面的議論張本。真可謂立巧言以居要，設儁語而活全篇。

燭之武下面的話，可分三層意思。第一層，燭之武從亡鄭說起。此是正敘，承接自然，不露痕跡。「亡鄭而有益於君」一句，是正話反說，體現出外交辭令的委婉。但卻振聾發聵，它提醒秦穆公：亡鄭於秦無益。無益的道理，在於：（一）「越國以鄙遠」，難以實現，所以「勞師以襲遠」，必「勤而無所」。（二）即使亡鄭，得利的不是秦國而是晉國。「焉用亡鄭以陪鄰」一句，要言不煩，擊中要害。

春秋時期，諸侯征戰，其根本目的，是為自己擴張領土，稱霸中原。與此有利則干，無利則否。現在秦晉聯盟伐鄭，晉國本為了一己之利益。秦國雖參與其事，恐為他人作嫁。不唯如此，燭之武進一步指出：「鄰之厚，君之薄也。」亡鄭之後，晉國強大，秦國必然削弱。從秦晉爭霸的戰略利益上看，於秦不利。這對於久懷稱霸中原野心的秦穆公來說，此話不啻是一副清醒的良藥，使他馬上醒悟自己為晉愚弄和為晉役使，因而不能不考慮他助晉伐鄭的後果。

以上只是就亡鄭這一面設局，下面再從不亡鄭發揮。若不亡鄭，不但於秦無害，反可坐享其利，「舍鄭以為東道主」，秦之利夥矣。兩相比較，孰優孰劣，顯而易見。而且燭之武的弦外之音，乃在譏秦國受晉役使，實有受辱之嫌。燭之武之談說，懼之以勢，曉之以理，誘之以利，頗有煽動性。

第三層，為了加深秦晉兩國間的矛盾，燭之武利用兩國間的舊怨，進一步挑撥秦晉間的關係，瓦解秦晉聯盟。晉國背信食言，歷來如此。「許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉」，指的是晉惠公受恩報怨，秦穆公記憶猶新。而今，晉國以圍鄭為餌，意在「闕秦」，「闕秦」之目的，猶在獨霸中原。對於秦國，這可是舊恨未了，又添新仇。問題的實質一挑明，秦穆公必定是羞憤交加，怒從中來。

這一層，燭之武難免有著意誇大、聳人聽聞之嫌，然卻可徹底摧垮秦穆公的心理防線，使他幡然醒悟。亡鄭唯有一利，卻有三害，秦穆公不能不重新考慮伐鄭的利弊。最後燭之武說：「唯君圖之。」何去何從，請秦伯定奪，事實上，秦穆公還有選擇的餘地嗎？「秦伯悅」，一個「悅」字，言簡意賅，表明燭之武取得了極大的成功，照應了開頭佚之狐之言。

燭之武憑三寸不爛之舌退秦師，首先在於他有強烈的愛國熱情，又洞察形勢，對秦、晉、鄭三國的歷史和現狀以及秦晉之間愛愛仇仇的關係瞭若指掌，準確地抓住對方的心理特徵和心中的欲望進行剴切的分析。燭之武是作為一個挨打的弱國使臣來說服對方的，沒有強國壯兵充當後盾，僅憑巧舌如簧要完成使命，誠非易事。在這樣的場合，除了膽識和勇氣，立言的巧妙，是成敗的關鍵。

燭之武之言，全篇不見「退師」二字，而是擺事實，講道理，進行絲絲入扣的分析，揭示事物發展的內在邏輯，從正反利害幾方面曉以大義，終於使秦伯明白過來，自行退兵。談說之術，在因時制宜，因人制宜，隨事施化。在秦晉加兵圍鄭的危急關頭，既要卑辭有理，說服對方，又不能奴顏獻媚，乞憐求勝。燭之武立言之巧，在於辭謙而不鄙賤，委婉而有力量，有禮而不辱沒國格。

他善設機巧，欲擒先縱，貌似謙恭，實乃針鋒相對。所以談說之時，從容不迫，口似懸河，一氣呵成，中間全無停頓，容不得秦穆公插話，造成一種銳不可擋之勢，使對方不得不為之折服。所以清人馮李驊譽之為「筆舌之妙，真為國策開山」。

左氏在遣辭造句上也頗具特色。寫燭之武辭卻鄭伯之請，用了「也、猶、矣、也已」等嘆詞虛詞，口氣舒緩，把燭之武那種不滿、牢騷、使性、不得見用的神貌描摹得非常逼真。而寫鄭伯之言，全不用虛詞作停頓，一氣說完，急促緊張，把鄭文公的後悔、歉意和急於用人解難的焦急心情和盤托出，給人如聞其聲，如見其人之感。

本文摘自《古代文學精華》，原篇名為〈筆舌之妙　微婉多切——讀〈燭之武退秦師〉〉，立即前往試讀►►►