懷舊令人心情變好

文／克雷．勞特雷奇；譯／劉宗為

關心你的人其實很多

懷舊令人心情變好。

有人質疑，雖然孤獨等社會脫節狀態會引發懷舊之情，但這不一定好事，當事人的可能會沉溺在過去的人際關係中，更加離群索居。也就是說，社會脫節與懷舊交互作用，變成負面循環。

我跟同事想確認這種效應是否為真，於是召集了一些大學生並分成兩組，各自寫下一段懷舊記憶或普通的生活經歷。寫完後，他們接著填寫問卷，但結果顯示，懷想過往令人感到快樂，而不是悲傷。

除了喜悅之外，其他數十項研究也指出，懷舊雖然令人感到些微的失落，但整體而言，它所帶來的甜美勝過苦澀。回想起過去曾經擁有過的東西以及度過的美好時光，即使伴隨著一絲悲傷，也會被感恩等正向情緒蓋過去。換句話說。懷舊讓人心情更好。

除此之外，我們請參與者回答：「想到那件事令我感到被愛嗎？」結果顯示，寫下懷舊記憶的人不會覺得孤獨，反而感受到強烈的社會連結。

我在世界各地進行了十多項類似的研究，試著誘發參與者的懷舊之情，以確認它對社會連結的影響。在某次實驗中，我們讓一組參與者聆聽懷舊老歌，而另一組參與者聆聽與往日時光無關的美妙音樂。此外，我們還在其他實驗中用懷舊影片、經典小說來測試參與者的反應。結論都大同小異：懷舊能在提升社會連結感。

回顧自己珍愛的記憶，為什麼能喚起社會連結感？首先，懷舊令我們想起遠方的親友。在我身為大學教授的二十年來，經常看到大學新鮮人適應不良，因為他們離開了家人以及友伴。有些同學個性害羞，所以難以建立新的人際關係，也會感到孤單。他們忘記了還有許多人在關心他們。但只要想起舊日的美好時光，他們就能提醒自己，眼前的困境只是暫時的，只要跨出社交的第一步，情況就會有所改善。了解到這一點，他們就能熬過短暫的孤獨生活。

有位來自蒙大拿州的大一學生談到，她童年時常和家人去滑雪。來到北達科他州念書後，她時常回想那些往事，以提醒自己，在蒙大拿還有許多愛著她的家人。

其他研究也證實了我的觀察。浙江大學企管系教授周欣悅的研究指出，懷舊有助於化解孤獨感。孤獨、缺乏社會支持時，我們會揚起懷舊的心情，進而恢復人際關係感。我們藉此提醒自己，這世界某些角落還有許多人正關心自己。

周欣悅也觀察到，中國、美國和英國人民在新冠疫情期間，都透過懷舊來化解孤單等負面情緒。墨西哥經濟學教授普恩塔－迪雅茲（Rogelio Puente-Diaz）也發現，懷舊能提高歸屬感。

有位實驗的參與者談到，她很懷念去以前去參加孫子十歲時的慶生會。因為她的女兒結婚後住得很遠，所以那次聚會很難得。值得注意的是，她平常很容易感到孤單，但只要想到那次慶生會，都會感到很開心，也更樂觀地期待未來的相聚時光。

試試看：

回想一段懷舊的經歷，比如與家人的相聚時光。你也可以寫下來，或是翻看舊照片，以喚醒這段回憶的細節。重複練習，並仔細懷想一些與社交有關的回憶，就能提醒自己社會連結與人際互動的重要性。當你感到壓力大、情緒低落或遇到社交問題時，這套方法特別有用。

※ 本文摘自 《懷舊的力量》，原篇名為〈第七章　老友如老酒〉，立即前往試讀►►►