請將「口呼吸」改變成正常的「鼻子呼吸」！

文／趙哲暘

有一位近四十歲的男士前來求診，說自己蛀牙很多，我看了牙齒與Ｘ光片，發現他牙齒長得亂七八糟，而且齒色偏黃，口內酸性偏高，不蛀牙也難。不過最引起我注意的除了牙齒排列不整齊外，牙弓也相對較小，我直接問患者：「你鼻子一定不好，對不對？」患者驚訝說：「醫師你怎麼知道？」於是我為他拍攝Ｘ光片以便觀察，果真發現患者鼻道狹小。我對他解釋，鼻道狹小起因於上顎骨發育不良，可能從小就有鼻子過敏問題，因此養成了用嘴巴呼吸的習慣，而且吞嚥異常也會造成牙齒排列不整齊。才說完，只聽到患者直說，難怪他長年看耳鼻喉科都沒有辦法改善鼻子的問題。但由於患者已經過了顎骨最佳撐開的時期，因此利用牙周病治療與定期檢查來延緩口腔的問題。

前面提到齒列不整必有原因，扣除掉少部分遺傳問題外，主要是受到口呼吸與吞嚥異常兩大不良習慣所影響，其中將口呼吸改變成正常鼻子呼吸是矯正病人要克服的第一個難題，不要說別人，光是我個人與七歲大的女兒，就都花了一個多月才慢慢將習慣改變過來。為何會這麼困難呢？難道不是多提醒就可以做得到嗎？其實不然，這就跟左手寫字要改成右手一樣，因為這不是光意識到就可以改變的問題，長時間以嘴巴呼吸所造成生理、結構與習慣上的改變，不是一朝一日可以扭轉過來。光是改成以鼻子呼吸的習慣，沒有兩三個月的時間是很難做到；習慣改變後，生理與結構的改變也會緩慢進行，快則半年，長則一年以上才有機會看到成效。

口呼吸的特徵

女兒一出生，所有的親朋好友都說簡直是我的模子印出來的，雖然很得意，可是當我開始了解口呼吸與吞嚥異常對健康影響的問題時，才驚覺女兒不僅僅長得像我，恐怕還跟很多過敏的小朋友一樣都用嘴巴呼吸。

口呼吸似乎是現代人的通病，該如何注意到自己或家中兒童有口呼吸的症狀呢？藉由簡單的診斷表格，可以協助自己發現是否有口呼吸的習慣，慢慢從中找出可以幫助自己改善口呼吸的方式。以下就是口呼吸的自我檢查表，勾選的選項越多，表示口呼吸的狀況越嚴重！

形成口呼吸的原因

會需要用嘴巴呼吸，最早的原因不外乎是因為鼻子無法呼吸，鼻子進氣量不足，自然使用嘴巴協助呼吸，最後又因為嘴巴呼吸方便，所以時間久了就習慣用口呼吸了！而鼻子無法呼吸的原因，可以簡單分成鼻道太狹窄與鼻子發生過敏現象兩種。

鼻道狹窄不好呼吸

鼻道狹窄的第一個原因是小時候趴睡的結果。趴著睡，會讓數公斤重的頭顱壓著顎骨，導致上下顎骨發育時橫向擴張的力量不足，鼻道最後變得比較狹窄，而用口呼吸除了變成習慣之外，也會因為在吸氣的過程中空氣對口腔內的上顎位置產生風吹的壓力，進一步將上顎後緣往上推升，間接擠壓鼻道，可能產生鼻道下方的壓縮，也可能進而造成鼻中隔彎曲等問題，最後都是讓鼻道更難通氣，最後變得只能用嘴巴呼吸。

還有個影響顎骨發育的主要原因是咀嚼習慣的改變。現在的孩子一方面因為食物精緻化，每天盡是漢堡、麵包與麵食，一方面是飲料零食與甜點的過度食用，影響正餐且容易讓身體營養失衡，結果小朋友都不大需要咀嚼，牙齒沒有承受足夠的力量，顎骨因此發育不理想，最後因為沒有足夠的骨頭空間作為牙齒生長的基地，長出來的牙齒東倒西歪很不整齊，這更加深了咀嚼的困難度，當然也讓顎骨的發育更加不足。

在美國，小朋友五個月的時候需要做嬰幼兒健康檢查，護士會檢查小朋友會不會咬東西，如果是東方人就練習咬豆腐或馬鈴薯，如果不會咬的話，就會把小朋友留下來照顧練習咬東西，練習到會咬，醫生確認小朋友會咬了，小朋友才可以回去。這是因為顎骨的發育在一歲之前就開始了，若一歲之前沒有足夠的咀嚼協助顎骨發育，未來就容易造成顎骨狹窄。為了避免日後顎骨發育不良，所以要從小養成良好咀嚼習慣。

鼻子過敏不好呼吸

另一個造成鼻子不通的原因是因為鼻子過敏。產生鼻子過敏的原因很多種，相信已經是目前所有小朋友家長心裡的痛，別人不說，我自己的女兒就是過敏兒。我太太從小很細心的幫寶貝女兒清洗並曝晒被單，花了不少錢買很好的吸塵器定期吸被單，目的都是為了減少塵蟎，希望女兒不再過敏。當然，如大家的心得一樣，效果都是枉然的！最後，只好從食物過敏原開始下手，少喝牛奶、少吃麵粉與少碰飲料零食，一直到念幼稚園，每天只能看別的小朋友吃盡山珍海味。我女兒算乖，願意吃媽媽為她準備的營養餐點，有效果，少蛀牙也少生病，只是過敏的問題依舊，直到逐步開始針對口呼吸與異常的吞嚥習慣作調整，才終於很少聽到她沉睡時的打鼾聲。

傳統中醫認為鼻病都是腸胃的病徵，所以鼻子不好或多或少跟胃有關。臨床病例也常可以看到鼻子不好的患者往往蛀牙率偏高，當然牙周病比例也更高；此外，鼻子不好，吸氣不足，造成身體血氧量偏低，會嚴重影響兒童腦部的發育，成人則容易疲倦、想睡，造成學業成績或工作效率低落。有些家長經常錯怪孩子不肯用功，其實有時是疾病導致的問題，而不是孩子的心態問題。孩子若有過敏症狀，應盡快就醫改善，否則可能影響未來的成就，家長千萬不可輕忽。

口呼吸的方式會加重口呼吸的習慣

正常用鼻子呼吸時，嘴脣是輕輕閉著且舌頭輕輕頂著上顎，這動作可以促進上顎骨橫向發育與協助鼻骨往前挺出。若是因為鼻道狹窄或是鼻子過敏的問題，導致用口呼吸，嘴巴需要常常張開，最後造成上下門牙周圍的嘴脣肌肉鬆弛、收縮力量變差；另外為了維持氣道暢通，小朋友會嘴巴開開把舌頭靠著下排門牙，一方面嘴脣閉的力量因為口呼吸而喪失，讓舌頭不自覺往前移動將牙齒往前推動造成暴牙影響美觀，更重要的是減少讓上顎骨橫向擴張與鼻骨前挺的力量，等於減少鼻道左右擴張的機會，另一方面用嘴巴吸氣，會讓空氣衝擊上顎，導致上顎骨頭往上移動，等於往上壓縮了鼻道的高度，讓鼻子的通道更加窘迫，更不容易用鼻子呼吸，最後只好加重用嘴巴呼吸的習慣，又更加重顎骨狹窄的惡性循環。另外，口呼吸還會引起對上對下的感染，由於少了鼻道的過濾，對下易引起肺的感染，對上則是鼻腔感染，然後引起鼻塞、鼻涕而不利呼吸，又是另一層的惡性循環。

口呼吸對身體的危害

現在家長都希望小朋友臉有一張秀氣的瓜子臉，而實際上看到大部分的小朋友，臉型也大都窄窄小小，男生臉型像女生，女生臉型則是顯得纖細，這樣美麗外表的背後可能隱藏著大問題，首先是鼻道可能狹窄而需要用口呼吸，其次是牙齒咀嚼的效率變差，都會對身體造成不良影響。

口呼吸造成的影響不僅僅在臉部外型的改變，更多的是對整個身體的傷害。從我多年門診經驗，發現目前的青少年有著共通的問題，就是用口呼吸與甜食攝取過量，兩者都嚴重影響到孩子的身體健康，後者造成骨質密度異常，而前者則是每個人健康的大敵。

容易導致蛀牙及牙周病

用口呼吸的最大特徵，就是一臉的倦容與黑眼圈，明明沒有很忙，但總是喊累，總是沒有精神。口呼吸時，雖然吸到肺部的空氣量不少，但是因為沒有經過鼻腔的溼潤、溫熱與過濾，讓乾燥、低溫與骯髒的空氣直接進入到肺部裡，導致可以進入身體的氧氣含量較低，最後造成牙周病、慢性疾病等缺氧問題；另外口呼吸因為沒有經過鼻道與扁桃腺兩道關卡過濾病菌，不僅容易出現吸入性肺炎，甚至容易讓病菌直接侵入淋巴系統，助長異位性皮膚炎等自體免疫疾病的發生；對於口腔衛生來說，口呼吸容易讓口腔內過於乾燥，且病菌直接進入口中如入無人之地，加上唾液的量減少無法協助殺菌，不僅僅牙垢會比較多，且因為牙垢多與病菌多而容易助長蛀牙與牙周病等口腔疾病。所以整體來說，口呼吸不僅僅是疲倦、勞累等身體缺氧症狀的主因，更是口腔與身體健康的嚴重殺手！小朋友發育不良影響學業，大朋友則是小病大病不斷，若是工作或生活壓力大，更是致癌的關鍵原因。

打鼾

慈濟醫院大林分院發表長達十年「睡眠呼吸終止症增加中樞神經系統癌症發生率」的長期追蹤研究，發現有睡眠呼吸中止症的成年人，發生惡性腦瘤機率比一般人高出一．四七倍，這是因為腦部是需氧量很高的器官，而睡覺時打鼾等於是呼吸中斷造成身體缺氧，長久下來就容易增加罹癌機率。

出現打鼾的關鍵原因主要是位在咽喉位置的氣道狹窄。這肇因於長時間口呼吸的習慣，一來長期缺氧導致身體肥胖，氣道空間被擠壓，一來已經習慣嘴巴張開呼吸，導致晚上睡覺下顎不自覺張開，加上舌頭受重力影響而往下沉，最後造成氣道壓縮而出現打鼾的現象。吞嚥異常的習慣也是造成打鼾的主要原因，一來舌頭長時間過度用力而變得肥大，睡覺時變得容易壓迫氣道，一來則是舌頭張力改變，導致睡覺時舌頭的位置容易後縮。

牙科一般會製作止鼾器給病人配戴，但我考慮到止鼾器價格較高，也會建議病人配戴價位稍低的吞嚥訓練器搭配嘴巴貼膠帶；耳鼻喉科通常是以外科手術的方式增寬咽喉的氣道，各大醫院睡眠呼吸中心也有相關專業的檢查與治療，不過這些措施之外我還是提醒讀者任何疾病還是要從根源解決問題，建議多深呼吸與快步走，協助重量減輕，盡量改變用口呼吸與異常吞嚥的習慣，才有機會徹底改善打鼾的問題，並減少打鼾對身體的危害。

吞嚥異常

鼻道長期狹窄會造成咬合異常。例如戽斗的下巴大、上顎窄，暴牙的上顎窄、下顎更窄，窄會造成咬合異常，吃東西就會不想咬，間接影響顎骨生長、臉型、牙齒排列、咀嚼效率，顎骨發育不好，鼻子就不好，不得不用口呼吸。而口呼吸就會造成舌頭跟嘴脣的問題、鼻道狹窄的問題，又進一步導致不想咬、鼻道更差，造成顎骨發育不良的惡性循環。

如果以成長發育的角度來看，用口呼吸的影響更加深遠，用口呼吸的小孩子，嘴巴習慣張開，嘴脣周圍協助閉嘴巴的口輪匝肌長時間會失去張力，且為了讓空氣在口腔中流通，舌頭被迫放在下排牙內側，更容易導致吞嚥異常的不良習慣，不僅僅影響臉型，而衍生更多口腔與身體的問題。

在口呼吸與吞嚥異常的不良習慣已經有初步的認知與改善之後，建議可使用專業的閉口與吞嚥訓練器，這是屬於醫療層次的做法，一方面持續改善口呼吸，一方面可以讓舌頭與臉部肌肉適應正常的吞嚥習慣，而特製的訓練器同時可以改善牙齒排列，在矯正的治療過程中是個不可或缺的利器。

※ 本文摘自 《牙齒有毛病，身體一定出問題》，原篇名為〈2-1　有鼻病，牙齒當然不好〉，立即前往試讀►►►