【讀者舉手】從腦科學理解悲傷，用腦科學修復傷慟──《悲傷的大腦》
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文／喬鎂
《悲傷的大腦：一位心理神經免疫學者的傷慟考，從腦科學探究失去摯愛的悲痛與修復》一書的作者瑪麗─法蘭西絲．歐康納二十六歲時經歷母親因癌症離世的巨大悲慟，她疑惑並渴望瞭解悲傷的成因，希望能藉由科學的輔助，讓人們能好好面對失去、經歷悲傷，同時對生命繼續懷抱希望。全書分成第一部「失落的痛苦」及第二部「修復的展望」，在第一部悲傷的探討中，作者循序漸進地討論悲傷及相應而生的情緒、介紹依附理論、並帶領讀者認識大腦是如何產生情感連結；而第二部對於哀悼的探索，則是人類在失去摯愛之人後重新建立生活秩序所可能面對的處境，完成對過去及現在的探險歷程後，作者以認知心理學總結，將哀悼定義為一種學習，並期待透過本書對悲傷及哀悼理論及臨床經驗之引導，幫助人們走過這段人生必經的艱困旅程。
因愛而悲傷、因悲傷而生之強烈困惑及迷失
本書對於悲傷及哀悼的全面性探索相當引人入勝，其中，作者更利用許多生動的例子說明悲傷的成因以及依附關係對於人類維持正常生活的重要性，第一章「黑暗中獨行」以「在餐廳向服務生點完餐、對方離開一陣子後為你上餐，但卻什麼食物也沒送來」的比喻，說明人類面對強烈悲傷情緒時所感到的困惑，這並非單純否認、不願面對現實的軟弱。第三章「信念的神奇力量」則提及企鵝伴侶的緊密關係，他們透過交頸纏繞，在腦神經深深記下彼此的氣味及聲音，就算一方離開對方覓食、一方留守孵卵時，他們仍然抱持著等待的信念及動力，上述方式在人類社會亦然，我們對所愛之人的記憶能激發大腦神經細胞的特定蛋白質，因此，失去摯愛的失調感才如此難以承受。
走過悲傷的學習、好好哀悼的旅程
大文豪蘇軾「十年生死兩茫茫。不思量，自難忘」（節錄自〈江城子．乙卯正月二十日夜記夢〉），字裡行間滿溢的傷痛穿越歷史長河，後人亦得同感其悲傷，直至今日，縱使人類世界的發明、理念、文化均得以世代延續，仍無法解決個體生命有限的難題，所幸，我們擁有善於解決問題的神奇大腦，藉由科學研究的進展及學者持續不懈的努力，人類可以透過本書認識悲傷的原因及心理機制，並於閱讀過程中獲得被理解的療癒感受，進而學習走出失落及傷痛的低谷，重新拾回繼續人生旅程的勇氣。