就像收集寶可夢，我正在收集所有海溝！

文／勞拉．特雷特韋；譯／洪慧芳

「壓降號」繼續航行，駛入北冰洋，準備進行探險隊的第五次、也是最後一次潛水。二○一九年夏天，工作人員站在寒冷的甲板上，看著韋斯科沃下潛到莫洛伊深淵的底部，那裡位於挪威斯瓦爾巴群島（Svalbard）以西約273公里處。他花了兩小時沉到底部，花了兩小時在北冰洋海底遊走，又花了兩小時浮出水面。他打開潛水器的艙門時，歡呼聲與煙火聲迎接著他。他剛剛成為第一個潛入北冰洋底部的人，也是第一個潛入五大洋最深處的人。

如釋重負的感覺一舉湧上心頭，就像他登上珠峰頂端的感覺一樣。他說：「任何事情都可能使這些極其困難的探險失敗，所以當我真正完成時，那種如釋重負的感覺非常強烈。」如釋重負的解脫感很快就轉變為興奮：他做到了！那是從來沒有人做過的壯舉。就這樣，「五大洋深潛探險」結束了。後來，探險隊又做了兩次科學潛水後，「壓降號」在暴風雨來臨前，迅速返回北歐峽灣的安全地帶。在乾式實驗室裡，韋斯科沃在記錄所有潛水行動的牆上，添加了最後一個深淵紀錄：「莫洛伊深淵：5,550公尺。」

之後，「壓降號」繼續前往英國倫敦，皇家地理學會邀請探險隊談論這次破紀錄的探險。在學會歷史悠久的會議廳裡，賈米森站在舞台上，快速列舉了一系列的數據：四萬個生物樣本、近150萬公尺的水文資料、五百多小時的深海影片，以及對深淵帶和超深淵帶的生物多樣性調查。他的團隊需要花好幾年的時間，來解析這些資料並了解其意義。他相信，有朝一日，這些資料將為地球生命演化的未解之謎提供關鍵線索。

邦喬凡妮也發表了演講，講述她測繪的近69萬平方公里的海域，其中大部分是歷史上的首次測繪；她發現的一百多個海底新地形；以及她在世界各地對重要的海溝、斷裂帶、隱沒帶所做的新勘測。這是她職涯的一個高峰，但一走下舞台，她就開始擔心接下來的發展了。她回憶道：「每個人都來對我說：『你已經達到顛峰了！你還能去哪裡呢？』」在一年半的時間裡，這位現年二十七歲的測繪員經歷了一場難以置信的環球之旅。突然間，所有的情感壓力都籠罩在她身上。她說：「我下船後，第一次有三天的獨處時間，這是很久以來的第一次，我突然哭了起來。」探險隊解散、大家分道揚鑣時，她不確定是否還會再見到那艘船或那些團隊成員。

韋斯科沃一直計畫在完成「五大洋深潛探險」後，出售整套作業系統。「海神深海探索系統」（The Triton Hadal Exploration System）包括潛水器、船隻、EM 124聲納、支援船、著陸器，以5,100萬美元的價格放上市場出售。由於海神團隊也能從這筆交易中分到收益，他們使出渾身解數，動用所有的人脈關係以尋找買家。他們聯繫了全球近三百個海洋研究機構，以及數千個家族投資辦公室，並寄送精美的宣傳手冊給超級遊艇業的船長、擁有者、設計師。許多知名人士都被列入名單，例如，從避險基金經理人轉型為海洋保育人士的OceanX創辦人達利歐、澳洲的億萬富豪兼慈善家安德魯．福雷斯特（Andrew Forrest）、美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的一位少將。但都沒有人接手。「限因號」已經完成了它設定的所有目標。它是獨一無二的潛水器，可以潛入世界上的任何海底，並反覆進行深海潛水。即便如此，這還是無法吸引那些財力雄厚的人購買。

其他因素可能也影響了這種冷淡的反應，包括新冠疫情的爆發與旅行限制。儘管如此，世界最深潛水器竟然乏人問津，還是讓五大洋深潛探險隊大感意外。韋斯科沃說：「我真的無法解釋為什麼政府或富豪沒興趣收購這套系統。過去幾年，整個產業，包括我們的科學團隊，不斷地哀嘆：『太空令人振奮、新奇又引人注目』……但海洋就是得不到資金。」二○○○年代末期與二○一○年代初期海洋計畫的投資激增後，大家對海洋探索的熱情已趨平緩。

由於「海神深海探索系統」沒有收到任何認真的報價，韋斯科沃開始進行各種探險，從尋找一九六八年在地中海海岸失蹤的法國潛艇，到前往地中海和紅海的最深處。他重返挑戰者深淵，帶著第一位女性太空人、第一位美國海軍陸戰隊員、第一位亞裔到達地球最深處。他也與夏威夷本土的衝浪科學家克利福德．卡波諾（Clifford Kapono）一同登上夏威夷的毛納基火山（Mauna Kea），締造了第一次從海底到山頂登上世界最高峰的紀錄¹。他們兩人一起創造了一項鐵人三項式的世界紀錄：先搭「限因號」潛入水下6,400多公尺深的毛納基火山底部；然後，划獨木舟43公里回海岸；騎自行車上山60公里直到沒路；再徒步最後十公里到達山頂。這些探險都成為「海神深海探索系統」的行銷工具，向世界展現出這艘潛水器的強大能力。

邦喬凡妮回到達拉斯的父母家中，在環遊世界一年半後放鬆下來，開始思考下一步的計畫。最終，她決定加入韋斯科沃的卡拉登海洋探險隊（Caladan Oceanic Expeditions），把注意力轉向下一個船上測繪任務。有一次航行讓她特別心動：測繪環太平洋火山帶（Pacific Ring of Fire）。二○二○年八月，她搭上「壓降號」，去勘測環繞世界最大海洋的不穩定海溝。大多數的地震與火山爆發是源自環太平洋火山帶，包括二○一一年日本海岸外的地震、二○二二年東加附近的海底火山爆發。儘管環太平洋火山帶多年來造成那麼多的破壞，但其多變的海溝大多尚未測繪，鮮為人知，而且不斷變化。在勘測期間，邦喬凡妮首次測繪了八個海溝，包括菲律賓海溝（Philippine trench）、亞普海溝（Yap trench）、帛琉海溝（Palau trench）、千島海溝（Kuril-Kamchatka trench）、阿留申海溝（Aleutian trench）。她開玩笑說：「就像收集寶可夢一樣，我正在收集所有的海溝。」不過，認真說來，她很敬佩韋斯科沃測繪環太平洋火山帶的決定。她說：「他沒有義務這樣做，這對全球科學界來說是極大的幫助。」途中仍有創紀錄的時刻，但探險的後半段是致力於海底測繪。邦喬凡妮認為，「五大洋深潛探險」徹底改變了韋斯科沃，他不再只是某個總是追逐下一個世界紀錄的探險家，他也堅定地站在科學這一邊。賈米森也參與了這次探險，他的感受與邦喬凡妮相同。

賈米森說：「我參加這次探險的初衷是：『如果這沒有科學意義，我就退出。』而韋斯科沃的初衷是：『我是探險家，我不在乎科學。』在某個時點，我們都跨入了對方的領域。」在旅程中，邦喬凡妮也達到了自己的里程碑：她和她的測繪助手在海上測繪了一百萬平方公里。所有的地圖都將無償地捐給「海床2030計畫」。最終統計顯示，測繪面積超過103萬平方公里，比她的家鄉德州還大。

從深海重返校園

每次航行結束後，她都回到達拉斯的父母家，處理好幾TB的新海洋地圖。韋斯科沃就住在不遠處。二○二○年末的某一天，他來到邦喬凡妮的父母家，來看她正在安裝的新測繪軟體。她在那時辭去了卡拉登海洋探險隊的首席測繪員一職。她說：「我一直渴望冒險，但我還有其他的目標。」

幾年的海上生活改變了她。在新罕布夏大學時，她的碩士論文是研究如何改進NOAA勘測最優先海底的公式——這是一個有助於在公家機關找到工作的完美題目。她解釋：「測繪主要是為了『確保船員的安全，並在資源有限下，有效率地達成這項目標』。」在「壓降號」上的時光讓她意識到，海洋測繪的貢獻不止於安全航行。海洋地圖揭開了水下的人類歷史；協助那些生活在未測繪海岸線的小社群；也提出了我們從來沒想要問過的新問題。她意識到，「五大洋深潛探險」只是個開始。她想繼續探索，利用海洋地圖來解開生物學與地質學中最棘手的問題。她說：「這只是科學領域中的一小部分，還有更多的未知有待發現。」

大約在邦喬凡妮與韋斯科沃分道揚鑣的時候，紐西蘭的國家水文與大氣科學研究所（National Institute of Water and Atmospheric Research，NIWA）出現了一個職缺。如果她得到那份工作，她將在麥凱底下工作，麥凱是海底地形命名小組委員會（SCUFN）的成員，也是「海床2030計畫」南太平洋和西太平洋區域中心的負責人。邦喬凡妮曾親自在那片海域測繪了53萬平方公里，她將有機會直接處理她自己收集的地圖資料。她解釋：「這個職位聽起來就像是進一步處理那些資料。」不過，最終，她選擇留在離家較近的地方。她目前在德州大學奧斯汀分校擔任工程科學家。

二○二二年的夏天，第一批深海遊客造訪了「鐵達尼號」。他們付了25萬美元，搭乘潛水器下潛四公里，到躺在大西洋海底的這艘傳奇沉船。既然深海已經開始接待首批遊客，深海採礦看來也不遠了。韋斯科沃在挑戰者深淵創下兩項世界紀錄後不久，中國也派了一艘載人的潛水器到達馬里亞納海溝的底部。中國潛水器的總設計師後來告訴媒體，該團隊正在繪製深海的「寶藏圖」。

二○二二年底，韋斯科沃對於應付海洋探索中那些錯綜複雜的規則，愈來愈感到沮喪。除了像「鐵達尼號」那樣位於公海的沉船外，最具視覺吸引力與地質意義的海底都比較靠近海岸，位於沿海國家的專屬經濟海域（EEZ）內。《聯合國海洋法公約》中有一條看似微不足道的條款，允許各國規範在其專屬經濟海域內所做的科學研究——這是從海岸線延伸200海里的遼闊海域。但每個國家對「科學研究」的解讀略有不同，韋斯科沃發現他的測繪和潛水申請常被主管政府忽視或隨意駁回。當時他告訴我：「在國家專屬經濟海域做科學研究需要許可，我已經厭倦了那些繁瑣的許可申請程序。」他的雄心壯志似乎正在印證探險史上一個鐵律：一旦某片未知疆域引來大批的探險先鋒，這片淨土很快就會變得人滿為患，探險活動也變得複雜難行，曾經的處女地再也找不到往日的原始風貌。於是乎，探險家開始轉而尋覓不受約束的新探險疆域。

測繪一個地方是否等於了解那個地方？

二○二二年六月，韋斯科沃參加了藍源公司的第五次付費太空旅行。藍源是由亞馬遜的傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos）創立的太空旅行公司。韋斯科沃稱這次旅程是「十分鐘純粹無拘無束的快樂」。幾個月後，在二○二二年十一月，他把「海神深海探索系統」賣給了美國電玩開發商加布．紐維爾（Gabe Newell）和他的海洋探索研究機構墨魚（Inkfish）。未來，韋斯科沃打算把興趣從海洋轉到不需要那麼多許可的領域，比如投資自主海洋技術或探索沉船。在探索海洋的四年間，「壓降號」測繪了超過388萬平方公里的海床，相當於巴西面積的一半。

測繪一個地方是否等於了解那個地方呢？在我的手機上，我可以滑動Google地圖上的某個區域，對那個地方產生某種認知。但是我實地造訪後，對它的了解會增加與改變，因為總會有意想不到的發現。海底地圖也是如此：那只是認識海洋的第一步；從某種意義上來說，它掀起的問題比它回答的還多。

畫出地圖後，就有一連串永無止境的謎題等待解開，爭論等待化解，生物與地形等待命名與描述，沉船等待調查，人類歷史等待揭露。也許我們甚至可以解開最大的謎題：我們是從哪裡來的，又是如何變成現今的樣子。地球上所有生命的誕生地就在深海中的某處，隱藏在海底的裂痕與縫隙中，那裡曾迸出生命最初的化學火花，並燃燒不息。測繪海底，也是了解我們自身的探索之旅。

NOTE

1. 譯註：毛納基火山是地球上最高的山，由海底到山頂總高10,211公尺，但只有4,207公尺在海平面上，因此被海拔8,848公尺的珠峰奪走第一高峰的頭銜。

※ 本文摘自 《深海征途2030》，原篇名為〈第十一章　下一個地緣政治戰場〉，立即前往試讀►►►