【讀者舉手】穿越《中年之路》，重新找到意義
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文／正媺
「我們的心盛滿了各種新的痛苦，新的光彩與沉默⋯⋯」
──尼古斯．卡山札基。
這大概便是中年危機的寫照：感覺生活失去控制，覺得在家庭與工作中找不到價值，負面情緒不斷累積，進而將自己推進幽暗陰谷之中。究竟中年危機有沒有方式可以克服？在《中年之路》，詹姆斯．霍利斯將中年危機稱作「中年之路」，並從榮格心理學的角度，來分析中年之路的特徵，以及如何穿越中年之路，重新為自己找到意義。
中年的危機感從何而來？
自童年始，我們便會從生活周遭的人、事、物吸收經驗，並內化為自我感。作者將此稱作「暫時性人格」，這是我們過去生活的反射。當我們逐漸長大，社會化使我們逐步與這天生的自我感疏遠，而中年的危機感多半是由這種分裂的痛苦造成，內在自我感與後天習得人格之間的差距過大，導致痛苦無法壓抑，人們持續使用過去的態度與策略去應對生活，但已不再有效。
如何覺察自己已經邁向中年之路？作者從思維方式角度加以說明。兒童期的特徵是魔法思維，呈現出兒童的自我膨脹與幻想，認為自己是宇宙的中心，是一種健康美好的思維。到了青春期，則進入到英雄思維，這種思維的特徵是具有現實主義，同時也帶著期望，將成就的幻想投射於未來。英雄思維的作用是幫助年輕人離開家庭，走向新的生活。當魔法思維和英雄思維不再與所經歷的生活一致時，中年之路便開始了，這是一段經歷希望破滅，內在失衡的一段路。
如何應對中年之路
作者指出，中年期的思維稱作「現實思維」，現實思維最主要的任務，便是恢復平衡，達成宇宙與個人內在和諧的關係。如何達到這個平衡？從榮格心理學的角度來說，即是人格面具與陰影的對話，便能使人格在現實社會與個體真實之間達成平衡。人格面具是人在面對社會生活的有意識因應，也就是根據在社會中所面對的對象不同，而必須存在的虛構角色。陰影則代表被人們壓抑或遺忘的每件事。
這兩個東西，一個是外在接觸的社會化自我，一個則是內在原始的本性。中年時，我們從外在的角色抽哩，重新面對內心的真實，會感受到焦慮。要解決的方式是：正視內心的真實，允許自己活出內在真實。作者將此稱作陰影的反叛，長期被壓抑的本能，在此刻出現，對人們進行內在修正，才能將人格帶回平衡。
然而作者也提到，在達到平衡，不是無限制地放諸陰影，而應該做的是陰影的整合，也就是以負責任的方式在社會中生活，但同時也要更誠實的面對自己，才能夠穿越中年之路，重建新生活。
是危機也是轉機
背叛感、期待破滅、空虛，以及意義喪失，導致中年的失衡，然而卻是在這個危機中，人們得以獲得成為個體的機會。中年之路使我們心靈紛亂，但作者指出，透過尋找外界的新事物，是無法讓自己的心靈重回平靜，唯有依靠自己的力量才能得救。這個想法很好理解，因為在心靈安穩、安定之後，無論外在世界磨難有多少，都不足以再次撼動你的心。
因此，唯有人們真正地去面對自己，讓自己從外界與內心的紛擾中平靜下來，才有重新成個體化的前提。在安靜的時刻，問問自己的內在小孩需要什麼，例如：上個才藝班，或者去一趟旅行等等。由此可知，要重新成為新的個體，重要的是與自我內在反覆對話，瞭解內在自我的需要，去回應意識的召喚，才能活出更自由的自己。當人能夠穿越中年之路，迎來的會是更偉大的自我，生命會閃耀著光。
迎向完整自我
在這本書中，作者採用榮格心理學的角度去探究中年危機，以及如何化解。有人可能會覺得自己不懂榮格，必定不能讀這本書。我承認自己一開始讀的時候確實辛苦，需要再三省思其中的內容。不過，作者的筆調相當友善，也有在書中針對專有名詞多做解釋。在多讀幾次之後，彷彿自己跟著作者一起穿越一趟內在煉金之旅，心靈感到十分舒暢。
我認為這本書適合正在中年之路上，或者即將進入中年之路的讀者。前者是在讀這本書時，相信你心中很多難以表述的負面思緒，能讓作者為你一一釐清，進而尋得解決之道；後者則能有機會提前認識中年之路，當中年之路真正到來時，便不慌不亂，勇敢面對。
書中還有探討親職、婚姻與職業三方面，在中年時遇到的困境，以及如何因應，值得細讀。
祝福每個人讀完這本書後，都能穿越中年之路，迎向完整的自我！