地瓜球的輕盈與我的台北歲月靜好

文／楊迎楹、陳妙恩

飯後總想買一包地瓜球吃。

通常是在吃了完整厚重的晚飯後，會先去逛書店，可能是去台大校門口對面的誠品書店，或鑽到小巷子中的胡思、茉莉二手書店。晚飯消化得差不多了，手中可能多了新買的一兩本書，最後再去公館夜市買地瓜球。

地瓜球的檔口生意特別好，年輕學生都愛，總是大排長龍。不過既然地瓜球是飯後點心，即使要等我也等得很閒適，看地瓜球在油鍋內慢慢膨脹，店員重複地擠壓，把裡面的空氣擠出來，撈起時就像一桶圓滾滾的橙黃色乒乓球。店家問我要不要放梅粉，我是絕對不放的，我喜歡原味純粹的地瓜球。

從夜市走到我住的修齊會館大概只需五分鐘，不過途中有幾個紅綠燈要等。在台北，似乎不管多小的馬路都有紅綠燈，不像在馬來西亞過馬路拚的常是狠勁與速度，評估你與車輛之間的距離，抓一個間距。

等小綠人時，我忍不住用竹籤戳地瓜球吃，外皮酥脆，裡頭是空心的，很Q彈有嚼勁，怪不得地瓜球也叫ＱＱ球，吃好多顆都不會有負擔。回到住宿單位時如果還沒吃完，我會打開電視配著節目吃。我記得那時經常看吳宗憲與 Sandy 主持的《小明星大跟班》，看虛擬小錘子敲吳宗憲的頭，Sandy 在旁對亂開玩笑的父親大翻白眼。

這些都是那一年在台北的日常生活。沒什麼轟轟烈烈的大事，就像小時候年底放長假，夜晚很長白天很短，日子過也過不完似的。

記憶是繩子，從這一端串到另一端去，回味的時候會想抓取有關聯之物來重溫舊夢，比如食物。然而，回馬來西亞後並不常吃到理想中的地瓜球。我買了好幾次，結果都是實心的地瓜球。實心的地瓜球像煎堆，外觀看起來沒有分別，咬下去卻是扎實的地瓜內餡，吃幾顆就飽了，不適合做為飯後點心，讓我非常失望。畢竟我已經有了先入為主的印象，地瓜球必須是有嚼勁而吃後毫無負擔的。

有一天下午要去ＳＳ２的銀行辦事，車子停得比較遠。走過的那段路看到一排賣飲料與小吃的檔口，如臭豆腐、炸香蕉糕、慢煎糕、沙嗲等，驚喜發現有地瓜球，我馬上跟檔口阿姨點一份。看著阿姨在我面前重複進行擠壓地瓜球的動作，公館夜市的記憶隨即回來。接過裝袋的地瓜球，我在檔口前就吃了起來。咬下去外殼脆，裡面都是空氣感，是熟悉的ＱＱ球沒錯。

那之後，我不時重回這條街找阿姨買地瓜球。可惜這家檔口在我發現的不久後搬走了，最後一次光顧時阿姨說她將搬去後面的巷子，但我並未找到，只好作罷。也許就像許多記憶中的事物，失去了只是覺得有些遺憾，並不至於過不下去，只好等待下一次的緣分。

最近我與家人在商場用餐，在家人的提議下光臨台灣風味的蓬萊茶坊，沒想到又與地瓜球再續前緣。

說到台灣風味的餐館，我常吃的是鼎泰豐，小籠包、蝦仁蛋炒飯、酸辣湯、醉雞都是心頭好，我曾好幾次想說可惜沒有地瓜球。不得不說，人倒是容易轉念的。我在蓬萊吃到了空心的地瓜球雖然快樂，可是吃了以後竟升起微妙的心情。坐在燈光明亮、裝潢華美的餐館中，地瓜球被正式地盛在瓷碗端上來，像一道精心準備的料理。但同時也因為這樣的精心，反而丟失了地瓜球在我心中隨意又親民的形象。

我忽然明白了一件事。伴隨著地瓜球而來的，是我的歲月靜好，是那段在公館晃蕩的無邊無際的日子，還有那些我不怕浪費的時間，以及花費不多就能吃到的美食。那為何不是刈包，不是滷肉飯，也不是鹽酥雞呢？我想大概同樣和地瓜球的輕盈有關，我可以把它捧在手心，穿過一條又一條馬路，瀟灑得很，沒有任何牽掛與負擔。

有趣的是，母親吃了地瓜球後覺得詫異，問我們這不是煎堆嗎，為何是空心的呢？我們隨即討論起地瓜球與煎堆的分別，空心與實心的差異，氣氛變得十分熱絡。

我想，我又從原本的小路鑽出去了，走上一條新的記憶路徑。　　

※ 本文摘自 《伯朗咖啡和地瓜球，當然也有滷肉飯：馬來西亞的台灣食光紀事》，原篇名為〈做為主食以外的地瓜球　蔡曉玲〉，立即前往試讀►►►