【讀者舉手】完美根本就不存在：《消失的地平線》
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文／吳可樂
★關於要不要相信沒有證據的話，我們都會偏向最吸引自己的那一套說詞。
故事的主人翁是四位西方旅客──英國外交官康威、年輕助手馬林森、美國人巴納德和修女布琳洛──在動盪時局下自印度撤離，卻不幸遭遇劫機，飛機最終墜落在喜馬拉雅山脈一處神秘的谷地，即傳說中的「香格里拉」。在當地人的引導下，他們來到一座融合東西方文化、生活悠閒、居民長壽的喇嘛寺。香格里拉宛如人間仙境：這裡珍藏著藝術與音樂，生活無憂無慮，時間彷彿在此凝滯，外界的戰亂與煩憂皆遠離，與世隔絕。
然而，面對這般超脫塵世的境遇，四位旅客卻展現出截然不同的反應，深刻映照了各自的內心世界：
- 康威：對香格里拉的寧靜與美景極為著迷，內心逐漸產生平靜與滿足。他被當地的氛圍和秘密深深吸引，尤其在與大喇嘛長談後，獲得了精神上的莫大慰藉與安寧。康威感受到香格里拉的神秘與安逸，這與他經歷戰禍後渴望平靜的心境產生強烈呼應，讓他一度傾向留下。
- 馬林森：則對這個「世外桃源」懷有強烈的不安和渴望離開。他難以適應香格里拉的與世隔絕，堅持想要返回現實世界，是四人中最積極尋求離去的那一位。
- 巴納德（美國人）：慢慢安頓下來，逐漸適應並接受香格里拉的生活。儘管起初對這個地方有些質疑，但他最終選擇留下，享受那裡的寧靜與安逸。
- 布琳洛（修女）：則展現出一種內心的矛盾與掙扎。最初她也渴望離開，但後來逐漸對香格里拉產生認同感，心靈也隨之安定下來。
小說開始，我對康威的個性印象深刻。他那種不疾不徐、帶點疏離與懶散的氣質，卻能在關鍵時刻毫不猶豫地擔起責任，而過多的地位與晉升卻非他所求。或許正是因為他曾遭受戰爭磨難，對於香格里拉所帶給他心靈的寧靜與舒適，感到無比愉悅。對於大喇嘛所說的一切，他猶如身在夢境中般全盤接受，並與其心靈契合，這更加深了康威想留下的念頭。
相較之下，一直顯得過於激動的馬林森，對我來說猶如一顆隨時會爆炸的不定時炸彈，在安適的環境裡卻不斷尋找麻煩。而笑呵呵且似乎藏著秘密的巴納德，以及專注於傳教的布琳洛，則毫無意外地很快就決定留下。唯獨馬林森，始終對這個看似完美的地方抱持著敵意。
然而，到了小說的後半段，馬林森一連串的反問，卻讓我跟康威一樣，彷彿被戳破包裹在外層的透明泡泡般，猛然驚醒。我開始質疑起這個不尋常且不合理的地方。雖然我沒有像康威那樣「入戲那麼深」，但不可否認，能有一個安靜、舒適，可以逃離一切擾人事物的地方，確實極具吸引力。
然而，完美根本就不存在。香格里拉所尊崇的「中道」，凡事都採取「適度」，在我看來，最初確實是一種「完美」的體現。但深入思考，我意識到人心不可能真正無私，人也不可能都謙讓、遵守禮儀。當一切顯得太過平和，其背後一定隱藏著問題。這一層思辨，讓我馬上從嚮往寧靜的康威，轉變成了堅持離開的馬林森。
《消失的地平線》是英國作家詹姆斯．希爾頓於1933年出版的小說，被譽為烏托邦文學的代表作，也是「香格里拉」這個理想國度概念的起源。小說透過對香格里拉這個烏托邦世界的描繪，深刻探討了人類追求真善美的理想、面對自由與束縛的抉擇，以及如何在人生的混亂與無常中找到心靈的平靜與生命的意義。