【讀者舉手】即使在充滿死亡的地方，依然能種出最鮮豔的花：《星期天被遺忘的人》
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文／吳可樂
★「老人的聲音像是一本書，如果你不去翻閱，它們就會永遠闔上。」
瓦萊莉．貝涵擁有一種獨特的魔力，她擅長將「死亡」、「遺忘」與「深刻的愛」交織在一起，寫出既心碎又溫暖的故事。如果說她的成名作《星期天被遺忘的人》則是關於養老院裡那些歲月沉澱下的記憶。
本書主角是21歲的照服員曲絲汀，在「繡球花」養老院裡，她像個「老靈魂」般迷戀著老人的過往。她看似平靜的生活，實則背負著巨大的創傷：她的父母與伯伯伯母在一場離奇車禍中驟逝。她和堂弟是由爺爺奶奶撫養長大的。她在照顧老人的同時，也試圖解開當年車禍的真相。 在養老院中，曲絲汀迷上了優雅老人海倫的故事，並用藍色筆記本搶救了這段歷史。海倫的故事發生在二戰前後，那裡有一段關於她與愛人呂西恩刻骨銘心的愛情，以及戰爭帶來的離散。
在養老院裡，「星期天」是一個殘酷的篩選器。有些老人的家屬會在星期天來探望，帶來鮮花和熱鬧；而那些沒有人探望的老人，就是「被遺忘的人」。
書中有一個很有趣（也有點心酸）的懸疑點：「烏鴉」的惡作劇電話。 有人會假冒養老院的名義，打電話給那些從不探視的家屬，謊稱他們的老人過世了。等到家屬匆忙趕來，才發現是虛驚一場。雖然這是惡作劇，但卻諷刺地讓這些孤獨的老人重新見到了家人。這個神秘的打電話者是誰？也是書中的一個小謎團。
這本書如果只看簡介，可能會以為這是一本單純講「跨世代友誼」的溫馨小說，但瓦萊莉．貝涵厲害的地方在於她埋藏的懸疑線。曲絲汀父母車禍的真相，隨著劇情的推進層層剝開，最後揭露的家族秘密相當驚人（甚至有點暗黑），這讓故事有了張力，而不僅僅是平淡的回憶錄。
瓦萊莉．貝涵的兩本作品我都很喜歡，《為花換新水》那種「置之死地而後生」的力量非常強大。它會告訴你，即使在墓園這種充滿死亡的地方，依然能種出最鮮豔的花。
在她筆下的死亡，並不是黑色的絕望。而是讓關係在記憶中變得更純粹、更永恆。
「你已不在我目光所及之處，卻在我心之所向的每個角落。」 ──維克多．雨果