亡靈隘口的危機

文／M.G. 里奧納、 山姆．賽吉曼；譯／謝靜雯

親愛的納撒尼爾：

近來過得如何？希望你一切都好。

最近我身邊發生了一起令人忐忑不安的詭異事件，促使我寫下這封信，並向你提出不尋常的要求。因為我不知道還可以信任誰。

我懇切希望你和你的外甥哈里森·貝克能幫忙調查一件事，而事情牽涉到我的妻子艾爾瑪的娘家——克列森斯坦家族。雖然他們因為打造鐵路、製造火車頭的生意而獲得了財富和權勢，卻也頗具爭議。三天前，艾爾瑪的表親，亞歷山大·克列森斯坦在哈茨山上的祖厝裡突然暴斃，而圍繞著亞歷山大之死又發生了一連串難以解釋的詭異事件，因此一個關於克列森斯坦家族古老詛咒的傳說甚囂塵上。

儘管醫師再三保證亞歷山大的死因是心臟病發，但是我親眼看過他臨終時臉上被嚇得面目扭曲的表情。我相信他是驚嚇過度而死的，因為過去有人曾經在那座山上看到鬼魅出沒。艾爾瑪的舅舅信誓旦旦的說，他今天清晨看到有位女巫站在祖厝更遠處的一段鐵路——亡靈隘口那裡。

我親愛的艾爾瑪為兩個孩子，也就是奧利佛和你的朋友麥洛的性命安危深感憂慮，因為據說那個詛咒會應驗在克列森斯坦家族的孩子身上。我並不相信古老的迷信，但我相信一定有某些陰險的惡意正在克列森斯坦大宅中伺機而動。經過徹底的搜查之後，我們發現亞歷山大的遺囑似乎失蹤了！

葬禮即將在下週一舉行，我希望能說服你和哈里森喬裝成家族的遠親前來弔唁，也期盼你們可以竭盡所能的調查這些奇怪的事件，發掘背後的真相。

想當然耳，此時的你們一定有滿腹疑問吧！隨信附上兩張歐洲之星的車票，列車將從倫敦的聖潘克拉斯車站啟程，敬邀你們明天在巴黎里昂車站裡的藍火車餐廳和我共進午餐，屆時我會一併回答所有的問題。請務必帶上過夜所需的行李，因為之後你們要繼續前往柏林。千萬別向任何人提起這件事。

祝好！

沃夫岡·艾森巴赫男爵

「我以為你要到復活節那天才會來。」哈爾說道，好奇納特舅舅為什麼提早一個多星期來訪。

「我今天早上收到一封信。」納特舅舅的語氣輕快，表情卻十分肅穆。他從外套裡抽出一只信封，遞給哈爾。「有個老朋友需要我們的幫忙。」

「明天到巴黎？」哈爾抬起頭。

「對，我們得趕搭那班從倫敦啟程的火車。」納特舅舅拉起袖子，瞧了瞧左手腕上三隻手錶的其中一隻。「火車再一個小時又九分鐘後就會發車。」

「小貝跟我說，今天是復活節假期前的最後一個上課日。」納特舅舅說。

「媽媽願意讓我跟你一起去？」哈爾對此大感意外，因為在得知他們的上一趟火車旅程中發生了謀殺案後，貝芙莉的心情大壞。

「她並不樂意，但我一再保證我們和前幾趟旅程的竊盜案、綁架案或謀殺案都沒有關係。」納特舅舅露出惆悵的笑容，「不應該因為別人做的錯事而阻止你去探索這個世界。」

「你給她看過這封信了嗎？」哈爾問。

納特舅舅將玳瑁眼鏡往鼻梁上推，瞥了瞥一旁正瞪大雙眼傾聽著的班恩，字斟句酌的回答：「我跟小貝說，男爵是我們的老朋友，邀請我們到德國去玩，他有座精美的鐵道模型，你一定會想參觀。她說只要我趕在復活節以前送你回來，而且旅程上沒有任何謀殺案，就可以讓你一起去。她已經在替你打包行李了。」

「真的嗎？」哈爾的心情忐忑不安，他不喜歡對媽媽有所隱瞞。

「哈爾，」納特舅舅溫柔的說：「我和男爵相識多年，他從來不曾主動開口請我幫忙。我想你可能會想和我同行……至少一起前往巴黎。但如果你不願意，我能理解你的心情，相信男爵一定也能理解的。」

哈爾目光低垂的盯著手中那封信。謎團般的死亡事件、古老的詛咒、不翼而飛的遺囑、偽裝身分……他感受著自己怦然的心跳，將那封信遞還給納特舅舅，下定了決心。「我當然想一起去。」

「有犯罪案件發生了嗎？」班恩問，心中的好奇已然達到了臨界點。

「不，不是犯罪案件，是一個謎團。」納特舅舅回答。

「而且我們要合力解開它，」哈爾看著納特舅舅，「對吧？」

「對。」納特舅舅出聲附和。

「沒剩多少時間了，趕緊走吧！我們得趕搭那班火車。」納特舅舅將一手搭上哈爾的肩膀，「先回家拿你的行李，順道和媽媽說再見吧！」他的視線從哈爾移向班恩，接著再回到哈爾身上。「切記，這趟旅程是為了去參觀老朋友的鐵道模型，如此而已。」

「懂了。」哈爾和班恩異口同聲的說。

※ 本文摘自 《鐵道偵探大歷險4【德國篇】》，原篇名為〈01　神祕人士的來信〉，立即前往試讀►►►