【讀者舉手】推理作家大亂鬥：《推理的時間到了！》
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文／于翎
《推理的時間到了！》是本從企劃開始就充滿玩興和實驗性的奇特推理短篇集。本書的原型是日本「MRC（梅菲斯特讀者俱樂部 Mephisto Readers Club）」針對付費會員舉辦的參加型解謎活動，最初採用的形式是以三個「W（whodunit、howdunit、whydunit）」為主題，各自由兩名推理作家撰寫短篇推理故事，然後將故事拆分為問題篇和解答篇，並將問題篇分為三期刊載在《梅菲斯特》雜誌上，讓讀者將自己的推理寫在回函上寄回。由此集結而成的《推理的時間到了！》為了維持原本的推理遊戲趣味性，在書籍製作方面也是遵循此原則，只是我們比雜誌會員幸運一點，不必苦等下期雜誌出刊才能揭曉謎底。
《推理的時間到了！》全書分為【出題篇】、【真相篇】、【作家推理篇】三部分，故事則以「WHODUNIT（凶手）」、「WHYDUNIT（動機）」、「HOWDUNIT（詭計）」三者擇一為主題構思。本書表面上提供兩種閱讀方式——第一種，跟雜誌會員一樣擔任紙上偵探，參與這場推理猜謎遊戲；第二種，將本書當作一般的推理小說集，將【出題篇】與【真相篇】無縫接軌閱讀。而我在閱讀過程中，發現了第三種閱讀方式，那就是站在評論者立場，旁觀這場六位作家互相影響、牽制的角力戰。
以紙上偵探閱讀時，我僅能憑直覺去猜測每道題目的答案，結果當然是即便猜對了卻也並非全對，我未能妥善運用、解釋作者特意提供的線索作用。這讓我清楚體認到自己對於「偵探」應具備的推理概念，並未有清楚的想法和確實的掌握。於是在第二次閱讀時，我改以一般閱讀者的角度去享受故事，發現這六篇推理故事中，僅有〈封谷館殺人事件〉具備完整的推理構思，並且在「WHODUNIT（猜凶手）」框架中同時做到讓讀者進行「WHYDUNIT（猜動機）」、「HOWDUNIT（猜詭計）」的附加推理樂趣，最後閱讀真相篇時，又能將問題篇的伏筆回收並鑲嵌在適當的位置上，是一則結構紮實、故事精彩的短篇作品。
然而奇妙的是，全書中讓我留下深刻印象的卻是整體篇幅較短、即便看完真相篇仍覺得莫名其妙的〈太過年幼的目撃者〉。本篇的解謎目標是猜動機，也許會有讀者認為真相篇揭曉的動機較為牽強，但換個角度思考，現實中確實存在著如此荒謬、無法合理解釋的原因。完整閱讀〈太過年幼的目撃者〉後，濃厚的哀傷盈滿心中，就如本篇的主角橋谷刑警所言，希望能回到真相尚未揭曉前——只要真相成謎，就不會因為真相而感到心痛。而讓我驚訝的是，本篇作者「我孫子武丸」表示這篇作品算是緊急應變催生出來的，但作者卻能將問題篇的瑣碎小事化為真相篇解答所需的伏筆與線索，足以可見作者的寫作實力。
第三種閱讀方式是以評論者角度閱讀。身為看過許多推理作品的讀者，多多少少培養出鑑賞的眼光。以此去閱讀本書收錄的六篇作品，立即可以區分出做好寫作準備的作品，和因應截稿日將近而急就章的結果。兩者不僅立分高下，也連帶影響後續創作者的最終成品，形成一種奇妙的反向競爭。而《推理的時間到了！》帶來的趣味性，還有旁觀這些出題者將立場切換成偵探後所寫下的推論，讀者同樣可以評比這些推理的合理性。
於我而言，閱讀《推理的時間到了！》的樂趣，其實不在於期待這六則短篇推理皆做到「色香味俱全」，而是從中看見每位作家擅長與不足之處，並對這些作者有更進一步的認識。此外，本書收錄的六則短篇縱有不完美，仍具有各自讓人驚奇之處。有的看似大撒線索，實則虛實交錯、混淆視聽；有的出現案外案的情節，將故事推向另一個「真相」；有的則著重於營造時代氛圍，設法以鮮活的角色形象去彌補故事本身的不足。或許《推理的時間到了！》該推理的不只是六位作者精心設計的謎題答案，更需要推理出作者不想被發現不完整拼圖的缺角之處。