1595年1月30日，莎翁的經典愛情悲劇《羅密歐與朱麗葉》於倫敦首演，三年後出版成冊。此劇是莎士比亞的第十個劇本，數度被翻拍成電影、音樂劇與動畫，被該劇當作故事背景的義大利城市維洛那(Verona)成了觀光勝地，坐落於波隆那街27號的「茱麗葉之家(Casa di Guillietta)」更被譽為「最浪漫的景點」。
《羅密歐與茱麗葉》的人物與故事梗概其實早有所本。1530年，義大利作家路易吉．達波托(Luigi da Porto)創作了一首詩歌，男女主角名字為羅密歐與茱麗塔，結仇的兩大家族名為卡布雷特和蒙特鳩。此作後來被英國詩人亞瑟·布魯克(Arthur Brooke)改寫，女主角名字改為茱麗葉，並加入茱麗葉的奶媽、男女主角殉情的關鍵人物─勞倫斯修道士等角色，成為莎翁日後創作的藍本。
