從小失去父母的小女孩海蒂，被阿姨送到阿爾卑斯山上，和性情古怪的爺爺住在一起。純真善良的海蒂讓雙目失明的老奶奶心中充滿陽光；幫助好友克拉拉戰勝內心恐懼，從輪椅上站起來；也讓心情陰鬱的爺爺臉上重新有了笑容，她是阿爾卑斯山上大家的開心果。
創造海蒂的瑞士作家喬漢娜‧史畢利（Johanna Spyri）誕生於蘇黎世湖畔的小山村，她的童年正如她筆下的海蒂，每天盡情地在山野間奔跑玩樂，造就她熱愛花草自然的性格。
史畢利提筆寫作時已將近 50 歲，為了對抗多年不癒的產後憂鬱，以及轉移母親逝世的巨大哀慟，她開始創作大量故事，其中最廣為人知的，就是以海蒂為主角的《海蒂之學習和旅遊的歲月》（Heidi‘s Years of Apprenticeship and Travel）與《海蒂之學以致用》（Heidi Applies What She Has Learned）兩部長篇小說。
1880 至 1881 年，兩部小說接連出版，適逢歐洲各國都市化，人口大量向城市流動的同時，人們卻也開始想念恬靜單純的鄉野生活，海蒂所在的阿爾卑斯山正勾勒出這樣一幅世外桃源，而海蒂奔放、不喜受拘束的個性則是抗拒繁文縟節、嚮往自由的象徵。出版後受到廣大讀者喜愛，史畢利因此聲名大噪。
1974 年，改編自《海蒂》，由高畑勳與宮崎駿合作的電視卡通影集《阿爾卑斯的少女海蒂》在日本富士電視台播映，創下極高收視率。1977 年，台灣的台灣電視公司買下該片播映權，以《小天使》為名在台播出。
史畢利逝於 1901 年 7 月，2001 年，瑞士政府為紀念她逝世 100 周年，宣布該年為「海蒂年」，足見此作影響力之廣泛。
《海蒂》，前往試讀►►►
