比爾蓋茲推薦的年終必讀7大好書
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Alex Grey
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編譯／Alex Grey
歲末年終，許多排行榜紛紛出爐，各種2013年的好書名單也陸續揭曉，微軟創辦人比爾蓋茲（Bill Gates），也在近日公布了他今年讀過的7本最佳好書，與其他2013年好書榜單有著很大的不同。
「我的閱讀量很大，但我讀的很多書，往往並非今年出版的，甚至已經出版好幾年了，」蓋茲表示，這就是他不稱此清單為2013年好書推薦的原因。此外，這份清單也沒有任何一本小說的蹤影，「這不代表我不愛看小說，事實上麥田捕手我就看了好幾次，」他繼續解釋，之所以較常閱讀非小說的書籍，主要是因為覺得能透過這些書瞭解、認識這個世界如何運作（how the world works），而閱讀正是他覺得最佳的學習方式。
「這份清單上的每一本書，都教了我許多之前不知道的事，」包含運輸業如何透過裝箱技術的改造，大幅降低亞洲與北美之間的運輸成本、蒸氣引擎的改良，以及海洋魚類的過渡捕撈問題……等等。「更重要的，是這些書闡述了人類源源不絕的驚人創造力，」他強調，也就是因為不斷透過閱讀瞭解這些創造力背後的故事，讓他在每年年底整理清單時，都能以樂觀的心態面對充滿希望的下一年！
比爾蓋茲在2013年提出的必讀7大好書如下：
《箱子：貨櫃造就的全球貿易與現代經濟生活(The Box)》（Marc Levinson著）：蓋茲表示，許多人可能完全無法對一本以運輸物流為主軸的書感興趣，但Levinson用相當精采的方式，解釋了這樣一個獨特且可能相當枯燥的主題，「從此以後，我對運輸船艦的看法完全改觀了，」他這樣強調。
The Most Powerful Idea in the World（William Rosen著）：「自從2009年的夏天，我跟兒子造訪了倫敦的科學博物館之後，我就一直很想多瞭解蒸氣引擎，」蓋茲透露，這本書其實和The Box有點類似，不過主題換成了一般人可能不會感興趣的蒸汽引擎（steam engine），但作者利用精妙的筆法，將這個工業革命的靈魂發明，講解得非常迷人。
Harvesting the Biosphere（Vaclav Smil著）：「可能沒有哪個作家，會像Vaclav Smil一樣讓我這麼期待他的每本新書，」蓋茲指出，作者詳細地陳述了人類如何對生態圈造成改變及破壞，書中用了許多艱難的術語及專有名詞，的確有些枯燥，但如果關心我們的環境，這本書相當值得一讀。
The World Until Yesterday（Jared Diamond著）：「雖然比不上他的另一本作品《槍炮、病菌與鋼鐵》（Guns, Germs, and Steel），但這本書還是相當出色，」蓋茲解釋，作者將過去傳統的部落獵殺生活模式描述地相當引人入勝，也試著提出哪些模式或許同樣適用於現代的問題。
Poor Numbers（Morten Jerven著）：本書作者為經濟學家，花了4年的時間深入瞭解非洲國家的各種經濟數據，以及對GDP（國內生產毛額）的預測模式，且提出了一個概念：許多我們習以為常且不疑有他的GDP預測方式，其實可能並不正確。但蓋茲認為雖然如此，並不代表我們對經濟成長的預估方式一無所知。
Why Does College Cost So Much?（Robert B. Archibald及David H. Feldman合著）：「本書很可貴的地方，在於兩位作者並未對高昂的大學學費拼命斥責，而是用理性的態度提出許多觀察與建議，」蓋茲認為，本書提出的許多建議政策讓他在思考大學學費問題時，有了許多建設性的想法，可以說是針對這個複雜問題的一本絕佳入門概論。
The Bet（Paul Sabin著）：「作者用時間序列的方式，列出了許多關於人類是否會走向滅亡的激辯，」蓋茲指出，書中以一個有趣的小故事為開端，接著列出許多人類是否因環境破壞及變遷的辯論，作者並未明顯站在哪一個立場，但詳實地將許多仍在持續發生的情況描述了出來。
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