瘋狂源自壓抑《黃壁紙》喻女性困境

「壁紙上的圖案暗沈到讓人摸索紋飾脈絡的目光無以為繼，卻又依稀可見到不斷激引人想一窺究竟，而每當你循著蹩腳而左彎右拐的弧線一小段距離，這些線條會突然自殺──以突兀的角度縱身下墜，在出人意表的相互牴牾中摧毀於無形。

壁紙顏色討人嫌，幾乎讓人反胃，是種鬱悶不潔的黃色，在日光緩慢移動下詭異地淡去了色彩。有些地方呈暗沈又乏味的橘色，另有些地方則呈令人作嘔的硫磺色澤。

難怪小孩們討厭這壁紙！如果我自己要在這房間裡久住，我也會油然生厭。約翰來了，我得把這藏起來──他不喜歡我寫東西。」──夏洛特‧吉爾曼，《黃壁紙》。

小說《黃壁紙》描寫一名疑似罹患產後憂鬱症的婦女，與醫生丈夫一同到鄉間休養，她被安排住進一間貼滿黃壁紙的古老育嬰房，被陳舊斑駁的壁紙終日環伺。她厭惡這囚禁自己的狹小空間，而壁紙上的紋路彷彿有生命似的，待她凝神細看時，彷彿有一個、兩個、三個……女人在牆上緩緩蠕動、爬行，這般景象使她最後陷入瘋狂。

《黃壁紙》帶有濃厚的自傳色彩，是吉爾曼根據自己精神不佳時受到的拘禁治療為題材寫下的作品，她藉著這篇作品告訴她的心理醫生，禁制書寫、拘禁醫療是會有反效果的。此外，透過吉爾曼的第一人稱敘事口吻，讀者們能在驚悚詭譎的書寫氣氛中，察覺到作者長久關注的女性議題，如一開始發現黃壁紙的紋路太過「違反常規」，女主角因而對它生厭，同時壓抑了自身對突破傳統束縛的渴望。

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