倫敦書展大辯論：規模愈大一定愈好嗎？

發表於 2014-04-152015-07-02By Alex Grey閱讀意見

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Alex Grey

編譯／Alex Grey

原本就已相當具規模的企鵝出版社與藍燈書屋，在去年合併為更龐大的「企鵝藍燈書屋」（Penguin Random House），加上亞馬遜（Amazon）在數位出版及線上零售市場的獨占鼇頭，似乎都證明現今的出版市場已是「規模」掛帥時代，也因此今年倫敦書展（London Book Fair 2014）的大辯論（Great Debate），便探討了這個議題：「愈大一定就愈好嗎？」（Is Bigger Always Better?）

第一個替大公司「辯護」的，是出版界重量級部落客夏茲金（Mike Shatzkin），「規模永遠是競爭時的最佳武器，」他表示如果規模不重要，中小型出版社就不會因為想得到更好的服務，而與大型連鎖通路商合作；「你們以為數位化改變了這個現象嗎？大錯特錯！」。

他進一步指出，電子書與數位出版市場中，依然是蘋果（Apple）、亞馬遜、Google……等超大公司相互競爭。另方面，或許自助出版讓許多獨立作家名利雙收，但若沒有亞馬遜大力支持與通路推廣，自助出版是否能有現在的榮景還是未知數。他最後更強調，當一家公司具有一定的規模，就更有本錢針對特定服務聘請專業人才，甚至直接買下其他小型公司為其所用。

麥格羅希爾（The McGraw-Hill Companies）全球營銷資深副總裁布魯克斯（Ken Brooks）也站在「規模至上」的這一方：「如果一間小型出版社讓一位作家出名了，這個作家一定會繼續往上爬，」他分析，由於大型出版商有能力承擔更大風險，也可以做更大的投資，這些龐大的花費甚至可讓一間小公司破產。

「而且許多的創新，常被錯誤地歸功於小型創新公司，」他認為這樣的印象，導因於媒體沒有持續追蹤許多錯誤的嘗試，雖然一直以來有許多電子書創新服務，但時至今日，其實存活的所剩無幾。而要不是有亞馬遜的強勢介入，電子書市不可能有今天的快速發展。「大公司也是小公司演變而來的，」他強調，發展至大型的規模，甚至可說只是在市場上持續取勝的「副產品」（byproduct）罷了。

英國獨立出版商Faber & Faber執行長佩吉（Stephen Page），以夏茲金及布魯克斯幾乎沒有提到的「讀者及作家」這兩個元素為出發點，提出了身為小型出版商的反駁意見。

「所以新的數位出版公司都知道一件事：規模已經不再重要了，」他強調，「市場品味」（taste）、經營讀者凝聚力，以及與作家溝通的能力，是現在的出版市場最重要的概念。「品味才是出版業的核心價值，」他進一步分析，在這樣的前提之下，其實許多大公司都爭相「模仿」小公司的作法，企鵝藍燈書屋旗下擁有許多小型出版單位便是最好的例子。

電子書出版商Diversion Books創辦人韋克斯曼（Scott Waxman）則利用航海的比喻，來替小規模出版商背書。

「小型的船隻可以靈活改變方向，而大船一定比較慢，」他分析，在變動快速的數位出版市場，小型創新公司能隨時調整經營策略，而不像大公司往往被科層、官僚式的龐大組織拖累，無法即時因應市場變化。另一方面，小型出版商與作家之間的關係也更為緊密，能給作家們更高的忠誠度，由於組織小而靈活，因此也能隨時與其他組織有各方面的合作，「這些都證明，過去大公司寡佔的時代，已經徹底結束了！」韋克斯曼這樣宣示。

會後主辦單位也針對所有現場觀眾進行投票，看究竟支持大公司還是小公司的比較多。在四位專業人士的精彩激辯之後，力挺小公司的票數，高出「規模至上」的信徒一倍左右。