捨棄貴族語言，但丁《神曲》讓當時百姓也能讀詩

被譽為「中世紀最偉大詩人」的義大利詩人但丁，與荷馬、莎士比亞、歌德並稱「四大詩聖」，他關心社會，參與政治和戰爭，代表作《神曲》暗諷當時的羅馬公教會，是文藝復興時期人文主義思想的先驅。

但丁少年時即加入反對封建貴族的圭爾佛黨，35 歲從政，他堅持反對教會干涉政治，並揭露教會種種腐敗，因而得罪了教皇與執政黨，最後遭流放，不得回到家鄉。

但丁流亡 20 年，在艱難的環境中，寫出了曠世史詩鉅作《神曲》。《神曲》分為〈地獄〉、〈煉獄〉、〈天堂〉三部曲，每部 33 篇，加上最前面的一篇序詩，共有 100 篇詩篇。描述靈魂的拯救，探討人類的罪與贖問題。透過作者與地獄、煉獄及天國中各知名人物的對話，摻雜但丁的個人經歷和當時義大利的社會現實。

〈地獄〉中淨是面臨最嚴重懲罰的罪人，他們多半罪不可赦，直到最後的審判來臨前，註定得接受永久的責罰。〈煉獄〉描寫一些罪人們淨化後得到救贖的過程。〈天堂〉則為人類最終的獲救提供了美好的前景。

其中，有位天使般的女子貝德麗絲，不斷出現在各節詩篇中，引領但丁從陰暗的地獄向天堂攀升，她是但丁自小傾慕的女孩，儘管芳齡早逝，其純真美好的形象始終鐫刻於但丁心底深處。但丁 9 歲時認識了她，他後來說，「從那天以後，愛情竟主宰了我的靈魂。」但丁一直渴望再見到她，一等竟等了九年。18 歲時，兩人在街上邂逅，貝德麗絲僅默默看了他一眼，沒有任何對話，卻已讓但丁滿懷幸福喜悅。

當時的義大利共有十多種文字通行，但丁捨棄貴族通用的拉丁語，選用百姓們習慣的義大利普通語作為《神曲》的創作文字。當人民閱讀《神曲》時，感動萬分，因為這是他們第一次讀得懂詩。