貝佐斯：我不認為報紙是「夕陽產業」！
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何宛芳
編譯／曾筱媛
原刊載於數位時代，已獲授權轉載
去年亞馬遜（Amazon）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）以個人名義買下全美最老報業《華盛頓郵報》（Washington Post），斥資2.5億美元。消息來的突然，連華盛頓郵報內部員工都不知情，更引起宣然大波，大家都在猜，一家電子商務的創辦人，跨產業買媒體，究竟是想要做什麼？
後來貝佐斯接受各大媒體訪問，證實買《華盛頓郵報》的目的，應該跟亞馬遜一直想發展的 Kindle 電子書核心業務有關。貝佐斯去年9月接受《華盛頓郵報》專訪時就曾透露，他想創造報業的下一個「黃金時代」（Golden Era)。而日前他在美國媒體 Business Insider 舉辦的活動會議中，又再次重申他對報業的想法。
「起初我也從沒想過自己會投資報業，在下決定前，我也曾質疑自己的專業能力和思維，會不會根本無法管理。但這個念頭並沒有持續太久，我不認為報紙是大家所戲稱的是「夕陽產業」，因為即使我不懂報業，但至少我懂網路！網際網路已經徹底改變了報業，這個世界的運作方式已經完全改變了，尤其是廣告商，早已經選擇不同的通路來面對他們的客戶。」
美國報業面對數位出版競爭早已經歷多次裁員，最近還傳出要縮減退休金。這一波裁撤命令，連紐約時報等幾家大報紙都無法抵擋。
但貝佐斯認為，要拯救華盛頓郵報，只有透過專業的科技知識來引領傳統報紙走向新數位時代，正如同他花了幾十年打造全球化的亞馬遜一樣。「這就是我買下華盛頓郵報的原因」，貝佐斯說，依靠他過去對電子商務和網際網路的了解，相信可以順利協助華盛頓郵報搭上數位時代的列車。
上週華盛頓郵報已經先推出一款專屬 Kindle 電子書的 App，提供 Kindle Fire 用戶前6個月線上免費收看每日新聞。試用期過後，也只需再付1塊美金，就可以再看6個月新聞，價錢可說相當優惠。華盛頓郵報內部科技負責人也緊跟貝佐斯，討論報業App要如何結合Amazon的各種裝置，甚至華盛頓郵報內還特聘15~16位員工，專門設計Kindle專屬應用程式。
顯然，貝佐斯對《華盛頓郵報》的改革，是要強迫這家老牌報紙，逐步走向數位化。過去，華盛頓郵報過去只鎖定報導美國本土發展，但是時候將目光看向全球了，宣示未來華盛頓郵報將轉型成為全球性的新聞報紙。然而，貝佐斯能否真的帶領裁員不斷的華盛頓郵報起死回生，值得期待。
Photo from Flickr CC by Esther Vargas