跟著法國文豪左拉《巴黎之胃》，走入熱鬧非凡的法國魚市
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文／埃米爾．左拉（Émile François Zola）
這一天早上，有許多從德國來裝在箱子與籃子裡的螯蝦，自荷蘭與英國來的白色魚類也佔滿了市場。人們將萊茵河地區送來的鯉魚拆箱，金屬橙紅搭配著金褐色，真是美，鱗片上的斑點像極了鑲嵌著金屬絲又漆上銅色的琺瑯。大型的梭子魚，一身鐵灰伸長牠們兇猛的嘴，這些是非常無禮的水中無賴。歐洲丁鱥，雖然色彩黯淡卻很美麗，如同紅銅上點綴著灰綠色。在這些十分明顯的金色魚群當中，還有白楊魚與河鱸，許多鱒魚及歐白魚，用套網捕捉到的比目魚，牠們表現出極生動的白色，從像景泰藍般的背，漸漸轉換到近乎透明的腹部；雪白的大河鯰就是這一幅巨大靜物畫中最明亮的部分。漸漸地在那些養魚缸中，有人倒入一袋袋的小鯉魚，牠們先圍著自己的同伴繞轉，有一下子完全不動，最後全都消失在魚群當中。一大堆的小鰻魚從不同的籃子裡掉入這些缸中的格子裡，如同一條蛇扭在一起。至於那些已有一個孩童手臂那樣寬的鰻魚，牠們抬起頭，自己鑽進水底，簡直就是靈活的海中游龍，躲進了水草間。一大早就在圓形雙耳柳條筐中躺著喘息的那些魚，在拍賣的喧囂聲中緩緩死去。張著嘴，腹部緊收，像要吸取空氣裡的溼氣；每三秒鐘便誇大地張開嘴，無聲地打著哈欠。
然而維爾拉克先生又把佛羅鴻帶回了海水魚區。他帶著他在館裡遊走，跟他說著十分複雜的工作細節。在這個館裡的三邊，九間辦公室的四周，人群集結，每一邊都有許多人頭此起彼落，工作人員坐在高處主導著一切，並不停地在本子上紀錄。
佛羅鴻問道：「這些工作人員都屬於那些代理人嗎？」
於是維爾拉克先生從人行道往外繞了一圈，把他帶到拍賣場的圍欄邊。他跟他解釋那些箱子以及大型黃色木頭辦公室裡人員的作用，這裡充滿魚腥味，也被那些柳條筐裡濺出來的液體弄得一片髒汙。最高處，在那個玻璃辦公室裡，市政府的收款代理人記錄著拍賣的數據。往下一點，在那些手把架在狹窄的控制台上，因而高起的椅子上，坐著兩個女人，她們手裡拿著銷售看板，讓代理人能夠計算。兩邊有兩張長凳，前面是一張延展到辦公室前的石桌，一個拍賣人員將那些雙耳柳條筐秤重，寫上一份的價格，以及整批的價格。在他下手，那些拿著看板的女人手中拿著筆，等著紀錄成交。然後他指給他看，在圍欄對面，有另一個黃色小間辦公室，那是出納，一個年老且肥胖的女人正在整理那一疊疊的蘇以及五法郎硬幣。
他說：「這裡的交易會被檢查兩次，一次是塞納省省政府，一次是警察局。」後者就是所謂的代理人，聲稱負有監控他們的責任。市府當局則只插手那些涉及稅務的交易。
他繼續用他那個冷漠細小的聲音訴說兩個政府單位間的爭論。佛羅鴻幾乎心不在焉，他看著他對面坐在高椅上那個拿著銷售看板的小姐。她是個很高的褐髮女孩，約三十歲，大大的黑眼睛，神態非常莊重，長長的手指拿著筆，像一個乖巧聽命的秘書在板子上寫著字。
然而拍賣員尖銳的叫聲轉移了他的注意力，一條極漂亮的大菱鮃成為拍賣品。
「有人提出三十法郎！三十法郎！三十法郎！」
他用各種不同的語調重複著這個數字，將聲調提高到一個非常奇怪，讓人嚇了一跳的高音。他駝背，面孔扭曲，一頭蓬髮，穿著一件用吊帶夾著的藍色大圍裙。手臂猛烈地往外延伸，雙眼散發出光芒：「三十一！三十二！三十三！三十三法郎五十分，三十三法郎五十分。」
他重新喘了口氣，將雙耳柳條筐轉了個方向，向前放到石桌上，那些魚販都身體向前彎，用指尖輕輕地觸摸那條大菱鮃。然後他又帶著新的狂熱重新開始，將一個個數字拋給每個競標者，每個動作都讓人驚訝，舉起手指，挑著眉毛，嘟起嘴唇，眨著眼睛，一切都發生地非常快，這樣地含糊不清，佛羅鴻根本跟不上他，顯得一臉張惶失措。而那個駝子則用一種更像唱歌的聲音，一種像是唱詩班成員唱完一段經文的語調喊著：「四十二！四十二！這條大菱鮃賣四十二法郎！」
那個美麗的諾曼第女人提出最後的競標價。靠著拍賣場圍欄的鐵三角旁，魚販排成一長條，佛羅鴻從人群中認出了她。這個早晨有點涼，女性都穿戴起毛皮領，一整片白色圍裙都讓那些肚子、喉嚨以及壯碩的肩膀顯得更圓。在這一群短髮蓬鬆，帶著圍巾，有著酒糟鼻，還有讓人受不了的大嘴，以及如同破碎花瓶般滄桑的臉孔當中，漂亮的諾曼第女人頭上梳著高高的髮髻，佈滿了髮捲，皮膚白皙細緻，且還賣弄了她的緞帶結。她也認出了柯釹太太的表哥，很意外看到他出現在那裡，於是開始跟旁邊的人耳語。
喧囂的聲音變得如此強烈，維爾拉克先生放棄了進一步的解釋。人行道上，有人宣告大型魚類到來，那些拉著長音的叫喊彷彿是發自巨大的擴音器，尤其有一個人以嘶啞破碎的嗓音喊著：「淡菜來了！淡菜！」，巴黎大堂的天花板都因之震盪。那些被倒過來的一袋袋淡菜在籃子裡流出水來，人們用鏟子清空那些打開的袋子。一個接著一個的雙耳柳葉筐，裡頭裝了鰩魚、鯧魚、鯖魚、海鰻與鮭魚，被計算與分貨人員拿進來又拿出去，汙水四濺的更嚴重，還有魚販敲打著鐵欄杆的噪音。那個駝背的拍賣員又打起了精神，突出下頷，一雙纖細的手臂在空中比劃。最後他站到一把梯凳上，單腳站著，嘴巴變形，一頭亂髮，又再扯著他乾涸的喉嚨沙啞地喊叫，使勁地喊出一連串數字。在上頭就是那些市政府的收款代理人，一個小老人全身裹著立領的鬈毛羔皮大衣，而黑色天鵝絨無邊圓帽下只露出他的鼻子。那個負責銷售看板的褐髮女孩坐在木頭高椅子上，安靜地寫著字，臉上由於冷風而有些泛紅，當那個喋喋不休的駝子沿著她的裙子往上走時，她雙眼依然安定，連眨都不眨。
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