猴子雖然粗鄙，卻是個奇才──日本戰國的謀略家豐臣秀吉
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文／司馬遼太郎
每年到了這個季節，美濃本巢郡的農民會戴著斗笠，扛著從田裡收成的甜瓜到鎮上叫賣。
瓜呀、瓜呀，好吃的瓜呀，快快來吃喔。
這是美濃的鄉土歌謠。甜瓜的名字其實叫真桑瓜，是美濃本巢郡真桑村生產。據說，真桑瓜原產於非洲，經印度傳入中國後變成西域的名產。之後又傳到朝鮮，大約在日本應神帝時期，朝鮮的歸化人把種子帶進了日本。美濃本巢郡真桑村屬砂質土，非常適合這種瓜的生長。久而久之，甜瓜就成了真桑村的特產。織田信長在佔領美濃之後，曾經把真桑瓜進獻給朝廷。
由歷代天皇身邊的女官所傳寫的《御湯殿上日記》中，在天正三年（一五七五）六月二十九日這一項裡面寫道：
「信長進獻兩顆由美濃國真桑村生產的甜瓜。」
雖然信長是個小氣的男人，不過只進貢兩顆瓜，含意實在令人匪夷所思。
但由此可以看出，美濃的真桑瓜在當時有多麼貴重。猴子──藤吉郎——年輕時，曾經把美濃真桑瓜運到尾張販賣。後來，秀吉派兵進攻朝鮮時，在肥前名護屋成立大本營。在那段時期的文祿三年（一五九四）六月二十八日，他召集許多大將和女官一起參加扮裝大會。猴子本來就喜歡舉辦活動，會場就選在城裡的空地。參加者喬裝成各行各業，玩起辦家家酒的遊戲。德川家康扮成賣竹簍的商人、織田常真扮演行腳僧、前田利家是高野聖、蒲生氏鄉賣茶、前田玄以飾演身材肥胖的比丘尼、秀吉自己則是扮演買真桑瓜的商人。他戴著黑色小頭巾、穿柿子色的粗麻衫、背上掛著斗笠、腰纏短蓑挑著擔子，嘴裡喊著「瓜呀、瓜呀，好吃的瓜呀，快快來吃喔」。參加大會的大名和女官看到他的變裝都大吃一驚，因為實在是模仿得維妙維肖。
不過那是好幾年後發生的事了。
「這個男人吃瓜的模樣真是有趣。」
竹中半兵衛這麼想。這時是猴子還在尾張織田家擔任墨股城守將的永祿七年（一五六四）夏天。
猴子──木下藤吉郎——不曾或忘要奪取美濃國的主城稻葉山城的計畫。
這個人遲早會向我開口吧。
這正是半兵衛害怕的。個性堅毅的半兵衛，在藤吉郎鍥而不捨的懇求下離棄了美濃齋藤家，轉而投靠鄰國的織田家，但是他不願意擔當信長身邊的家臣。猴子讓半兵衛帶著妻子住進墨股城，擔任他的軍師。半兵衛心裡明白，猴子遲早會問他進攻稻葉山城的秘訣，但是他不希望這一天真的到來。再怎麼說，稻葉山城都是他祖父以來所侍奉的美濃盟主的主城。
（就算我投靠織田，也不想背叛美濃。）
半兵衛就是這麼一個重情重義的人。猴子也瞭解半兵衛的心情，所以他什麼也沒問，就這樣連續找他吃了三天的甜瓜。
「吃瓜吧。」
猴子只說吃瓜，其他什麼都沒問。也不知道他是打哪裡弄來這些瓜，瓜皮青中透黑，剝了皮後放進嘴裡咬一口，汁甜味美，果肉的香氣充滿整個鼻腔。
「能夠吃到當令的鮮果，真是人生一大享受啊。」
猴子每吃一口瓜就會發出天滿足的笑聲，連吃瓜的模樣都是那麼天真可愛。
（真是不簡單的人。）
竹中半兵衛不得不佩服。猴子只和半兵衛一起吃瓜，完全不提進攻稻葉山城的計畫。
猴子重情義，這是他的魅力，也是他的特色，半兵衛這麼想。猴子以前曾經對半兵衛這麼說過：
「我不背叛人也不折磨人，這兩件事是我的優點。」
這就是為什麼猴子會成謀略名人的原因。猴子若是無情無義，那麼他就只是一個陰險狡詐的騙徒。猴子有成為惡人的聰明腦袋，但是他的樂觀和重情重義的天性，把那個惡的部分轉換成了美德。
說到重情重義，猴子把墨股城交給竹中半兵衛管理，自己幾乎不住在城裡，就是最好的例子。
（只要我有二心，這座城就是我的了。）
半兵衛這麼想。所謂人心隔肚皮，雖然現在他投靠了織田家，但是為時並不長，要奪下這座城對他來說並非難事，畢竟不久之前他還是敵國的臣子。但是猴子卻把墨股城交給半兵衛，自己在外四處奔波。說猴子膽子大也好，重信重義也行，總之，猴子就是與眾不同。
（那就是藤吉郎的魅力，他絕非凡夫俗子。）
比方說，猴子擅於運用謀略奪城這一點，就和其他武士不同。一般來說，武士靠的是武力，那是武士的作風。可是當過商人的猴子對奪城這件事卻有他獨特的做法。他的出發點和日本國內的武士完全不同，好幾年後，大家都這麼形容猴子：
「空前絕後的奪城奇人。」
猴子奪城的手法，簡直可以說是一門藝術了。
半兵衛不插嘴，只是觀察猴子的動靜。對半兵衛來說，看猴子辦事，就像是在欣賞一場精彩好戲。
真桑瓜這件事也是如此。半兵衛明白，猴子的用意當然不是來找他分享瓜的美味。
（這瓜，是引子。）
他這麼想。為了證明，半兵衛試探性的這麼問：
「您在賣瓜嗎？」
他知道猴子不是買瓜來給他吃，而是要他買瓜。猴子機靈，一聽就知道是什麼意思。
「我在賣瓜沒錯。再過不久，瓜就要成熟，從藤蔓上掉下來了。」
猴子說了自己在賣瓜，又說瓜就要成熟兩件事。猴子雖然粗鄙，卻是個奇才。
半兵衛聽得出來「瓜從藤蔓掉下來」是個隱喻。因為不久前，他才從丈人安藤伊賀守那裡聽到了一件事。
安藤伊賀守是西美濃三人眾安藤、稻葉、氏家的領頭老大。猴子用計收買了他們，要他們當織田家的內應。這件事是機密，稻葉山城被蒙在鼓裡。
三人眾向稻葉山城的「主公」齋藤龍興進言：
「織田家遲早會進攻美濃，站在防守的立場，軍隊集結同一處非常不利。」
意思是，軍隊集中在稻葉山城，難以在短時間內趕到各地支援，不如分散兵力，駐守在不同據點才是上策。其實他們真正的用意，是要削弱稻葉山城的防禦力。
「有道理，也許這樣比較好。」
愚昧的齋藤龍興採納了這個建議。這一切都是猴子在背地裡下指導棋，他運用分化的計謀，佔領了一座又一座的敵城。這就是他的手段。
之後，猴子又召集西美濃三人眾，要他們繼續向齋藤龍興進言：
「為了預防尾張攻過來，應該先把城下的町人和財富全部聚集到城裡。」
城下町人的財富就是主公您的財富。萬一落入敵人手裡，豈不是讓敵人更加富有？應該把町人和財富集中到城裡，進行籠城防衛戰才對。
這又是猴子的另一招神妙戰術。就是把平民百姓送進城裡，消耗米糧。幾年之後，猴子又用同樣的手段奪下鳥取城。
（這些戰術，都不是傳統的武士能夠想到的。）
在竹中半兵衛看來，猴子想出來的戰術，實在是妙不可言。
猴子的主子織田信長決定進攻美濃的稻葉山城。永祿十年（一五六四）八月一日的黎明，信長率領大隊兵馬，在大風大雨中從小牧城出發。
「眾將士聽令！勝負在此一役！」
信長在出發前，大聲吶喊著激勵軍心的口號。信長有個習慣，就是在出征前會喊一些即興的口號。例如，在桶狹間之役，這個無神論者突然把大串佛珠繞在脖子上，高舉長槍大喊「各位！今天請大家把性命交給我吧！」──現在，永祿十年，也就是這次攻打美濃的戰役中，信長已經有了破釜沉舟的心理準備。過去，信長攻打美濃的歷史，可說是一頁頁慘痛的教訓，至今已經過了十年，如果從他父親那一代算起，就是二十年。歷經這麼漫長的歲月，信長卻從沒放棄過攻打美濃的野心，光從這點就可以知道，信長的意志力絕非常人能及。
信長有信心，這次的作戰勝券在握，因為他在這場戰役中加入了不曾使用過的新要素。過去的二十年，織田家向來都是直接以武力攻打，但是這次，猴子使用的手段，讓情況出現了轉機。
用當時的話來說，就是「謀略」。
本文介紹：
《太閤記：天下人豐臣秀》。本書作者／司馬遼太郎；出版社／遠流