傳唱韓國數百年的國民愛情故事──《春香傳》
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Readmoo編輯團隊
文／群星編輯室
唉喲，看看我女兒腿上的傷痕。像冰雪般白嫩的那雙腿，居然滲出胭脂般鮮紅的血痕。妳看那些名門家夫人們就算是瞎眼的女兒也難求，妳怎麼不去那些地方投胎？被我這個妓生月梅給生下，才落得如此下場啊。春香呀，快醒醒。唉喲，唉喲，我的身世呀。
──《春香傳》
在肅宗大王時代（約十七世紀末到十八世紀初），全羅道南原府有位才貌兼備的妓生月梅，她被成氏兩班家納為妾，四十多歲才生下女兒春香，可惜孩子出生沒多久，丈夫就去世了，月梅只能獨自撫養女兒長大。
十六年後，春香不僅有著過人的美貌，還飽讀詩書，聞一知十，守禮孝順，成了當地出了名的文藝美少女。不過，春香雖然留著貴族的血，卻又處在母親原是妓生的下層階級，使得她遲遲找不到門當戶對的婚配對象，士大夫太高尊，庶人又太卑微，甚是尷尬。
調任到南原府使的李翰林，有一個與春香同年的兒子李夢龍，這位李公子也是一介青年才俊。李夢龍趁端午節與僕從們一道出遊時巧遇春香，對她一見鍾情，當天晚上就趕著到她家拜訪，在月梅的同意下互許終身。
夢龍與春香如同神仙眷侶般地過了一段快樂生活，沒多久李夢龍的父親被調回京城，他也得跟著回去。而春香乃妓生子女的身分不能成為兩班家的正室，只能為妾，儘管兩班之子在娶妻之前先納妾未嘗不可，但不合體統；這個身分的差別，使兩人只好暫時先分離。夢龍與春香彼此不捨，卻也約定待日後李夢龍若取得功名，要再來迎接春香。
新到任的府使卞學道，久聞春香美貌，於是勞師動眾地點閱了南原所有列冊的妓生，想要從中找到春香，點她來為自己服務。點到最後才知道春香並不是妓生，且春香自認已有所屬，堅守貞潔，不願事二夫，惱羞成怒的卞學道只好把春香毒打一頓，並囚禁在官牢裡……
韓國三大經典名著之一
一說到韓國古典文學，必有三部作品是經常被人提起的，那就是《洪吉童傳》、《九雲夢》和《春香傳》。
《洪吉童傳》是朝鮮文人許筠（1569-1618）借用歷史人物洪吉童的名號和傳奇所寫的俠義故事；《九雲夢》則是朝鮮文人金萬重（1637-1692）所著，描寫一位書生與八位女子之間的夢幻故事。《洪吉童傳》以史諷今，開朝鮮寫實小說的先河；《九雲夢》則以章回體創作，標示著長篇小說時代的開始。這兩本書都有確實的作者，且在韓國文學史上占有重要位置，也是庶民皆知的傳奇故事。
而《春香傳》則不同於上述兩部作品，相傳最早的故事原型起源於十四世紀，之後成為朝鮮傳統說唱曲藝「盤索里」的經典劇碼《春香歌》；在印刷術逐漸普及時，再被文人改編、彙整為小說《春香傳》。在朝鮮歷史上，曾有文人柳振漢（1712-1792）於南原觀賞說唱演出後寫下漢詩《春香歌》的記錄，故推測至少在十八世紀末已是為世人廣為傳唱的作品。
在小說版中，異本達一百二十多種，有說唱敘事小說，也有文體小說、漢文本，書名亦各有不同。異本的印刷版本亦有九種之多，大部分是一八五○年代以後的作品，其中又以完西溪書舖版的《烈女春香守節歌》可讀性最高，也是文學研究的主要版本，以春香為故事主軸，人物性格更具特色，深刻反映社會階層的差異。而本書即翻譯自此版本。
深夜時段的鄉土婆媽劇
回到故事的情節來看，本書全名《春香傳：烈女春香守節歌》，起源於民間口耳，又受到傳統戲曲的浸潤，情節必定通俗且具娛樂性，文字節奏上仍可見盤索里中說說唱唱交錯的情調，且每一段落的戲劇張力都要做到極致，不容有片刻冷場。
在故事一開始李夢龍與春香初見面的場景，就是晴天朗朗好時光，才子佳人相遇一時天雷勾動地火，匆匆互許終身之後就是露骨直白的翻雲覆雨，這段文字若是要真人照本演出，只能放在晚上十二點以後的時段才能播出。
沒想到好日子沒過多久，李夢龍得和春香分開，原本青春歡快的喜劇瞬間轉為哭哭啼啼的鄉土婆媽劇；到了新官上任，霸道府使卞學道不管怎樣都想把春香占為己有，未能得逞的他便心狠手辣地虐待春香，劇情更是悲情催淚。
而畢竟是受眾人喜愛的故事，苦盡總要甘來，男主角終得功成名就，來一個英雄救美的歡喜大結局。一口氣看下來，不管是喜怒抑或哀樂，情緒通通滿溢，鄉土之間的成人逸樂，得到滿足；市井小民對人生的苦悶不平，也得到紓解排遣。但也有一說，春香傳流傳著另一個版本，李夢龍雖然取得功名，但與貴族之女在京城結婚，被關在牢中的春香，最後為保守貞潔而自殺。
多次影視化改編，韓劇迷不可不讀
《春香傳》在韓國被視為古典文學代表，一九八○年代至今，它始終是韓國中小學生的指定課外讀物，近年來還被選為外國人學韓文時的文學教材。且不僅是在朝鮮半島受歡迎，在東亞間亦很通行，中國的京劇、粵劇等傳統戲曲有演出春香的故事；日本的歌劇和漫畫也有改編的相關作品。
而在近三十年來，韓國影視圈以《春香傳》為底本的作品也不少，一九九九年和二○○五年都有推出《春香傳》的動畫。一九九四年，知名韓星金喜善曾演出電視劇《春香傳》，她扮演的春香，可視為她初出道時的代表作；二○○○年，韓國導演林權澤拍攝的電影《春香傳》，是為隔年坎城影展的參展作品，全片以盤索里貫穿，將韓國傳統藝術都融入其中。二○○五年的電視劇《豪傑春香》則是時裝版作品，由韓劇界知名編劇洪氏姊妹操刀改編而大受歡迎，主演的韓彩英與在喜也因此劇登上一線明星的位子。
也有以故事中配角為主來重新改編的作品，二○○七年偶像團體 Super Junior 成員崔始源主演的電視劇《香丹傳》，則是以春香的侍女香丹為主角，改編為香丹暗戀李夢龍的愛情喜劇。二○一○年的電影《情慾對決》的韓文片名即為《幫子傳》，以夢龍的僕從幫子為主角，他搶在夢龍之先和春香告白，由此展開的情慾電影。
另外，偶像團體 After school 成員 Lizzy 的首張 Solo 單曲《不是隨便的女人》，走的是韓式演歌 Trot 的復古曲式，而 MV 就直接拍成《春香傳》，讓人透過三分多鐘的歌曲，略窺故事梗概。
由此可知，不只是教育上的推廣，在韓國的視聽文化中，《春香傳》也是經常被引用的典故。在韓國受歡迎的人事物，總會被慣上「國民XX」的稱號，像是「國民弟弟」、「國民媽媽」、「國民初戀」等等，而《春香傳》之於韓國，也可算是「國民愛情故事」。相信對韓國歷史有興趣或是喜愛看韓劇的朋友們，必可透過此書，參透更多朝鮮半島的文化奧義。