生活在夢想樂園裡的獸醫，卻難以守護自己

文／ 陳凌

對一個喜歡動物的人來說，在動物醫院工作真的是一件很快樂的事情。確實，很多時刻我的工作確實就像夢想樂園一般，充滿鮮明歡快的色彩。

親切和藹的飼主，在路邊撿來好可愛的小狗，決定收編，被帶來醫院進行身體檢查、打預防針；小小的腳掌，茸茸的毛皮，對世界上的一切都充滿好奇，快樂地廝咬與探索，即使被獸醫師輕輕抱起，牠們也毫無畏懼，甚至無憂地在診檯上打滾、翻肚……在打針的時候，也只是發出了「嗚嗚」的哭聲，一切結束之後，才不過十秒，小狗又快樂地搖著尾巴翹高屁股，邀請身邊所有的人類一起玩樂。

啊，如果每天的工作內容都是如此，獸醫師的自殺率應該就不會一直居高不下了吧？

也許很難想像，生活在夢想樂園裡的獸醫師，是一個高自殺率的行業，然而，歐美有許多研究都已經指出，獸醫師的自殺率是一般民眾的三至四倍。究竟，夢想樂園裡隱藏著什麼看不到的陰暗面，使得獸醫師有高於常人的罹患憂鬱症與自殺風險？

事實上，這繽紛夢想樂園的陰影，比一般人想像的更深沉，更沒有盡頭。

「我今天好累唷……」

有天，我的室友一臉疲倦地走進家門，以暮氣沉沉的口氣對我抱怨著；那天從一早我就感覺她今天不太順利，傳給她的訊息通通石沉大海，不讀不回，看著她當下打雷閃電的表情，我趕忙關心道：

「怎麼了？」

「今天早上手術拔牙的動物死了……牠本來都好好的……但是……唉，早知道就不要建議牠洗牙了，但我就擔心牠不處理牙齒，吃得不好，瘦得很快呀！」

「飼主還好嗎？」

「一直哭呀，因為他們也沒想到會變這樣，雖然是很信任我的飼主，所以沒有不理性的情緒，也沒有責怪我，但真的好痛苦唷。然後，下午又來了兩三個 case，都是奄奄一息，血檢 X 光都很可怕的那種，然後醫療費用太貴了，飼主想拚也沒有辦法，只好……」

「只好送牠走？」

「對啊。」她臉上寫著滿滿的痛苦，停了一會兒才又接著說：「而且我們助理小光，下午的時候突然哭了你知道嗎……我從來沒看過她哭耶！她說今天第一次看到這個品種，然後牠就死了……我也好想哭呀！一天死這麼多動物，真的好煩呀！」

「唉，沒辦法呀，真是辛苦你了……」

倒了兩杯酒，一杯遞給她，一杯留給自己，乾下去，敬獸醫師日常。

我相信每一行都有自己的辛酸苦楚，只是動物醫療這個行業，一旦打卡上班，就如同上了一班脫軌的雲霄飛車，永遠無法預料下一刻的心情是降是升；前一秒也許在接生，下一秒又要急救，上午在幫可愛的小貓小狗打疫苗，晚上則親手送走病重難治的動物……動物的生老病死，飼主的喜怒哀樂，濃縮成我們的日常苦酒。

反差劇烈的例行工作，需要強大的支持系統來幫助穩定，如果獸醫師本人沒有什麼能夠談心的對象，無法像我與室友這樣交流，那一整天的陰霾就會積累在心頭，一天又一天，漸漸地便很可能積累成難以化解的沉重負擔了。

動物的生命週期通常是短暫的，動物的疾病表現常常是沉默的，以致醫療介入時往往已經藥石罔效；同時，獸醫也不像人醫分科仔細，每位獸醫除了家醫科目，其他大小疾病也得略通略懂，了解檢傷分類與轉診的藝術，才能幫助更多動物，也因此，我們常接觸到末期疾病，亦無可避免會有直面死亡的時刻。

當死亡就像是一個不能擺脫的老朋友，三不五時就會到訪，該如何形容箇中滋味？從一開始急救的時候雙腳發軟、兩手發抖，逐漸地可以鎮定指揮，要身邊的人一起配合工作，甚至還能在過程中開幾句玩笑，大概就是獸醫師經歷洗禮的證明吧？雖然如此，一天之內如此貼近命運之眼，親身參與生死交界，有時還是讓人不適。

※ 本文摘自《我們都要好好的：無人知曉的獸醫現場》，原篇名為〈獸醫的自殺率為什麼這麼高〉，立即前往試讀►►►