經驗勝過一切，但多數情況下，經驗教導我們，教得不是很好
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Readmoo編輯團隊
文／瑪莉亞．柯妮可娃；譯／魯宓
在生活的各種決定中尋求運氣與控制的平衡，是我努力多年想要掌握的。小時候，我可能擁有了最棒的運氣：我父母離開了蘇聯，為我打開了充滿機會的世界。青少年時，我在學業上使出渾身解數，成為我家在美國上大學的第一代。成年後，我想要弄清楚我的處境究竟有多少是自己造成或命運使然？就像很多前人，我想知道自己的人生有多少是我可以居功，或只是愚蠢的運氣。
我用我所知道最好的方式來尋求答案。我上了研究所、提出問題、想出一些研究。我想知道，我們究竟有多少時候掌管了一切？在運氣為主的情況下，自以為掌管一切對於決策有何影響？當人們處於不確定、情資不完整的情況時，會如何反應？
在五年的時間中，我在哥倫比亞大學做博士研究，找了數千人來玩一種虛擬的股市遊戲。時間壓力下，他們必須「投資」特定金額──自己的錢。他們的投資績效直接成為即將獲得的酬勞。投資範圍很大，從一美元到七十五美元──用來選擇投資兩種股票之一或債券，如此進行數百次。債券的收益總是很安全，但金額總是很少，事實上就是一美元。股票則模擬了股市中的實際股票模式：可能賺到更多錢，一次多達十美元；但也可能是輸家，按一次滑鼠就讓自己獲利少了十美元。每一回合的遊戲，兩支股票（有創意地名為Ａ與Ｂ）被隨機分為「好」或「壞」。選到好股票，就有二分之一的機會賺十元，四分之一機會不賺錢，四分之一機會賠十元。選到壞股票，獲利機會跌到四分之一，賠錢機會增加到二分之一。我感興趣的是：人們做選擇時會用什麼策略，多快知道哪一支股票是好的？（優化投資策略可讓人快速被好股票吸引，因為整體獲利會較高，儘管偶爾賠錢）。
我所看到的完全出乎我的預期。一而再，再而三，人們會高估自己對於情況的控制程度，而且是聰明人，在許多方面很傑出的人。他們應該更了解狀況，但他們不僅很早就決定要如何區分自己的投資，也會根據極有限的情資來決定哪支股票是好的，並堅持已見，就算他們已經開始賠錢。相對於運氣，他們越是高估自己的技術，就越少聆聽環境想要告訴他們的，做出的決定就越糟：參與者會越來越不可能轉而選擇好股票，而是會對壞股票加倍投資，或完全轉向債券，因為他們以為自己很懂，而不理會任何相反的徵兆。
尤其是在真實股市中，當贏家變成輸家或反過來時，更是如此。換言之，覺得握有控制的幻想會阻止真實的控制出現，於是做決定的品質很快就會衰退。他們會照過去的做法或過去的決定，而無法了解情況已經改變，過去的成功策略已不再管用。人們看不到世界想要告訴他們的訊息，因為那不是他們想聽到的。他們喜歡繼續當環境的主宰，當環境比他們知道得更多，就一點都不好了。
這裡有個無情的真相：我們人類總是覺得自己掌握穩固的控制，其實我們是被運氣的規則所操弄。
我一直被這個問題所困擾。但解答是什麼？要如何實際運用理論知識來做出更好的選擇？這是個困難的問題，主要原因之一是：運氣與技術之間的公式核心是機率。
我們腦部有一個基本的弱點，就是不太能理解機率。統計數字完全是反直覺的：我們的腦部在演化上就是無法理解不確定的本質。在我們原始的環境中沒有數字或計算，只有個人經驗與道聽塗說。我們沒有學會處理抽象的訊息，例如：老虎在這個區域非常罕見，只有二％的機會碰上一隻，被攻擊的機會更低；我們卻學會用強烈的情緒來對應，例如：昨晚這裡有一隻老虎，看起來好可怕。
數千年後，這個弱點依然存在，名為「描述與經驗的差距」（Description-Experience Gap, D-E Gap）。許多研究發現，人們無法理解數字規則，做決定時是根據「內心感覺」「直覺」或「覺得是對的」，而不是根據已知的訊息。我們需要訓練自己用機率來看世界。但就算是如此，我們也時常忽略數字，而看重自己的經驗。我們相信自己想要看到的，而不是研究所發現的。例如最近很多人都會想到的：災難預防。
你如何準備應付颶風、洪水、地震等極端氣候，因為地球暖化而愈發平常？你需要擔心核子戰爭或恐怖攻擊嗎？有一些統計數字可以幫助你知道自己是否需要特別的居家保險，或是否可以在某些地方買房子，也有機率圖表說明，相對於洗澡時滑倒而致命或傷殘，你遭受恐怖攻擊的風險有多高。
但心理學家一再發現：就算是提供了所有的圖表，也不會改變人們對風險的認知或後來的決定。什麼會改變他們的想法？親身去經歷，或認識經歷過的人。例如，當珊迪颶風來襲時，如果你在紐約市，將來就可能會買洪災保險；如果你不在，則可能會投資海灘別墅，雖然數字顯示你的海灘可能不會存在很久，你的別墅也可能會跟著一起消失。如果你經歷過九一一事件，你對恐怖攻擊的擔憂會大幅暴增。在所有情況下，人們的反應都不會配合統計數字。紐約市不是每一幢房子都需要洪災保險，但你會過度反應，因為你有過惡劣的經驗；海灘別墅是很糟糕的長期投資，但你反應遲緩，因為統計數字沒有影響到你；你在洗澡時滑倒的機率要比遭遇恐怖攻擊大多了，但可以試試看說服別人這個事實，尤其是有朋友死於世貿大樓的人。
我們的經驗勝過一切，但大多數情況下，那些經驗都很偏頗：經驗教導我們，但教得不是很好。這就是為什麼在日常決定中，非常難以區分運氣與技術，這需要統計數字，而這種能力並非與生俱來。因此我找到了撲克：在正確的使用下，經驗可以成為有力的盟友，幫助我們了解機率。這種經驗不能是一次性的突發事件，必須是系統化的學習過程，例如牌桌上的環境。正確的系統化學習過程可以讓你把運氣與其他東西抽離開來，這是不管如何計算數字或研究理論都比不上的。