牠們看似合作無間，事實上每隻狐獴都得是「通材」

文／康斯坦茲．瑪赫；譯／周鼎倫

大腦就像是管理中心，控制著一切，神經和荷爾蒙則扮演通往不同部門的通訊線路。在不同細胞間，彼此配合的任務分工、運作良好的作業模式，是生物層級中高等動植物所擁有的特徵。

我們也想在公司的不同個體間，看到這種特徵，宛如一家「超極生物」的理想公司。的確，唯有大家合作，公司才能順利運作。而且不光只是合作，大夥兒應該達成有意義的任務分工，讓每個人都對整個群體有益。

然而，在大自然裡，同一種物種的生物之間，也會有合作和任務分工的情形嗎？生物學家研究了許多關於任務分工的現象……或許我可以說得再清楚些：生物學家經常在動物世界尋找這種現象，但結果大多令人失望。因為不管是一小群、一大群，還是一大批動物裡的不同角色，都不會有一起達成某個目標的共識。若研究證實，絕大多數的哺乳類動物並無聰明的任務分工，那麼也就沒有太多東西能著墨和發表了。狐獴這種動物，是少數能被拿來當作成功合作的例子。不過，有合作未必表示會有良好的任務分工。

站哨、保母、導師

讓我們來尋找那些會通力合作的動物物種吧，就從頗受好評的狐獴生活方式開始。這種來自南非的小型、群居性掠食者，生活在最多只有二十五位成員的小群體裡。在這些群體中，會有兩隻狐獴擁有階層裡的最高位置：一對首領父母。其餘成員則是這對首領父母所生的後代。你可以把這個看成是一個傳統家庭，由父親、母親、小孩所組成，但這只是一個過於簡化的印象。來自其他群體的年輕成年雄性狐獴，經常會加入一個現有的群體，而且隨著時間過去會變成固定成員。當然，人類的家庭裡，較不常出現這種額外寄宿在家的成員。

狐獴的群體裡，可以看到不同的任務，其中一項最吸引動物園參觀者的，就是「站哨」。一隻狐獴會直挺挺地站在一座小山丘、岩石，或其他地面微微隆起之處，監視周遭發生的事。這名守衛會注意附近有無猛禽的蹤影。因此，牠有一項明確界定的任務：觀察情勢，萬一有危險出現，就會發出叫聲示警。這項劃分極其明確、用盡全力捍衛的「任務」，看在一般觀察者的眼裡，反覺得不是最重要的：因為只有首領父母才能繁衍後代。再者，有些群體成員會像「保母」一樣，照顧最年幼的幼獸。其他的群體成員，則會和體型稍大點的年輕狐獴一起出去，教導牠們獵捕蠍子和蛇的技巧。

總結來看，狐獴除了有交配和繁衍的任務，也還有「站哨」、「保母」和「導師」的角色。不過，除了繁衍後代這項獨家任務，其他的任務分工常常都是暫時性的。也就是說，每個成員都會所有的技能，而且也都會輪到執行每項任務。同樣一隻狐獴此刻還在照顧幼獸，下一刻就要去站哨。半小時後，同樣一隻狐獴會去尋找食物，以便等會兒要教導半成年的妹妹如何殺死蠍子。

一隻狐獴每天都不會只專注在單一的任務上，而且某成員要轉換任務前，並不會有任何指示和商量。例如一名守衛可以在站崗地點，等另一名群體成員來接手，但是也經常發生站哨的狐獴因為沒心情了，就跑去做別的事。另一隻成員遲早會注意到這件事，然後就會跑去站崗一段時間。

此外，在狐獴群裡，首領父母的權威經常受到挑戰。後來加入的年輕雄性狐獴，會試圖勾引雌性首領，或牠的某個女兒，而且經常讓其中一個懷孕。面對這種情形，雌性首領會立即採取行動，處理「不檢點」女兒所產下的後代──牠會在幼獸剛出生時就將其咬死。這樣雌性首領就能確保，只有自己的後代能得到所有的照顧和注意力。

如果雄性首領或雌性首領死了，狐獴家族的其他成員便開始四分五裂。已成年的幫手，就會去尋找自己的棲息地和合適的伴侶，開始自己的繁衍計畫。

如果負責繁衍的雄性首領死了，但是有新的雄性狐獴加入，局面也能有所不同。這隻後來加入的雄性狐獴，會扛下已死去的首領角色，而且其中一個女兒會成為牠的伴侶。若無任何從外部來的雄性狐獴出現──像是多數的動物園──或負責繁衍的雌性首領過世了，狐獴群就一定會四分五裂。在大自然裡，這些動物會散布在四面八方。這種情形如果發生在動物園裡，就得快點聯絡其他動物園，然後把狐獴一隻隻搬過去。因為就算在動物園，這種隨時有充足食物的安全環境裡，若首領父母之一不幸過世了，狐獴也會明確表示，自己已經不再喜歡目前的家族。比起繼續待在一起，牠們寧願到別處去尋找幸福。

因此，狐獴群裡的一般運作方式，不一定符合我們對於明確任務分工和完美合作的想像。在一間運作方式有如狐獴家族的公司裡，每個員工什麼都要會，且要根據當下的需求，代理他人的工作。但是在一間公司裡，不可能期待每個人執行各種任務時，能力都一樣好。再者，一天當中多次變換任務，在公司裡也很不切實際，而且要是缺乏協調，會造成混亂和模糊。如果有人不小心做了主管的分內事，在公司裡倒不會真的有人蒙受其害；然而這種踰越自己本分的行為，一定會引發不滿，還會招致管理階層的嚴厲譴責。

即便從人類的角度來看，狐獴在任務分工上有很大的缺陷，但還是經常被拿來當成例子，這是因為在其他哺乳類動物身上，幾乎看不到這種任務分工。在動物王國裡，猿猴是高度社會化且聰明的生物，和人類有著最近的親緣關係。你會在牠們的群體裡，看到精確協調的任務分工。然而，現實狀況卻不如預期。猿猴有時會讓群體裡的一些成員，短暫地執行某項任務，但通常會限定在某個特定的狀況下。有一例子是，當豚尾獼猴從樹林裡出來搜刮一座果園，這時會有幾隻獼猴站在果園邊緣負責把風，而群裡的其他成員則是享用果園裡的果實或玉米棒。

※ 本文摘自《職場動物園》，原篇名為〈沒有十全十美的分工〉，立即前往試讀►►►