【讀者舉手】用推理寫大疫，用小說記現實
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文／頏木靈
比爾．蓋茨在2015年的TED演講中指出：「全球當今最大的危機不是核彈，而是傳染病毒，人類還沒準備面對下一波大疫情的發生」，沒想到一語成讖，新冠肺炎自2019年爆發以來，世界各地的疫情持續不下，各行各業都受到牽連，每個人的生活彷彿傾斜崩塌，這失序的平衡不知何年何日才能看見曙光。
「對作家而言，寫小說是用來叩問現實的手段。」這句話出自蘇格蘭犯罪小說家伊恩．藍欽。推理小說百年發展以來，從原有的古典推理模式，陸續發展至今日百花齊放的盛況，不再局限於密室或不在場證明的王道詭計，更恰當糅合社會議題，探索犯罪動機，反映當下熱門課題，成為後人借鑒。推理小說作為貼近生活的文體，疫情自然而然也成了小說家的筆下題材，說故事的方式也隨之改變。
我留意到第一本以疫情作為推理小說題材，是美國作家派翠西亞．康薇爾的法醫系列《致命暴露》，講述受害者的死狀疑似絕跡已久的天花，女法醫除了要捉住兇手，還要避免感染病毒，和遏制疫情的傳播──惡意傳播高傳染性的病毒，相比殺人魔和炸彈客，更讓人心驚膽跳。而早在十多年前，歐美作家彼得．梅已寫出傳染病題材的小說《封鎖》，如此貼近時事，不可避免地具有強烈既視感。
家喻戶曉的日本推理作家東野圭吾，一向擅長將推理小說與時下社會課題結合，這一次也不負眾望推出與疫情相關的作品──《迷宮裡的魔術師》，不難發現作者的筆觸越來越溫暖，就算是疫情下的殺人慘劇，故事不缺溫暖的筆觸，故事裡的居民面對疫情的打擊，仍然積極生活，帶給讀者一絲鼓勵，在這之前也曾在舊作《疾風迴旋曲》提及病毒生化武器。
華文推理作家陸續展現驚人的創意，台灣作家既晴《城境之雨》短篇集裡的〈疫魔之火〉，故事圍繞在饒河夜市店家，受疫情影響生意嚴峻，讓人想起本地商家的窘境，旅遊業相關單位包括航空業更是面臨前所未有的挑戰，讀來倍感唏噓。台灣作家沙承橦．克狼擅長書寫獨特的獸人世界觀，《緝毒犬與檢疫貓》裡的機場失竊案，結合緝毒檢疫的工作性質。中國作家燕返《殘像17：新疫時期的殺意》從新冠疫情牽扯出橫跨十七年的巨大陰謀，解答方式更是巧妙，用童話故事拋出無數謎題，以嚴謹的解答收尾，展現出作家的無窮想像力。
最為矚目的莫過於，香港作家聯手炮製的《偵探冰室．疫》，是偵探冰室系列第三集，曾參與過去兩集的七位作家──陳浩基、譚劍、文善、莫理斯、黑貓C、望日、冒業全數登場，呈獻以香港、推理、疫病為主題的短篇集。這系列相信華人讀者不會陌生，一線的香港推理作家聚集打造的華麗合集，前兩集都獲得不少好評，這次別出心裁以年度漢字作為題材，這年頭讀來可是悲喜交集。
馬來西亞推理作家牛小流在最新著作《藥師偵探事件簿：請保持社交的距離》，同名短篇就以新冠肺炎為題材，從口罩供應不足的西藥店日常，聯繫去口罩殺人事件，搭配著馬來西亞獨一無二的南洋風味，讀來也別有一番滋味，裡頭暗喻的社會課題極具巧思，作者的心聲也在結尾吐露，「越是黑暗的時刻，即便僅有微光閃爍，越是能映射人性的光輝，每個醫護人員都拚著全力與疾病拉扯，其他行業也在後推進一把，只為看見更美好的明天」。
小說源自生活，也無可避免沾上疫情的色彩，這何嘗不是努力活著的紀錄，一如法國作家卡繆的經典作品《鼠疫》提及，「習慣於絕望的處境比絕望的處境本身還要糟。」我們從小說字句裡汲取能量，像久旱後的甘露，得到重新出發的勇氣，祈禱生活儘快回歸正常，無所畏懼地面向未知的未來。