兔子國的殘酷童話：讀查理．亞當斯《瓦特希普高原》
- 作者
- 最新文章
Readmoo編輯團隊
紀錄整理／洪啟軒
講座開始，主講人譚光磊先跟讀者們說明選書緣由。國中時的他沉迷於英文電動，為了理解內容涵義，開始閱讀起英文小說，而家中書架上「世界文物出版社」出版的《瓦特希普高原》，反而成了他少數閱讀的中文小說。他補充道，這老牌出版社還在，只是現已非純文學出版品為主要面向。
關於《瓦特希普高原》，主持人陳蕙慧與譚光磊的共識：「這小說沒有石破天驚的開頭。」一開始必須耐著性子閱讀，但讀久了會發現它含有豐富的「自然書寫」樣貌，包含植物、動物、地質、景色等等，無不以文字盡收眼底。「這是相當有自信的作者。」陳蕙慧如此說，查理‧亞當斯不怕讀者耐性不夠，將高潮起伏安排在後頭，先把故事背景交代清楚，才展開旅程。兩位主講人也同時提醒讀者：「大家不要忘了，就連《魔戒》首部曲，主角都在走路而已──但它開展了這樣千變萬化的故事。」譚光磊隨後回應道：「對我來說，這是擬人化的冒險故事。」
進入故事前，得先理解作者來頭。查理．亞當斯是個公務員，有八歲和十二歲的女兒，女兒央求故事，故事就長出了樣子。由於從小父母耐心指認各類物種給查理．亞當斯，使得《瓦特希普高原》寫出豐富的生態與樣貌，是如此準確無疑。「這稿子至少被退了七次。」譚光磊說，那年代的手寫稿件沒有副本，每次退稿都得親自領回，來來回回不知有多喪氣，直到遇見了小出版社Rex Collins賞識，才得以問世。「出版社社長一開始也不相信會成功，他說自己一定瘋了，才簽了一本兔子會說話的小說。」譚光磊如此補充道。在不被看好的情況下，因為Rex Collins與媒體關係良好，各大媒體在閱讀過後都給予高度肯定，此外還得了《衛報》兒童小說獎和卡內基獎，《瓦特希普高原》因此成為長銷不墜的經典，全球銷量超過五千萬冊。
「故事有四大部、五十章，總共五百多頁，大約是三十萬字。」陳蕙慧介紹道：「但我一看就入迷了，很後悔沒有及早看到《瓦特希普高原》。你好像很容易跟主角群交上朋友，因為它情感相當真摯。」儘管有著與現實可以吻合的足跡，但兩人也提到：「作者極力否認小說有弦外之音。」他們思考，查理．亞當斯應該是為了避免破壞閱讀的樂趣，所以選擇避開現實的問題。「你讀起來會理解作者相當用力，但它很容易朗讀。」陳蕙慧將本書在脈絡下介紹：「英國文學的特質就是可以輕易朗誦，而且它靠著三隻兔子，就征服了世界──首先是《彼得兔》，再來是《愛麗絲夢遊仙境》跳入兔子洞的鐘錶兔，接著就是《瓦特希普高原》裡的兔群。」
進入故事，將有六、七隻兔子相伴，有如吟遊詩人般會說故事的「蒲公英」、禁衛軍般的「長毛」，還有象徵自然神秘力量的「小五」，以及主角「榛果」。譚光磊與陳蕙慧都說：「榛果不是一眼望去能夠成為領導者的角色，但在危機時刻，他相當具備決斷力。」陳蕙慧也解釋小五的力量：「是工業文明追求科學的相對面，他展現了榮格主張的『幽微之地』，即脆弱的一面。」兩人補充小說更安排兔子神話，解釋脆弱的兔子如何生存：「因為受到詛咒，易被殺害；但也很容易繁衍，可以跳著逃跑。」
其實殘酷的兔子國物語，絕對跟一般兒童讀物有很大的區別，譚光磊說：「裡頭很多打鬥、噴血，可以理解作者反對故事幼稚化。」查理．亞當斯不僅如此殘忍書寫，「仔細閱讀，會發現詞彙量很大，用詞根本不簡單。」由此可見，這不是一本單純的兒童讀物，而是寫給世人的冷酷物語。兩人都深深相信，讀者必然能從中收穫許多珍貴、未曾親見的寶藏。