一場沒有終點的「壓力奧運會」，正在各校祕密進行著

文／瑞秋．西蒙；譯／陳玫妏

在全美各地的高中和大學，在走廊上、圖書館裡和網路的動態牆中，正在祕密地進行一場比賽。「壓力奧運會」是一場抱怨的競賽：在馬拉松式的工作期間，抱怨你睡得多少、吃得多少，以及你的工作比其他任何人都更多。它聽起來像這樣：

學生①：「啊……我太累了，我昨晚只睡了五個小時，因為早上九點鐘有一份報告要交，而我凌晨兩點才開始寫。」

學生②：「我知道，呃，我只睡了三個小時，今天早上六點還做了越野跑步的練習。」

學生③：「明天我有三篇論文要交?!我只完成了一篇?!接下來的二十四小時我得一直灌咖啡。」

哥倫比亞大學的學生部落格發布了一張「壓力奧運會賓果卡」，上面的選項包括：「我的八個期末考都在上午九點舉行」，「我在水瓶裡小便以節省時間」，以及「我已經幾天沒吃任何東西了，除了每天五小時的能量棒之外。」

「壓力奧運會」是對精神和身體抗壓力及成功機率的測試。約翰．霍普金斯大學的大三學生卡羅琳．范德莉在學生報上寫道，「像『昨晚我只睡了四個小時！』之類的短句，想表達的是驕傲而不是遺憾。」「壓力奧運會」咖啡因上癮的「選手」，會對自我照顧嗤之以鼻。十九歲的安娜告訴我，「我並沒有從中學到很多東西，但仍然對我可以做到這樣，有種病態、扭曲的驕傲感。」

乍看之下，「壓力奧運會」似乎是無辜的、豁出去的人在相互打氣。但這種儀式充其量只是提供虛假的歡樂氣氛；對話不會以同情、擁抱或提供支持作結束——他們不是要傾聽，或對同儕的掙扎表示共鳴。「壓力奧運會」在本質上是領先同儕的痛苦一步——比賽成為「最有壓力的」人，這樣會讓其他人覺得自己不夠有壓力或不夠努力。

「壓力奧運會」選手的努力當然並非「毫不費力」。然而，他們卻表現得可以不流一滴汗水地面對壓力，並能在最後一刻之前達成目標。「壓力奧運會」明顯迴避了表現脆弱和尋求援助。「在隔天有兩個考試和一篇論文要交的學生，炫耀著他們眼前龐大的任務帶來多大的壓力，卻沒有寫電子郵件向老師要求延期以減輕工作量。」范德莉寫道。如果你在凌晨兩點才開始寫論文，然後在早上九點就交出去，表示你很放鬆。你看起來絕對不像從一個月前就開始寫論文的「焦慮安妮」，如果她必須花那麼多時間和精力完成它，那麼，對她來說事情必定真的很難。

「壓力奧運會」是我們文化長期推崇忙碌的徵兆。研究人員發現，人們談論生活的方式發生了變化，從推特到度假卡片上到處出現包括像「瘋狂的時間表」或「我沒有生活」這樣的短語。過去以富人休閒為特色的廣告，已被過度工作和缺乏休閒的圖像所取代。

二○一六年，來自哥倫比亞、喬治城和哈佛大學的研究人員發現，表示你有多忙，會讓其他人認為你有很高的地位。作家西爾維婭．貝萊扎（Silvia Bellezza）這樣告訴記者，「『忙碌』在含蓄地告訴對方，『我很重要，我的人力資本受到追捧，這就是我如此忙碌的原因。』」值得注意的是，只有美國人這麼覺得。義大利人的感覺完全相反，他們認為休閒才是讓你看起來很酷的事。

談論「壓力奧運會」，甚至給它一個名字，可以幫助改變學生交談的方式。在史密斯學院，學生正在放棄這種比賽並改變對話方式。

在我的工作坊中，我們會練習三種「積極傾聽」的技巧，而不是將談話焦點轉回自己身上。我們與對方進行同理，重述我們聽到的東西，或是提出一個問題。

●當一個同儕說：「我明天有兩篇論文要交，還有一個考試要考。」
＊同理的回應方式是：「你一定很有壓力。」
＊重述的回應方式是：「聽起來，你現在有一堆事情要解決。」
＊以提問的方式回應：「我能幫你什麼嗎？」或「你學習告一段落時，想休息一下嗎？」

●當一個同儕宣布，他們睡了多少或明天之前要寫完多少篇論文時……
＊新的回覆方式是一句鼓勵的話：「你做得到」、「你會很棒」、「我知道你會表現得很好」。
＊或表示一點同情：「明天你有十四個考試？哇，我也替你感到辛苦。」或「人生好難！」
＊你也可以給予支持：「你想和某個人談談這個嗎？」

我們在史密斯學院舉辦了幾晚的「壓力奧運會賓果」。我們贈送了幾頂冬帽和上面寫著「退休的壓力奧運選手」的紋身貼紙。現在學生告訴我，當他們聽到時會知道是什麼，然後會試著不參加。

但是他們自己內心的那本劇本，以及他們對同儕進行的評論，也必須改變。「壓力奧運會」被扭曲的恐懼所驅動，亦即你沒有跟上同儕。當你環顧四周，並發現每個人都以自己的方式在面對掙扎時，就更容易停止競爭。

直到菲比快畢業的那年，她才意識到，「好吧，妳不是唯一一個還沒找到工作的人。妳不是唯一一個有壓力和勉強撐住的人，」她繼續，「這並不表示，我不會有個家可以住了，這又不是世界末日。而且那些愛我的人會停止愛我嗎？我曾有過那些非理性的想法——在參加考試前說我會失敗，或是我這堂課不會及格，或是我畢不了業，抑或是找不到工作。不過，事情最後總能順利進展。」

※ 本文摘自《女孩，妳真的夠好了！》，原篇名為〈壓力奧運會〉，立即前往試讀►►►