疫情顯然不是好事，卻讓我們不得不認真面對自己的取捨

文／奧利佛．柏克曼；譯／許恬寧

有時這種心頭一震會一下子影響到整個社會。我是在新冠病毒疫情肆虐下、紐約市封城期間，寫下這一章的初稿。在悲傷與焦慮之中，你愈來愈常聽見人們對自己的遭遇，表達苦樂參半的感激之情：即便大家被迫休假，為了該如何付房租而夜不成眠，能夠多陪伴孩子、重拾種花或烤麵包的樂趣，還是令人真心快樂。由於工作、上學、社交強制暫停，我們理應如何利用時間的無數假設，也暫時打破。舉例來說，許多人其實不必花一小時通勤，待在沉悶的辦公室裡，或是不必為了裝忙、硬在辦公桌前坐到傍晚六點半，也有辦法完成工作。此外，我習慣吃的大部分餐廳餐點與外帶咖啡，理論上會提升我的生活，但其實吃不到也不令人感到可惜（不過這是把雙面刃，餐飲業提供大量的工作機會）。急救人員、幫無法出門的人買菜的鄰居，以及做出其他善舉的人士，獲得的掌聲，證明這個社會沒有想像中那麼冷漠，只不過在病毒出沒前，我們沒有時間表達對彼此的關懷。

疫情顯然不是好事，但病毒除了帶來破壞，還讓我們變成更好的人，至少暫時在某些面向如此：我們更加清楚在封城前，我們的日子缺少什麼，以及我們自願或被迫做出的取捨，譬如，為了追求工作人生，我們沒時間敦親睦鄰。紐約作家與導演胡利歐．甘布托（Julio Vincent Gambuto）體會到我所說的「可能性震撼」，訝異只要我們同時間足夠想要，事情其實可以很不一樣。「創傷讓我們明白的事，」甘布托寫道：「我們無法再假裝沒看到。洛杉磯沒車子、少了汙染之後，原來可以有晴朗的藍天。在寧靜的紐約，麥迪遜大道聽得見鳥叫聲。有人在金門大橋看見郊狼。如果我們能找出辦法不再破壞地球，這個世界可以處處是明信片般的美景。」3

當然，這場危機也暴露出健康照護體系財源不足、政治人物貪汙腐敗、種族之間存在很深的不平等，以及長期的經濟不安全感。不過，我們如今也明白，什麼才是真正重要的事，以及哪些事值得我們關注。某種層面上，我們老早就知道了，只是一直沒認真面對。

甘布托提醒大家，等封城結束後，企業與政府又會靠著閃亮的嶄新產品與服務，以及轉移注意力的文化戰爭，聯手讓我們忘掉我們窺視到的可能性；我們將迫不及待回到我們忍不住跟隨的常態。然而，究竟該如何運用人生的每一分每一秒，我們其實可以抓住目前的陌生感受，做出新的選擇：

這次的疫情是很神奇的契機，我們從來沒收過這麼大的禮物。我不是指死亡，不是指病毒，而是一場「大停頓」（Great Pause）……明亮的光束穿透窗戶，請不要躲開。我知道光線太耀眼，眼睛會痛，我的眼睛也一樣，但窗簾被拉開了……偉大的美國即將回歸正常……〔但〕我懇請各位深呼吸，不要管震耳欲聾的噪音，仔細思考你想把什麼東西放回你的生活。我們有機會定義新版的正常，這是很罕見且非常神聖的機會（沒錯，神聖），我們可以拋掉垃圾，只加回適合我們、讓我們的生活更為豐富、讓孩子更快樂、讓我們真心自豪的事物。

然而，這種人生中「什麼事最重要」的討論，永遠有一個陷阱：我們通常會想給一個很龐大、聽起來很厲害的答案。你開始感到有責任把時間用在極度重要的事情上，比如辭去辦公室的工作，成為人道救援工作者，或是成立太空飛行之旅的公司。萬一無法做這種偉大的工作，你會感覺過不了極度有意義的生活。在政治與社會改變的層面，你很容易覺得只有最具革命性、能改造世界的目標，才值得努力。只要全球暖化或收入不平等的問題沒解決，把時間用在其他事情上，不具意義，像是關懷失智親戚，或是擔任地方社區花園的義工。換成新時代運動的語境來講，「天降下了大任」，每個人生下來都有宇宙級別的人生目的，宇宙渴望我們找出這個目標並加以實踐。

這就是為什麼在本書旅程的最後一個階段，我要先直言不諱地告訴大家一個事實，聽起來儘管刺耳，但出乎意料令人鬆了一口氣：你拿人生來做什麼，其實根本沒那麼重要。你用你有限的時間做什麼，宇宙真的一點都不在乎。

※ 本文摘自《人生4千個禮拜》，原篇名為〈全球疫情暫停時刻〉，立即前往試讀►►►