【一週E書】某棟很一般的大樓，進了電梯才發現被送到另一個世界
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犁客
文／犁客
創作小說的起源可能是「如果有XXX會怎樣？」──這個「XXX」如果是現實裡沒有的科技產品，例如「時光機」，那可能就會講出科幻故事，如果是現實裡沒有的魔法產品，例如「光輪2000」，那可能就會講出奇幻故事，如果是現實裡沒有的武功祕笈或神兵利器，那可能就會講出武俠故事。這個「XXX」可以物件可以是情節也可以是角色，當然它也可以很「現實」，就是個會實際出現在我們生活裡的狀況，因為放這個「XXX」的用意並不是把故事變得不切實際，而是讓創作者與閱聽者一起想想：這個「XXX」出現之後，主角、甚至全世界，會因此發生什麼變化。
也因如此，你可能會發現，其實某些類型的源頭可能很接近，近到沒什麼必要硬要分類，故事好不好看比它屬於哪一類更重要；你可能也會發現，無論這個「XXX」現實與否，故事的重點都在於呈現人與社會面對這個「XXX」時的反應與思索。
這個「XXX」可以開始得很簡單，例如剛提到的「時光機」好了，一開始的想像就是某種不按正常時間進行速度、可以讓角色前往過去或未來的機器；接著幫它加點情節，例如讓使用它的角色看到很多很多年後的社會分類成不同階級，就會寫出威爾斯的《時間機器》，讓使用它的角色回到過去去幫自己的曾祖父，就會寫出藤子不二雄的《哆啦A夢》。那如果你想到的「時光機」不是某種交通工具的樣子，而是一個洞，洞的一邊是現在，另一邊是二十年前，你可以自由穿梭在這兩個時空，但無法自行調整兩個洞存在的時空，回到過去時也不能改變你知道已經發生的那些事⋯⋯什麼？限制太多？克服限制就會出現好故事，不然你可以讀讀姜峯楠的〈商人與鍊金術師之門〉，這就是從這堆限制裡出現的好故事。
姜峯楠的父親是流亡到台灣的中國學生，唸了台大之後到美國去，後來就在那裡生活；姜峯楠在美國出生，唸理工科系，1990發表第一篇科幻短篇，直接拿下當年的科幻大獎「星雲獎」。從1990到現在，姜峯楠發表的作品只有十多篇，而且全是中篇或短篇，相當寡作；但是這十多篇作品讓他不但獲得世界各大科幻文學獎項的肯定（他拿了超過二十個獎，被提名的次數更多），也深受讀者的喜愛（每回不同票選他都會拿到極高的名次）。
如此成績來自姜峯楠作品雖少雖短，但每個故事都有極好極深的思索；使用很簡單的「如果有XXX會怎樣？」起頭，文字平直，讀者很容易進入，但會逐漸被拉進一個不可思議的複雜情節當中。〈商人與鍊金術師之門〉收在他的第二本台譯小說集《呼吸》，是整本集子裡的第一個故事；你回頭翻翻他第一本小說集《妳一生的預言》，會發現第一個故事就是和與書同名的〈妳一生的預言〉。〈商人與鍊金術師之門〉和〈妳一生的預言〉看起來完全不同，前者有點像《一千零一夜》式的奇幻設定，後者明擺著有外星人，可是你會發現，這兩個故事的核心，其實都是對「時間」的思索，卻長出形態各異、不同精采的情節。
這是閱讀姜峯楠作品的樂趣。
它一開始很像某棟很一般的大樓，進了電梯後你突然發現自己被送到另一個世界，從大樓裡出來之後，彷彿經歷了一場真實的夢。
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