以臺灣故事為基底，玩出華麗風格的超能力戰鬥小說──記瀟湘神《廢線彼端的人造神明》國際書展講座
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Readmoo編輯團隊
文／栞
「讓作者講為什麼非看這本書不可，是相當羞恥的一件事耶！」2008年發想出《廢線彼端的人造神明》的瀟湘神，在2023年的國際書展正式發表，並與推理評論家曲辰於紅沙龍對談這本書。廣義上來說這是瀟湘神的處女作，他認為讀者在閱讀這本書時，可能會很難想像這是一本以臺灣故事為基底，玩出華麗風格的超能力戰鬥小說，他將之比喻為《JOJO冒險野郎》或《國家寶藏》，也很期待讀者會如何評價他在故事中應用歷史的方式。
2008年時，因為瀟湘神打字手誤，將動畫《神靈狩》打成「神零售」，誕生了這本書的靈感。雖然沒有採取「零售」的概念，但經歷了這麼多年，故事結局與過去的想像也截然不同。當年的瀟湘神認為，只要主角群將某個燙手山芋拋給別人，他們便能夠擺脫困境。然而到了現在，他意識到事情不是主角群放棄或轉移就能解決，他們一旦涉及，將永遠無法擺脫麻煩。這一方面是生活的壓力，一方面也是人們活在世界上將會面對的事，人只要跟什麼事情沾到邊，跟意志沒有關係，想要逃也逃不掉，只能以正向認真的心情去面對那些挑戰。
故事最早在瀟湘神腦海中浮現的畫面，是一名少女在廢墟裡面彈鋼琴，為了設計這個場景，創造了許多相對應的超能力，這些超能力的來源不盡然是基於同樣的原理，設計的核心概念是劇情用得上。很多超能力的執行方式，是透過詮釋產生，像主角的能力是偷竊，他可以靠偷某個地方的空間達到瞬間移動，這個能力並不是物理運作上的概念，而是語意詮釋之後的結果。瀟湘神必須做出明確的理由去確立：怎樣可以偷、怎樣不能，一旦確立了邊界，規則就會出現，那就是可以讓人進行鑽漏洞技巧的地方，也是這個故事遊戲性很強的部分，因為遊戲的基礎就是規則。
這本書是以TRPG為基底，對於瀟湘神來說，他擔任GM設計一個世界，大家參與情境，他可以很快地知道讀者的反應，考慮要不要修改劇情；但寫小說就是自己在跟自己奮鬥，作為自己的讀者或玩家努力到最後。還有一個很重要的差別是，設計遊戲時，他會關切玩家們怎麼理解故事，思考要怎麼帶給玩家最大的愉悅；寫小說則會考慮怎麼讓角色歷程是完整的，要怎麼丟難題給角色解決，去發展他的核心思想或哲學。
在這本書中，一直認為自己寫作愛情沒有說服力的他，訪問了女同志作家楊双子，首度寫出了他滿意的愛情。他認為自己寫推理時會很快地推進情節的變化，讓情況迅速轉向下一個情境，但楊双子告訴他有些段落要停下來讓感情升溫，還要說服讀者這兩個人是有可能的。然而曲辰認為光是看書中主角與竹馬的互動，便足以讓人配上三碗飯去品味，而且不只是主角與竹馬，在人與神之間，也有很萌的火花。
瀟湘神認為只是描寫點到為止的曖昧他是可以的，因為主角雙方並不是真的對彼此有感覺。但他沒辦法以很輕盈的態度去描寫感情，因為實際上發現喜歡上這個人了，要發展感情，是相當沉重的事。但對他來說，這個故事要進行，感情發展是不可或缺的要素，他選擇了一個不聰明的普通大學生當主角，正是因為角色沒有這麼聰明與優秀，才有了餘裕可以談戀愛，不然主角會花很多時間勾心鬥角，非常不利於愛情發展，是為了他的愛情犧牲他的智力。
除此之外，瀟湘神創造出一些讓人覺得是反派的角色，他的角色會依照自身的私利而行動，只要一切換到角色的視角，就會對他的所作所為豁然開朗，他當然對某個人來說是壞人或敵人，但以他的立場來說是有道理的，這也是瀟湘神一直以來在設計Larp遊戲中最擅長的事情，因此也會讓角色展現出最討人厭的一面。
《廢線彼端的人造神明》整體更像是王道系作品的展開，但書裡還是有與臺灣歷史做連結，這也是瀟湘神創作出的第一個關於臺灣的故事。他提到過去的自己並不認為臺灣有豐厚的歷史，直到有次為了寫山村的故事造訪金瓜石，才發現了這麼理所當然的事，也學會以浪漫的角度去看待歷史。如果對臺灣沒有愛，這個故事就不會成立，這也是一直以來他故事中對於臺灣歷史的承襲。
身為作者，瀟湘神最希望讀者們能在閱讀這個故事裡面獲得滿足的感覺，雖然結局看起來會發展續集，但並非他創作的本意，主要是希望故事中發生的眾多事件，都能合理的擺在正確的位置，讓讀者開心，不過若讀者們努力用新台幣下架這本書，未來也會有續集的可能。最後曲辰說到《廢線彼端的人造神明》創造出某種模板與範本，讓讀者們知道很嚴肅的話題要怎麼以輕鬆的方式呈現，這是文學可以做到的事，也能在這本書可以得到一個完美的解答。