為了不被吃掉，只好變得不好吃

文／高圭弘；譯／林倫伃

植物一定也有自我防禦功能，我想起了衛矛（Euonymus alatus (Thunb.) Siebold）。在韓國任何一個地方都能茁壯生長的衛矛是韓國土生土長的樹木，自古以來就與韓民族生活在一起。之所以取作「衛矛」這特別的名字，是因為它的枝幹上有形狀獨特的翅膀。從枝幹兩旁長出的翅膀，完完全全就像貼在弓箭尾端的箭羽。漢字也是使用意指弓箭的「箭」（전）字和意指翅膀的「羽」（우）字，稱為「鬼箭羽」（귀전우）或「魂箭羽」（혼전우）。

衛矛春季時的嫩葉非常適合涼拌，因此有些地方稱衛矛為「hot-ip-na-mul」（홑잎나물）、「hoes-ip-na-mul」（횟잎나물）¹。既然人類可以食用，代表嫩葉同樣適合做為草食動物的食物，因此衛矛想在森林中存活，不得不採取特殊對策。衛矛為了保護自己，首先會施展變裝術，使枝幹看起來更大，它會假造翅膀，使枝幹看起來是原本的兩倍，甚至四、五倍大。這種防禦策略相當有效，草食動物覬覦的是衛矛的新生枝條，也就是細長的枝條，貼上翅膀變裝的枝條看起來卻很粗，如此一來，草食動物就會認為枝條已經「老了」，不會過來吃它。

然而，衛矛無法就此安心，偽裝雖然有一定效果，仍有不少老練的動物不會被偽裝術矇騙，於是衛矛把翅膀變成了木栓質。正如前面所說，這策略是為了讓草食動物咀嚼枝幹時抵銷掉原本的甜味，留下令人不悅的味道。

用這種生命力存活下來的纖細衛矛若能平安度過夏天、迎接秋天到來，將夾在森林其他大樹之間，炫耀著不亞於其他楓樹的紅葉。由於是靠著極度懇切之心存活下來的生命，樹木在結束一年的勞動、進入秋天後展現出來的紅色，會讓人感到更加美豔和壯觀。

不論用何種方式，世界上所有生命都會為了避開捕食者的攻擊，動用一切手段以努力保護自己的身體。為了生存獨自拚命，是所有生命最本能、也最基本的原理。

植物和昆蟲的夾攻

這裡再簡單補充一種非常特別的防禦策略，主角是天名精。為了對抗昆蟲入侵，天名精努力以各種方式保護自己，程度不輸衛矛。一開始，天名精會在葉子散發妨礙消化的物質，不過昆蟲們也自有應對之道，由此，植物和昆蟲展開了對峙。萬一昆蟲沒有打退堂鼓，天名精就會散發新的化學物質做為下一個戰略。對天名精來說，這是呼叫盟友的訊號。天名精的訊號會傳給刺客蟲和大黃蜂，牠們便投入戰鬥，趕走啃食天名精、討厭的天蛾幼蟲，或在幼蟲體內產卵，把幼蟲當作黃蜂幼蟲的養分，以這種方式幫助天名精擺脫危機。在植物和昆蟲共處、默默度日的森林裡，存在著如此令人驚訝的溝通方式。

大自然中所有生命都會相互合作、相互依存並互惠共生。雖然有時候會成為食物鏈中的被食者，但任何生命體面臨被食的危機都不會束手待斃，等著消失在世界上。

NOTE

1. 譯按：hot-ip和hoes-ip為衛矛在各地區的方言，na-mul則指野菜。

※ 本文摘自 《樹葉物語》，原篇名為〈衛矛的防禦策略〉，立即前往試讀►►►